亿万年前的灵武大陆，本是一片祥和繁荣之象，人类与修士在此安居乐业，修炼之法百家争鸣，各种神奇功法层出不穷，各门各派也都蓬勃发展。然而，平静被一只黑魔龙打破。这只黑魔龙不知修炼了多少岁月，竟达到了神尊境界，其力量之强大，犹如末日降临。
它在大陆上肆意横行，所到之处一片狼藉，张开那血盆大口，无情地吞噬人类和修士，无论是普通百姓，还是修为高深的大能，都无法逃脱它的魔掌。城市被摧毁，村庄被夷为平地，惨叫之声回荡在天地之间，整个大陆宛如人间地狱，处处弥漫着死亡与绝望的气息。
面对如此浩劫，人族大能们意识到，若不团结起来，大陆将彻底毁灭。于是，他们从四面八方赶来，汇聚在一起。这是一场惊心动魄的大战，足足持续了十天十夜。天空被战斗的光芒照亮，仿若白昼永不落幕；大地因力量的冲击而颤抖，山川崩裂，河流改道。大能们前赴后继，每一刻都有生命消逝，但他们没有丝毫退缩。
最终，近百名大能决定拼尽一切，施展禁忌之法。他们以山川地理为根基，将自身的精血作为导引，构建起了威力绝伦的九天诛魔大阵。在阵中，黑魔龙疯狂挣扎，但大能们舍生忘死，合力催动阵法。光芒闪耀，如同一轮烈日爆炸，黑魔龙连同它的肉身和魂魄，被封印在了灵武大陆上，这场大战下来几乎所有强者损失殆尽！
这场大战改变了灵武大陆的地貌，形成了九大山脉。这九大山脉，每一座都气势磅礴，连绵几十万里之遥。其中有苍兰山脉、珞珈山脉、云龙山脉、坤灵山脉、千都山脉、风蒲山脉、惊神山脉、华夏山脉、魔云山脉。它们相互联系，构成了庞大而神秘的九天诛魔大阵。阵中隐隐有力量流动，仿佛在诉说着当年那场惨烈的战斗。
然而，这场大战也让修仙世界遭受了重创，日益衰落。曾经辉煌的门派凋零，修炼资源匮乏，无数功法失传。但时间流转，亿万年过去，灵武大陆在废墟中逐渐复苏，就像一颗被战火洗礼过的种子，重新发芽。修仙世界慢慢恢复生机，各门各派如雨后春笋般在大陆上不断衍生。
在灵武大陆南方，苍兰山脉横亘大地，其广袤无垠，山脉连绵起伏，似一条沉睡的巨龙。山脉东方的点明山，有一个修仙宗门千魔宗。千魔宗规模宏大，有十八峰，每一座山峰都有独特的风貌和气息。每个峰都有一名峰主，这些峰主皆是修为高深之人，他们管理着各自山峰的事务。
每个峰的人数不等，少则三百多人，多则两千多人。门下弟子分为外门和内门，而弟子又细分正式弟子、杂役弟子，还有地位最低的杂役。这些不同身份的弟子，在千魔宗中有着截然不同的待遇和生活。
此时，在第十八峰流云峰山脚处，四名青年正挑着水，他们吃力地迈着步伐，朝着流云峰走去。
这四人中，最大的二十七八岁，最小的是马环涛，年仅十八岁，他身材消瘦，走路不住摇晃，艰难的走在最后面。
马环涛来自万里之遥的马家村，那是一个贫穷的小村落。他家一共四口人，父母和兄弟二人，他是兄长。在村子里，像他这个年纪的人，大多都已经成家，但他家实在太穷，没有哪家女子愿意嫁过来。
那天，千魔宗的修士每年都会去各地挑选弟子，杂役，这天一名千魔宗修士，来到马家村招收弟子，在村子里挑选了六名弟子，马环涛便是其中之一。
马环涛的父亲看着那三十两纹银，心中虽有不舍，但无奈还是让马环涛前去。对于他们这样穷苦的人家来说，一年到头拼死拼活，也只能勉强维持温饱，这三十两纹银无疑是一笔巨款。就这样，马环涛来到了千魔宗的流云峰。
可到了这里他们才明白，自己哪里是什么弟子，分明就是苦力。马环涛被分配到挑水的杂役工作，连个正式的弟子身份都没有。
流云峰五里之下，有一口深潭。潭水常年冒着热气，四季不停。这口潭便是马环涛几人取水之处，要将水从这里，挑到山顶四里之遥的地方，供应三百多人的，吃水用度。
今天是马环涛第一次挑水，他身材消瘦且显得细长，挑着近百斤的水，在通往山上的石阶上艰难前行。仅仅五六趟下来，他的双腿就不住地哆嗦，两个肩膀也被扁担磨破了皮，鲜血渗出，还好王大虎几人让他少跳了了三趟。
在这里，没有人会惯着他们。如果流云峰的水，不能及时供应，轻者没饭吃，重者免不了一顿毒打。
所以，即便肩膀流血，马环涛也只能忍着。一个上午，他咬着牙挑了七担水，终于可以休息片刻，和他一起的年纪最大的王大虎，看到马环涛肩头都是血迹，心中有些不忍，拿出一点金创药，对马环涛说道：“小马，给你一点金创药，涂上去！”马环涛眼中满是感激：“谢谢你了，大虎哥！”在这里，另外两人都跟着喊王大虎为大虎哥。
不过，中午时分，流云峰的伙食还算不错，米饭管饱，有时候还会有一点肉类。马环涛在家时连饭都吃不饱，所以才瘦骨伶仃。看到这饭菜，他心中也有了一丝慰藉。
下午的时候，王大虎看到流云峰山的，四口大缸里水还挺多，便挑得少了些。他们四人的任务，就是不论刮风下雨，都要保证缸里随时有水。
到了晚上，四人在潭水边的茅草屋，一人一间住着。他们这种千魔宗最低等的人，没有资格住在流云峰上。
闲暇时间，四人在潭水边，开垦了一块菜地，种了一些瓜果。说来奇怪，用潭水浇灌的番茄、黄瓜、萝卜等，吃起来格外香甜。就算是累的时候，喝一口潭水，也能够立马神清气爽，浑身有力。
就这样，马环涛日复一日地，做起了挑水工。不过，马环涛在马家村的时候，就对知识有着强烈的渴望。
他经常趴在学堂的，窗户外面听课，而且他记忆力十分好，几年下来，他学到的东西居然，比在里面读书的孩子还要多。
流云峰上经常有人给那些内门、外门弟子讲解修真课，闲来无事的时候，马环涛就偷偷躲在窗户挑水的杂役，能有什么出息呢？