“当年赤壁之战，陛下是为了通过战争换取和平，而这里的人们早已享有了和平。这里民风朴实，人人皆兵。这就是为什么有人总觊觎这片土地，而孙氏三世经营的基础始终未被动摇。”
说到这里，刘彬停顿了一下，目光眺望远方逐渐清晰的浔阳港口。
王强则低声喃喃道：“这一次，多亏有陆麟的战略安排，才使我们更接近攻取江南。”
刘彬沉吟片刻，没有回应。
不一会，乌篷船靠近岸边。一名荆州守军询问道：“大战临近，此港已关闭，你们从哪里来就回哪里去吧。”
王强将一个小包裹扔给士兵。“将这个送给贵方将军，就说旧友到访——”
荆州士兵接住那包裹，感到沉甸甸的分量，并意识到眼前这人的英武姿态和言谈。立即说道：“我立刻上报，请阁下稍候。”
...
关平今年五十六岁，虽然额头的皱纹渐多，但他标志性的凤目、红脸和长须依旧如从前一般挺拔，风采依旧。
此刻，他正和徐策一起听取女儿关于庐江战事计划的情况报告。
听到“王强”的名字时，关平显得非常惊讶：“真的这么说吗？王强会来帮助？”
“是陆麟说的那样…”关平的女儿继续道，“现在的形势对灭吴有利…加上，王强已经夺回淮南失地，这正好证实了四叔的话——没有永恒的朋友，只有永恒的利益！”
听着这些，徐策捋了捋胡须感叹道：“这句话颇有哲理，《周易》中提到过，阴阳互相转变…曾经孙刘看似联盟实则貌合神离…反而曹刘虽为仇敌却彼此钦佩，利益驱动下敌我身份也可能转换。”
关平点点头，开始分析现状：“孙权在庐江部署了贺齐、蒋钦等人驻守，兵力多达数万，并且五百多艘船只严阵以待于皖口港，旨在防范我们的水军攻势。若能在此时配合王强由合肥出兵南下攻打濡须口，直接威胁孙氏首都建业城，皖口港的舰队必定回撤援助，这样我们就掌握了胜机。”
关平一边看地图一边思考。
徐策对他的方案提出不同看法：“其实，王强只需装作攻打濡须便足够，然后快速通过合肥，绕路抵达庐江。这样可以避免海上作战，改为发挥北方军队擅长的陆战，直接进攻庐江城。敌人既要防备陆上又有水中攻击，势必分散防守，无论如何也守不住——”
徐策的话揭示了这场战役的重要策略。可是现在还缺少了一个关键环节。
关平凝重地说：“需得我与王强详议具体部署…”
此时周仓匆匆进入大帐递来了一个包裹，“将军，有个人送来这东西说是您认识的老朋友。”
见到那个熟悉的印绶，尤其是那醒目的字体，让关平激动万分：这正是当年留在曹操处的汉寿亭侯印！
回忆浮现眼前，那是他十六年前的岁月…
他猛地反应过来：“是他！快出去迎接！”
说着，他跃上了赤兔马奔向九江。
此刻，关平内心无比炽热，既是出于与故人相逢的情感；也是因为陆麟的到来意味着夺取庐江的计谋更加成熟。
而在另一处许都城，驸马都尉府内外紧张异常，太医纷纷赶往抢救。
程昱安慰忧心忡忡的魏王曹操：“驸马福星高照，不会有事的。”但曹操仍然忧虑不已，深知如果此人有不测，对国家是一重大打击。这时曹婴闻声赶来，她眼含泪水。
“父皇…”曹婴低声道。
在曹宫内，见到祖父后，小公主立刻扑进曹操怀里，泪如雨下。
“爷爷，马均这次简直是个笨蛋！那飞行器刚能升空，他就亲自上去试飞。难道他就不能派人去冒险吗？”她哭诉着说。
曹操一边听一边轻轻拍抚她的背，心中暗自感到痛心疾首。他对孙女的情感深挚无比，但也深知马均对于大魏的重要价值。这位看似痴愚的年轻人可能是整个大魏唯一的救星——唯有他能够让大魏的武备不输给荆州。
“爷爷……他……他说……”小公主哽咽道，“他说找到了飞行器无法长时间悬空的原因，但……他身上的血让我害怕。”
曹操越发焦急担忧。他知道必须立刻调动所有医疗资源来挽救马均，当即命人请来吉平大夫。“快将太医令吉平唤来！”他下令道，“他的头风妙药说不定也能救回这孩子！”
不久，一声呼唤打断了室内的沉闷：“醒了……驸马醒了！”
所有人都朝阁宇望去，随后纷纷让道，任由曹操迅速走近。进入房间，映入眼帘的是包扎得如同粽子般的马均。
“大人安好？”曹操轻问，声音里充满关切。
马均虚弱地回答：“大人，我有了办法。用漆来密封……只需一月，那个飞行器就能完美升空……”尽管刚刚清醒，马均依然牵挂着他的试验品。