这年的末尾，因为和邻国的关系格外紧张起来，也因为你回归继国城的消息逐渐传扬出去，渐渐有游历经过的贵族少爷开始邀请你前去参加集会。
贵族社交，发展深情厚谊只是面上的说辞，大家更多是对似乎已成定局的未来战事感到紧张，因此立刻对于继国这个表现优秀的武家伸出结交的橄榄枝。
递过来的请柬一式两份，分别给到你和缘一。
聚会的发起人是游历至此的大名殿下的子侄，姓前田利，他在继国城的游郭找来有名的太夫与貌美的游女，用来招待一众贵族少年。
出身高贵的前田利殿下在本国之内颇有声势，邻城的少年贵族同样被他邀请过来。
你和缘一与众人一起，作为宴请的客人一同入席。
端上来的清酒，依偎在身边的美貌游女，还有男人们荤素不忌的野蛮笑话——显然在座的人已经将你们作为正经的贵族男子看待了。
你作为继国的家臣，坐在缘一下首，看到缘一坐在放置餐食的矮桌之后，脊背挺得笔直，像是被打进了钢铁铸就的脊梁，连肩膀两边的手臂都按照最标准的姿势摆放，在一众东倒西歪嬉笑怒骂的贵族中间，他因为这一本正经的表现，显得尤为突出。
父亲知道你们今晚的宴会，因此特意嘱咐你，别让缘一在宴会中丢脸。
为此，在出门前，缘一换上了新的外褂，新的头绳，新到的佩刀，连眼神都是经过你提醒的宠辱不惊、得失不扰——这个倒是不需要你提醒，他只是面无表情、人高马大地坐在那里，看面孔身形就十分唬人，再想到这位可是年初大名比武的【一名】，一击即可击败所有在场武士——
总之缘一刚刚到场的时候，众贵族对他十分欢迎，赞美的措辞一轮接一轮丝毫不重复。
前田利殿下也并不掩饰自己对缘一的欣赏。
可缘一的确不适应这种觥筹交错的社交场景，他只能像你事前就说过的，维持住冷淡的假面，对谁都是微微颔首，显得油盐不进的高冷。
——哈！做过【一名】就以为自己不得了了吧？
——什么态度，他以为自己很了不起吗？
——啧！
你坐在他身后，几乎能听到在场众多被他拂掉面子的贵族心里的憋闷。
但是啊……与其做一个【脑子缺根筋好像很好欺负的继国少主】，还是以【生人勿近举世无双的武家贵族】的面目去面对以后的同僚更好吧？
对此你乐见其成。
你多次看到缘一被人敬酒之后，喝完酒放下酒杯，就僵硬地挪动臂膀以躲开身边游女斟酒时蹭上去的胸脯——游女很有经验地调整姿势让他躲避不开，于是他的肩臂就更加僵硬地固定在那里，有种看似无动于衷其实已经傻到不知道该怎么做才好的错乱感。
目睹这一切的你：“……”
你坦然地饮下杯中酒，忍不住露出了一个波澜不惊的微笑。
对于缘一来说，这样的场合大抵十分痛苦难受；
可巧了，对你而言，这样的场合同样不值得高兴。
你作为少主的家臣跟在缘一身后，在座的贵族不会有多余的目光给到你身上，连差遣来的貌美游女中，更优秀的也会自然而然被分配给你的兄弟，靠在你身边为你斟酒的少女，她眼中带笑地和你说话，却时不时往宴会的中心看去，往你们身前的人看去，眼中偶尔浮现出活跃的野心。
——毕竟你只是退而求其次不得不侍奉的家臣，你很能理解周围众人的心理。
——也就到理解这一步了。
这场难受的宴会终究在一片倾倒的酒瓶子里结束了。
身后的纸门推开，与贵族们随行的近侍排着队进来，小心将醉倒的主君与他看重的女子一同带去开好的房间里。
雨踩着又密又急的脚步来到你身边。
你身旁的游女松散着衣襟歪歪地醉倒在榻榻米上。
她之前介绍自己的时候叫什么来着？
鹤子？
雨伸手抓住你的臂膀，想要将你扶起，你呼出一口酒气，摆了摆手，自己站了起来。
吩咐了雨两句，你把手拢在袖子里，等着前面被灌了更多酒的缘一在他新近侍的搀扶下站起。
站起身后，缘一晃了一下身子，再次站定，似乎就恢复了清醒；他拂开了身边舍人的手，踩着脚步转了身。
一直依靠着他的游女呻吟一声，迷迷糊糊倒在榻榻米上，醉得人事不省。
缘一走到你的近前才停下脚步，两颊和脖子都有酒醉的红晕，双眼看着却还算清醒，询问你：“兄长，归家吗？”
你点点头，就在侍从、贵族、游女的来来往往之间，和他一同离开了。
离开游郭的街道，道路上的灯光零零星星，仅能照亮灯前三寸，对于路上的行人来说，照亮前路恐怕还是天上的星月更值得依靠。