不等穆尔泰说完，兵部尚书李毅便已按捺不住，大步出列，厉声呵斥：
“放肆！辽东本就是我大庆国土，何须你们清国来归还？
如今我北伐大军势如破竹，辽东半岛除金州卫外，已尽数收复！
你们清国不过是穷途末路，才假惺惺地提出归还，真当我大庆君臣是傻子不成？”
穆尔泰闻言，脸色微微一变，但很快恢复镇定，语气依旧恭敬：
“大人此言差矣。辽东半岛虽曾属大庆，但如今已在我大清掌控之中。
我大清皇帝陛下愿主动归还，正是为了表达诚意，化干戈为玉帛。
若大人一味纠缠过往，恐怕不利于两国和解。”
李毅冷笑一声，目光如刀，直刺穆尔泰：
“诚意？你们清国的诚意就是屡次犯我边境，烧杀抢掠？
如今我北伐大军兵临城下，你们才想起‘诚意’二字，未免太晚了些！
更何况，辽东半岛已是我军囊中之物，何须你们归还？
你们若真有诚意，就该立刻开城投降，免得城中百姓生灵涂炭！”
穆尔泰被李毅一番话怼得哑口无言，额角隐隐渗出一丝冷汗。
心中暗恨，却不敢表露出来，只得强压下心中的怒火，低声说道：
“大人所言极是。但两国交战，终究是百姓受苦。
我大清皇帝陛下此次派外臣前来，正是为了止战息戈，还天下一个太平。
还请陛下以苍生为念，接受我大清的和议之请。”
穆尔泰见李毅态度强硬，心中虽有不甘，但面上依旧保持着恭敬之色。
于是，他缓缓开口，语气中带着几分诚恳与试探：
“李大人，外臣明白您对清国的疑虑与不满。
但如今局势已非往日可比，我大清皇帝陛下深知两国再战下去，只会两败俱伤，百姓流离失所。
因此，陛下愿意做出更大的让步，以表诚意。”
李毅眉头一挑，冷冷道：“哦？更大的让步？你倒是说说看，你们清国还能拿出什么诚意来？”
穆尔泰微微躬身，语气沉稳：
“外臣此次前来，除了归还辽东半岛之外，还带来了我大清皇帝陛下的另一项提议——清国愿意退出辽阳、沈阳，交还大庆，重回赫图阿拉。
此外，清国愿成为大庆的附属国，年年纳贡，岁岁来朝，以示臣服。”
此言一出，朝堂之上顿时一片哗然。众臣纷纷交头接耳，议论纷纷。
李毅也是微微一怔，显然没料到清国会提出如此条件。
他眯起眼睛，盯着穆尔泰，试图从对方的表情中看出些许端倪。
“退出辽阳、沈阳？交出赫图阿拉？还要成为我大庆的附属国？”李毅冷笑一声，“穆尔泰，你们清国这是打的什么算盘？莫非是想以退为进，暂避锋芒，日后东山再起？”
穆尔泰连忙摇头，语气诚恳：
“李大人明鉴，我大清皇帝陛下绝无此意。如今清国内忧外患，已无力再与大庆抗衡。
陛下此举，实为保全清国百姓，免遭战火涂炭。
若大庆能接受此议，清国愿永世臣服，绝无二心。”
李毅见此，当今沉默，心中暗自盘算。