“这……”
扶苏犹豫了一下，接过烤红薯：“海外得来的良种不易，我不敢浪费。”
笑道：“红薯都煮熟了，不做种子了，殿下不吃的话也没法种植。”
“况且要让百姓相信它的食用价值，你得做出榜样。”
“等大家知道红薯味美可口，自然会争相种植。”
听到这话，扶苏点头表示理解，剥下红薯皮咬了一小口。
“哇！先生，真甜！”
大笑：“它叫甘薯，当然甜美。”
“船队带回的红薯保存很好，明年至少能种上千亩，不出三五年定能普及。”
交谈间，王猛不断打量咸阳宫。
紧张难以言表，尤其是在这种关键时刻。
他深呼吸几次，考虑着如何在皇帝面前表现出最好的状态，并思考该如何回答提问。
“王将军！你知道宫殿里的规矩吗？”
最担心的就是这些习惯了自由散漫生活的。
他们在水乡称霸，一贯我行我素，万一在君王前失仪，之前的努力就白费了。
“知道。”王猛坚定地点了点头。
“陛下问你美洲的情况，想好怎么回答了吗？”
又追问一句。
“都想好了，如实陈述即可，决不虚构一字。”王猛地回答自信满满。
点点头，“说具体一些，本侯想听听你说些什么。否则万一你到时候说不出所以然，功劳就不属于你了。”
王猛张开嘴，“美洲……美洲……”
“那地方辽阔非常，海上航行两月仍未见尽头，野牛众多且凶猛，当地土人也很多。”
对他的结巴不满。
“王猛，这样答可不行。”
“陛下问你风土人情，不要只说什么地方很大、人多。”
“你得形容山川之美，描述各部落的特点及物产分布。”
“分辨其强弱与异同，说明其中的道理。”
王猛向韩信投去求助的眼神。
韩信递来一个本子，“里面全都记下了，出发时就开始记录了。”
催促：“还不快看一眼，免得到时答不出来减了你的功。”
“我不识字……”王猛无奈。
掌手一摊：“那就让韩信代替回禀吧？”
王猛不情不愿地点了点头，等离去后转身抽了自己两下脸，怪自己不读书，连天大功劳也接不住！
寒暄片刻后，内官来召。
大家依身份进入宫殿。
秦始皇在院中悠然品茶，一瞥间王猛等人连忙低头。
刘邦说“大丈夫当如此”，项羽说“彼可取而代之”。
但这些都是私底下的话，当今世上无人能在秦始皇活着时直视其目光，无人敢轻慢他的威严。
“父皇在上。”扶苏命侍从把海外良种摆上桌案。
“此次远航历时近两载，历经万里，终于带来了海外良种。”
秦始皇淡淡地扫了一眼桌上物品，
「识时务者为英雄，你能为国家效力解忧，不远万里带回海外良种，朕心甚慰。」
「你的那位叔叔，不就是云侯吗？」
「他是灵儿的丈夫，皇室贵婿。」
「这么说起来，你也不算是外人。」
皇帝的态度来了个一百八十度的大转弯，但却丝毫不敢松懈。
「韩幼郎今年多大了？」
「婚配与否？」
「现受封为何等爵位？」
一连串的问题劈头盖脸地袭来，不由得愣了一瞬间，随即诚实地作答。
「嗯……」
皇帝微微颔首，露出满意的神情。
内心暗想：难道始皇帝是要拉拢韩信，打算联姻？
很有可能。他早就说过多次，韩信是天生将星，未来不可限量。
黑冰台必定已对韩信的天赋和才干进行了无数次考察。在他从海外归来后展示了卓越的统率能力……
陛下想趁机提拔？
想到这里，忍不住苦笑。韩信岂是易与之辈？
「推衣我、赠食我，虽死不易」这样的忠义之举在史书里有迹可循，韩信又怎会轻易背弃？
「你此次出海，皆为陈丞相之事而起。」
「他曾信誓旦旦向朕保证，海外有亩产万斤的良种。」
「如今虽寻回此良种，却因时节错过，无法播种。」
「思来想去，你们的赏赐就以这些作物的表现为准。」
皇帝指着桌案上的农作物说道：「如果能亩产万斤，朕即刻封韩幼郎为侯爵，并许下联姻之诺。」
韩信顿时愣住，语气中有些犹豫：「倘若不能达产万斤呢？」
皇帝笑道：「少一千斤，朕便降一级爵位。」
虽然尽力保持着平静的表情，心中却是无比喜悦。
《金薯传习录》中记载，甘薯产量可达亩产万余斤，甚至更高。
品种不好，施肥和水分管理可以弥补。如果用心栽培，再加上间作其他作物，达到万斤产量并非难事。
「遵命。」
「臣谢陛下降恩。」
韩信心里七上八下的，猜测最后自己能获得何种爵位。
最理想的莫过于上大夫，那么要亩产六千斤！