车门口处打火柴照亮。
“刚到一半路途。”
顾明简短回答，没有具体提及目的地。
小陈紧了紧衣服，喝了几口水瓶里的水。
口袋中的小白露出了脑袋。
“还早，继续睡吧。”
小陈将小白按回，耳边传来老刘低沉的咕哝。
“再眯一会。”
老刘随声道。
其他人均无太多言语，安静躺着。
这趟路比去青县时更为荒凉。
突然之间，顾明的声音引起注意：“相比我们来的时候，如今条件算不错了。
当时没火车，坐两天两夜，下车又换成汽车接着晃荡两天……后来更换成马骑行三天才到达目的地，那时可狼狈得很。”
顾明感慨，车厢中安静下来。
天色逐渐泛白，昊然红着眼起床洗漱完毕，发现资深班长已在用新炊具煮食。
屋内电话被打向外界求证情况。
正午，一批人来到驻地。
领头之人脸长单眼，嘴上有伤疤，寒天冻地也不见遮掩暖意的打扮。
随意行进之间，队伍敬礼迎接。
队长看过众人直接关心资深班长身体。
“阿强，您好不好？”
“李队，还好，一直都挺好！”
阿强大笑道。
李队长与警卫入驻地休息，并烤起火炉。
“您一个电话整个部队都被惊醒了，我还以为有什么险情。”
李队打趣道，提及战斗警报虚晃的事。
“折腾这么多人马，就为了一口新炊具。”
听到声音响起，李队长让手下展示预备好的礼物——一只野兔，“先尝尝这个吧。”
随后简单说明这炊具的来历与特殊背景，经过徐实描述和操作验证后确有所成效。
李队深思片刻，“若为外来源头，表达谢意收留即可；若是自主研发，这次功不可没。
不过要是外来品，还是希望可以分享到最需之部门。”
傍晚谈话结束，一行人踏上返回的征程，而关于炊具的故事则继续传播着。
“这一直舍不得吃呢。”
林峰笑着说，拿起放进嘴里，“真甜！”
王大海点了点头，“是啊，苦尽甘来，这才是真的甜！”
二人都忍不住笑了。
钢铁厂内
陈宇和侯卫国从办公室急匆匆跑出来，来到大门口。
不一会儿，秘书张强跑过来说：“厂长，人已经到了。”
“好，准备一下。”
陈宇答道。
很快，一辆卡车驶入工厂院子，车上乘客的神态显得复杂多变，有时候愉快，有时候忧郁，甚至有时带着犹豫不决的神情。
等车停下来后，他的脸变得平静如水。
陈宇问道一旁的张强：“其他人到了吗？”
“快了，村里的杨家庄已经通知过我们，估计他们快到了。”
“还有工程师刘师傅的家人也在附近工作区，也告知了他们，马上就会到。”
陈宇点点头说：“行，别出差错。”
“明白！”
张强回答后，继续忙碌起来。
陈宇看到侯卫国下车，立刻走上前迎接：“侯工程师，您辛苦了，辛苦了！”
侯卫国有些惭愧地轻声回应：“让厂长费心了。”
陈宇紧握住他的手：“谈何辛苦？您的付出我们都看在眼里。
能留下的都是我们钢铁厂的精英。”
这时赵平上前补充道：“侯工程师，欢迎您回来。
厂子还等着您来掌舵呢！”
众人陪着侯卫国走向办公区域。
后勤厨房中
李华边听旁边大妈闲聊，手下切菜的速度不知不觉减缓了。
“你知道了吧？三车间的技师老陈回来了。
听闻杨厂长还要请饭，在二食堂买了不少肉和鸡。”
“对啊，最近听说二食堂升了一位四级厨师，越来越棒啦。
咱们什么时候能像他们呢？”
另一人接话说：“哎呀，咱们那位厨子要追赶可太难了。”
几人在厨房讨论得热火朝天时突然一个新消息传来：
“你们听说了吗？为什么这次只有老陈回来了？另外那两个人为什么没被选拔上呢？”
“不清楚，这是什么考核这么严格？”
“不管怎么样，厂里据说要发奖励给老陈哦。”
“被淘汰还能拿奖品？”
“那当然。
人家儿子来了，领导家属都到场了。”
这些对话勾起众人的强烈好奇心与讨论热情，尽管具体事态不明晰。