谈至最后，沈昱突然问起当天天空中数百架飞艇的事情……
“看到了如何，没有看到又有何影响？”
陆诩故作深沉的回答勾起了沈昱更大的兴趣：“我只是想问当你看到那些飞艇的第一眼，是否会如陛下的描述那样感到恐惧、慌张……”
这问题使得一向镇定的陆诩陷入了沉默，低下头并未作答。
见状，沈昱不再追问，并告别离去。
即使一只脚已越过门槛，但陆诩终于开腔了。“仲德，你是想知道当我看到这些飞艇的感受吧？”
“是。”沈禹停下脚步。
陆诩继续道：“那天满天飞艇的画面让我只想尽快逃离这里，回凉州老家探视母亲……再不见恐她先一步离去。银发白发相送啊！”
感叹的话语更让沈昱心情更加沉重，仿佛映射出今日的大魏国境线同样承受巨大的阴霾。
夜幕笼罩下，整座建邺城似乎失去了所有的光亮与活力……
***
孙吴营内，建业城，孙主忧郁地看着军用沙盘。
身旁的大将顾雍说：“主公不必过于忧愁，据报关羽正调遣荆州水师布防于柴桑一带。看来暂时不会有战事发生。”
听此言，孙权叹息道：“这也是难得的机会让我们可以稍歇一阵子，想来曹操应该也有一样的感觉。”
“说到休息时间”，顾雍补充道：“早先曹丕前来拜访按计划我会面了。”
孙主反问：“莫不是谈及吴王册封的事情？”
顾雍如实汇报：“不是封王之事，曹丕也是收到风声及新指示来谈休战协定的具体内容，请求我们将诸葛亮氏族押送到许昌，并献上一张安全路线图，表明他的父王已安排妥当，希望尽快签订合约。”
皇宫内，两人的心思不同
李岩心想此事的同时，刘明的心境却和他的考量颇为相似。不过刘明嘴硬地表示：“李老您别忘记了，现在我们与曹操的对手同为荆州，而韩文将军是对荆州最深恶痛绝的将领。由他护送这些人，我更放心些。”
话音刚落，韩文已迈入殿门，看到刘明后轻轻拱手，问：“主公，关羽不日将向东进攻，前线形势危急。此刻召我回来所为何事？”
刘明迎上前去，握住韩文的手，郑重地说：“孤有件比抵御关羽更要紧的事需要你去做。在这东吴境内，孤只能信得过你一人。”
淮南的援军五天内火速抵达许都，然而只过了两天，张烈就把这支队伍带回了淮南。这主要是先头部队，即五千名精锐骑兵及张烈原八百亲兵。曹真和他的近卫也在队中，而大部队还在路上急速行进。因此小部队回归容易隐蔽。
“两位将军，”斥候向曹真和张烈禀报，“据说孙权派遣韩文带着五千士兵护送诸葛亮一家从淮南往徐州方向经过。”
曹真看了看随行地图上的线路。“目前淮南守备空虚，这五千兵马是最后一批可动用的兵力……若劫掠倒不困难，但是马上要与东吴摊开来打何必扮做荆州将士呢？”张烈解释说这可能出自诸葛瑾的要求。“唉，”曹真感叹着担忧在战局中的局势。
这时一位来自许都的骑士来到张烈和曹真身边。没有直接宣旨而是从袖口取出象征大王权威的倚天剑高举过顶。“大王下令：此剑现暂交由张将军保管，见剑如见王本人；在此期间所有淮南兵力皆归其统率——”
这一变故让曹真震惊不小。此前张烈因某次请战未被授权指挥，而今这无疑表明了重新信任他的决定。
张烈接过宝剑并宣布集结军队，换上荆州装束跟随袭击。“新仇旧恨，今日算清！”，张烈激动地传达。
反观曹真，一脸愕然询问是否应该自己去完成此任务，张烈以朱治对其畏服作回应。“子丹将军…他们确实对我敬畏三分。”
张烈进一步安排剩余士兵准备迎接更大规模行动。“待我归来之际，我们将夺回曾经失去的领土。”
士兵群声响应。“诛灭敌人，定国安邦！”
随着喊叫声响彻云霄，众将士激情高昂，场面激昂澎湃。
在荆州襄阳官署，第四子姜麟正在接见匆忙赶来的弟弟关索，以及鲍三娘、王桃和王悦几位女子陪同。姜麟注意到弟弟与众女子一同到来感到惊讶。关索说明父亲关武的来函指出庐江方面有东吴水军四百余艘战船严阵以待。“爹爹的意思是我们是不是不要继续攻打庐江？怕东吴的水上力量强大。”
“你是说……父亲竟然胆怯？”姜麟有些不解，“面对这样的情形怎能退缩？开弓岂能回头。”随后安慰弟弟，开玩笑说自己是在试探，并透露已经有了自己的布置。“至于庐江……古人有云‘它山之石可以攻玉’嘛。”
关索等几人虽不明具体计划，但似乎已被姜麟的信心暂时说服。
姜麟的话让大家心情逐渐平稳下来，尽管对于未来的挑战依然充满了疑虑和期待。