“愿为侯爷效犬马之劳。”
“能在侯爷府上效力，此生足矣。”
刘左起身张开双臂：“我肩挑不动，手提不来，也造不出精巧机件。唯有熟读诗书，略通文墨筹算，愿为侯爷当一小小走卒。”
田帆附和着笑道：“我也一向笨拙，只适合干些体力活。”
赵明瞥了一眼：“他们什么都做，让我当什么？”
刘左回答：“不妨当个逐猎的小狗吧。”
赵明瞪眼拍腿道：“小弟就当个小狗，总比混饭强。”
“我也不妨效仿。”
“哈哈，小弟也行啊，至少有用。”
和刘左的目光交汇在一处。
‘侯爷，事成一半！’
‘还有犹豫不决的人。’
都是豪爽之人，不会多想。
唯蒯彻暗暗出了一身汗，生怕逃不出这局势。
忠心追随侯爷，这是招揽门客之道！
雷侯究竟有何图谋？
虽无实证，光想到那可能性就令人战栗不已。
他本为出人头地远道而来，但在此情境下，真可行吗？
“时候已晚，不再言笑。”
“朝中武将鲁莽粗暴，我担忧他们会有所动作。”
“李先生，继续训练新一批卫士。”
给对方使了个眼色。
“诺。”
刘左明白其中含义，借选拔卫士的机会暗自安排忠诚可靠的人手。
日后再找个合适理由裁员，替换新人。
拿捏得好，谁也不会发觉破绽。
“羊肉烤好了没有？”
“烤好了。”
韩忠端着烤羊架进来，香气四溢。
“咦，怎么少了一条腿？”
戏谑问起。
韩忠指着外面解释说：“家中有位养伤公主思念故土味道，派侍女讨了些肉。”
指向缺失的羊腿说，“给得够大方，够她一顿吃的了”。
韩忠吱唔：“我先给三四两，侍女怕被责怪说要更少，所以我给了半条腿免去麻烦。”
微摇其头。
韩忠忙道：“是。”
李帆玩笑说：“小姑娘很喜欢，在你脸上亲了一口？”
众人哄笑取笑他，
韩忠满脸通红摆手辩解，最终承认说了感谢话而已。
大家各自拿着羊肉、酒欢然散去了，
唯有留下韩忠，
“家母近况如何？小侄安顿了吗？”
以为会被责备，急忙解释：
“有香莲帮忙，她温柔勤快，与我弟相宜。”
微笑着追问，“两人是否同房过?”
韩忠羞涩低首，不知所措。
“是你嫌她出身低微还是母亲不准？”
此前因为老围追债，韩忠与香莲结识；但她送至韩家时，遭到冷遇。
现韩忠的表现显示，韩母严格防范着她接近儿子。“志不在儿女之情。”
韩忠大义凛然答道。
询问另一女子之事。
“城关守将之女叫什么来着？”
韩忠尴尬不堪，面露惭愧，“少年犯错。”
开导他：
“大丈夫需振作，定有扬名之时。”
“如今立了功业，也该考虑佳婿良缘了。”
“我来为他操办一门好婚事。”
韩忠犹豫，终于作揖答应听凭安排。
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寒风呼啸。
屋内温暖，与众妻聊起韩忠婚配之事。
“有两个方案可选：一是挑选几十异国公主让他选择，二是从大家闺秀里筛选适配者。”
“他相中了哪个……”
叶诗琪脸色冷若冰霜：“你还想把那人强行带走不成？”
赵芷兰鼓掌赞同道：“这主意不错！”
“先把她抢回来，管她是谁家的再说。”
“我早就这么想了！”
砰的一声，叶诗琪怒拍桌子：“你们两个……”
沈里菱急忙缓和气氛：“婚姻大事怎么能如此儿戏？应该通过正当途径，请媒人操办。若是门当户对且品貌兼优者自然更好，让其从中牵线搭桥才对。”
陈子淳叹了口气：“但哪里找得到呢？我把周围人都想遍了，也没找到合适的女人。”
赵芷兰兴奋地高举起手：“哪会有没有的道理。”
“我家有位堂姐，比我大半岁，出身军伍世家，端庄典雅又美丽大方。”
“正好与那小公子韩信相当匹配。”
陈子淳眉头紧锁：“你是说谁？”
赵芷兰比划着说道：“你不记得吗？祖父亲自召集家族里的年轻一代和你共进宴饮那次，有一位身材富态举止优雅的大闺秀……”
陈子淳立刻想象出了一个臃肿的形象，连连摇头：“不妥不妥，我的侄子相貌堂堂、才华出众，你的那位镇守家族的堂姐还是找别人吧。”
赵芷兰听出他是在嘲讽，反驳道：“我堂姐哪儿差劲了？小时候我们玩在一起时她的容貌可是首屈一指。”
陈子淳不屑地反唇相讥：“那你就好好祝愿她能永远和以前一样美丽贤良吧。”
赵芷兰生气地反击：“本公子是为你好，可你怎么反而说我咒骂你！”
叶诗琪和沈里菱忍不住抿嘴偷笑，惹得赵芷兰满脸怒火。
“我刚刚想起来一个人选，是皇族后裔中适合的一位。”