贾琏正准备转身进府，忽听得身后传来一道熟悉的声音：
“琏二哥。”
“玌兄弟，你怎么来了？”
贾琏闻声回头，瞧见是贾玌，脸上顿时露出几分欣喜之色，赶忙上前几步。刚要再次开口，却像是突然想起了什么，脸上浮现出一丝疑惑，问道：
“玌兄弟，莫不是府里头又出了什么状况？”
贾玌被贾琏这话问得微微一愣，不禁眉头轻皱，面露疑惑道：
“琏二哥，何出此言？难道非得府里有事我才能来不成？”
贾琏见贾玌似有不解之色，顿时哈哈一笑，赶忙摆了摆手，解释道：
“玌兄弟，你可别误会。我这不是寻思着，你平日里忙得脚不沾地，难得有空来西府，怕是府里又出了什么棘手的麻烦事儿，才劳动你亲自跑这一趟嘛！”
说来也怪，也不知从什么时候起，荣国府里悄然流传开一个说法：
只要这位侯爷来了西府，那必定是有人犯了过错，侯爷是来兴师问罪的。便是老太太听闻侯爷要来，也难免心里头犯嘀咕。
贾玌听了贾琏的解释，神色稍稍舒缓，也没再多想，只是淡淡一笑道：
“琏二哥多心了。今日府中并无要事，我不过是想着过来给老太太请个安，顺便看望看望姐妹们。
倒是你，怎么和蟠兄弟喝成这副模样？”
贾琏听了，脸上不禁泛起一丝尴尬之色，叹了口气，低声说道：
“唉，说来话长。薛大兄弟这些日子结交了几位山西来的客商，他们听闻了我的事儿，便央着蟠兄弟做个中间人，想与我见上一面。
这不，今儿薛大兄弟便邀我一同赴宴，可巧我今日府里有事，实在抽不开身，只好爽约了。结果薛大兄弟一人去了，被他们灌得烂醉如泥。”
贾玌闻言，不禁眉头微蹙，语气中透着几分难以捉摸的意味：
“山西来的商人？琏二哥，不知你可曾摸清这些人的底细？”
贾琏无奈地摇了摇头，苦笑着说道：
“我实在也不太清楚。蟠兄弟讲，自蒙古与鞑靼归附我大庆，开通互市之后，他便与这些人结识，一同做起了边贸的营生。
听蟠兄弟说，这生意做得还颇为顺遂，收益也不错！”
贾玌听了，缓缓垂下眼眸，面上波澜不惊，语气平淡却暗藏思忖：
“边贸？这就有些奇怪了。既是从事边贸生意，为何偏偏要结识你，还非得让蟠兄弟从中引荐？”
贾琏见贾玌似乎对这事颇感兴趣，有心问个明白，略一犹豫，还是开口道：
“玌兄弟，若真想弄清楚他们的底细，只是如今蟠兄弟醉得人事不省。不过想来薛姨妈和宝姑娘或许会知晓详情。
蟠弟结交朋友，向来不大追究对方的出身来历。但薛姨妈心思缜密，宝姑娘更是冰雪聪明，精明过人，她们说不定了解这些人的情况。”
贾玌觉得贾琏所言在理，薛家实际上当家管事的正是薛姨妈，而薛宝钗平日里没少帮衬薛姨妈料理商事。