继国家的人前来神社参拜的那日，正好是冬日里第一天雪落。
你作为清水寺的见习僧侣，代表寺庙接待远道而来的客人。
你看到父亲与缘一从寺庙的大门向你走来，多日不见的弟弟，乍一相见之时，你甚至有些不敢相认。
缘一下马的姿势十分潇洒，衣角在寒冷的空气中舞出一个飒爽的弧度，他站定后将缰绳递给随行的侍从，朝来人的方向转过身来；继国家的继承人腰间佩剑，头发束得齐整，脸上曾经寓意不详的斑纹，如今看上去鲜明得熠熠生辉——缘一看向你的方向，带着细雪的冷风扬起他红色的羽织，他踏着步子，径直向你们走来。
缘一，观其举止，他已经是名副其实的继国家继承人了。
而在寺庙内负责接待他的你，穿着清水寺统一发放的白色僧袍，袖口膝盖等容易磨损的地方已经打上了补丁——你第一次缝补衣服的时候还会将手指头扎破，缝到第二个补丁，针线已经相当熟练，针脚细密齐整，补丁看着也美观不少；
薄薄的僧袍在这冬日里抵御不了多少风寒，更多还是靠人本身的热量抵抗；你多次看到同龄的小沙弥在山下找来晒干的芦花往僧袍里填充，冻得脸色苍白的时候还要虔诚的祈祷今年是个暖冬。
今年的确是个暖冬，毕竟雪落得这样晚，阴雨也少，太阳十分温柔地向大地上的人们播撒温暖。
总之，当你站在缘一面前之时，浑身写满【清水寺僧兵】符号的你，看着已经完全是个寺庙里的小僧侣了。
你正在心里忖度，面对尊贵的缘一，你这个废物兄长是否该露出羞愧回避的神情时，缘一脚步不停地靠近你，在你尚未反应过来时，他已经张开了臂膀，将你抱在怀里。
“兄长大人！缘一十分想念你！”
怔然间，熟悉的、平稳而安定的声音在你耳边响起，你感受到他羽织上一层微微的寒意，以及这个怀抱里那颗赤诚的思念你的心。
就和他这几个月来不断写给你的信件一样，总是啰啰嗦嗦的几大张纸，写着他生活里的大事小事，往往最后还要加一句“如果兄长在身边，就好了”，让你不胜其烦，于是这些信件被你整理好全都封存在箱子里，一封也没有回复。
几乎是下意识的，你抬起双手，搂住了他的肩背——几个月不见，他的身躯健壮了许多。
父亲走在缘一身后站定，他低着头，垂着眼睛，看向面前拥抱着的一对兄弟；对你而言，他在逆光位，原本就黑沉沉的眼睛在阴影中更加看不清楚，你不明白他对此情景是否欢喜，但下意识的，你还记得父亲对你们兄弟相亲的厌恶。
你拍了拍缘一的背，示意他松手。
他顿了一下，乖巧地放下手臂，挪步站在了你身边。
你此时倒是犹豫了一下，不知道自己该对父亲行什么样的礼节；是行贵族之礼，口呼“父亲大人”，还是行僧礼，和接见别的贵族一样，口呼“继国老爷”？
你穿着僧袍，还是选择了贵族之礼：“父亲大人一路舟车劳顿，清水寺的住持方丈让我来接待你和缘一。”
“……”父亲沉默着，在你开始惴惴不安的时候，他冲你伸出手来，揉弄了一下你的发顶，“长高了啊，岩胜。”
你：“……！！！”
这算什么？
你咬了一下牙齿才平复住心情，低头维持住恭敬的姿态，回答道：“因为您的书信，住持十分照顾我，在寺庙里，我也在坚持进行武道修行。”
“……这样啊！”男人好似叹了口气，原本想要再说些什么，最后还是选择了沉默。
当天晚上，继国家的现任家主与未来家主在清水寺中借宿。
父亲在佛教的大殿中点好了灯烛，跪在蒲团上，按照之前说好的，作为继国城的城主，他将要彻夜祈福，祈福的对象自然是继国城的百姓，他所效忠的大名，以及继国家未来的继承人等等。