花厅外
只见一小厮气喘吁吁地跑进来，连礼数都顾不上，急声道：
\"老爷，不好了！忠顺亲王突然驾临西府，正在大厅审问宝二爷呢！\"
贾敬闻言与贾赦对视一眼，两人眼中俱是惊疑之色。
\"你说清楚！\"贾赦一把抓住小厮的衣领，\"忠顺亲王为何突然来拿宝玉？\"
小厮本就气喘，被贾赦这么一抓。顿时吓得结结巴巴：\"回、回老爷的话，说是......说是宝二爷私藏了忠顺王府的小戏子蒋玉菡......\"
\"蒋玉菡？\"贾敬眉头一皱，手指不自觉地捻着胡须，\"就是个唱小旦的？\"
\"正是！\"小厮连连点头，\"王爷带人来，说是有什么依据，证实了为宝二爷所为，此刻正在前厅大发雷霆呢！政老爷急得不行，老太太让小的赶紧来请二位老爷过去解围......\"
贾赦松开小厮，转头看向贾敬，眼中闪过一丝异色：\"大哥，这事...蹊跷啊。\"
“噼里啪啦...”
贾敬猛地站起身，那道精美的茶盏被衣袖带落，在地上摔得粉碎。
他望着满地瓷片，忽然露出释然的笑容：\"赦弟，咱们这些'残党'，也该为小辈们最后尽一份力了。\"
道袍在风中猎猎作响，恍惚间竟像是当年那身朝服。
贾赦怔了怔，突然明白兄长话中深意——他们欠太子的，早已用半生隐忍偿还；如今该护着的，是贾家的未来。
......
荣国府前厅内，忠顺亲王端坐主位，手指轻叩茶几，目光如刀般审视着跪在地上的贾宝玉。贾政站在一旁，额上冷汗涔涔。
\"王爷...\"贾政刚要开口，忽听厅外传来一阵脚步声。
\"忠顺王爷驾到，老道有失远迎。\"贾敬身着道袍，手持拂尘缓步而入，身后跟着神色凝重的贾赦。
忠顺亲王抬眼望去，原本冷峻的面容突然一滞。他缓缓起身，眼中闪过一丝复杂的情绪：\"贾...大人？\"
贾敬深深一揖：\"多年不见，王爷风采更胜往昔。\"
他直起身时，目光在忠顺亲王腰间玉佩上停留片刻——那正是当年太子所赐之物。
贾赦上前行礼：\"王爷别来无恙。记得上次见面，还是在...\"说着，贾赦故意顿了顿，\"在太子府的赏菊宴上！\"
二人一来之后，大厅内气氛骤然微妙起来。
忠顺亲王的手指无意识地摩挲着腰间玉佩，望着贾敬与贾赦二人那苍老的面容，神色变幻不定。
\"王爷今日前来...\"贾敬适时转移话题，目光落在宝玉身上，\"可是为这孩儿的事？\"
忠顺亲王收敛心神，微微眯起眼睛，似笑非笑地看着贾敬和贾赦，缓缓说道：
“不错，本王此次前来，正是为了这蒋玉菡之事。
这贾宝玉与他往来密切，还私自将其藏匿，贾公二位，此事该作何解释？”
贾敬微微一笑，神色从容，不慌不忙：
“王爷，小儿宝玉生性贪玩，喜好结交些江湖朋友，或许与这蒋玉菡有过几面之缘，但要说私藏，老道实在难以相信。
想必其中有什么误会，还望王爷明察。”