第二节：权谋红颜
在繁华喧嚣的京都，夜幕低垂后，华灯初上，街巷里弥漫着脂粉香与酒香。醉月楼中，柳若仙一袭绯色罗裙，青丝如瀑，怀抱琵琶，轻启朱唇，歌声婉转，引得台下宾客如痴如醉。张志诚与李文远本是进京赶考的士子，他们被柳若仙的才情与美貌所吸引，却也因此卷入了一场风波。
京都权贵之子太子少保公子爷赵康，垂涎柳若仙已久，见她对张志诚与李文远青眼有加，心生妒恨。一日，赵康带着一群恶奴，在柳若仙归家途中将她拦住，欲行不轨。恰好张志诚和李文远路过，二人血气方刚，哪能容忍这等恶行，当即挺身而出，与赵康等人厮打起来。一番混战，张志诚和李文远虽救下柳若仙，却也因此得罪了赵康。赵康怀恨在心，利用家族权势，诬陷二人意图谋反，将他们投入大狱。
大狱之中，阴暗潮湿，弥漫着腐臭之气。张志诚和李文远戴着沉重的枷锁，身上伤痕累累，却仍对柳若仙的安危忧心忡忡。他们以为自己此番必死无疑，却没想到，几天后，竟有人将他们从狱中救出。
出狱后的张志诚和李文远，满心感激，认定是柳若仙拼尽全力动用关系救了他们。柳若仙虽知其中另有隐情，但她也不敢随意道出真相。
其实，这一切的幕后主使，正是蔡府的大小姐蔡敏姬。蔡敏姬待字闺中，却才情卓绝，心思缜密，远超寻常女子。她知道父亲蔡太傅早已内定金华羽做婿，金华羽才华横溢，志向高远，是她认定的良人。张志诚和李文远是金华羽的至交好友，蔡敏姬深知，为了金华羽的未来，她要为他扫清一切障碍，哪怕只是潜在的危机。
蔡敏姬得知张志诚和李文远蒙冤入狱后，不动声色地开始谋划。她暗中拿出自己的积蓄，又凭借蔡府的人脉关系，上下打点。她先是找到了刑部尚书的把柄，以此为要挟，让他在案件上睁一只眼闭一只眼；又贿赂狱卒，确保张志诚和李文远在狱中不受欺凌。一切安排妥当后，她才示意柳若仙出面，让张志诚和李文远以为是她救了他们。
这日，蔡敏姬在府中花园散步，微风拂过，花枝摇曳。她身着一袭月白锦缎长裙，裙角绣着精致的牡丹，步履轻盈，宛如仙子下凡。身边的丫鬟轻声说道：“小姐，张志诚和李文远已经出狱，他们对柳姑娘感激涕零呢。”蔡敏姬嘴角微微上扬，露出一抹淡淡的笑意：“如此便好，他们平安无事，日后也能帮衬华羽。”
然而，他们的计划并非一帆风顺。赵康得知张志诚和李文远被救出狱，怒不可遏，发誓要查出幕后之人，报复到底。他四处打探消息，渐渐将怀疑的矛头指向了蔡府。
一日，赵康带着一群家丁，气势汹汹地来到蔡府门前，要求蔡府交出救走张志诚和李文远的人。蔡府管家挡在门前，神色镇定：“赵公子，您这是何意？无端上门闹事，恐怕于您名声不好。”赵康冷哼一声：“别跟我装糊涂，我知道是你们蔡府在背后搞鬼。今日若不交出人，我便砸了这蔡府！”
就在双方僵持不下之时，蔡敏姬从府中缓缓走出。她神色平静，目光清冷，看向赵康：“赵公子，您口口声声说我蔡府救人，可有证据？若只是无端猜测，便来我蔡府撒野，传出去，您脸上也无光。”
赵康被蔡敏姬的气势震慑住，但仍不死心：“哼，你少狡辩。我定会查出真相，到时候，你们蔡府和那两个小子都别想好过！”说罢，带着家丁愤愤离去。
蔡敏姬望着赵康离去的背影，眼中闪过一丝忧虑。她深知，赵康不会善罢甘休，接下来的日子，恐怕会更加艰难。但她没有丝毫退缩之意，转身对管家说：“吩咐下去，加强府中戒备，密切关注赵康的动向。另外，让张志诚和李文远暂时找个安全的地方躲起来，不要露面。”
回到房间，蔡敏姬坐在窗前，望着窗外的夜色，陷入沉思。月光如水，洒在她的身上，却驱不散她满心的忧虑。她深知，自己选择的这条路布满荆棘，但为了金华羽，为了他们的未来，她会义无反顾地走下去，哪怕前方是刀山火海。
“小姐，夜深了，早些歇息吧。”贴身丫鬟小溪轻声劝道，她心疼地看着蔡敏姬日渐憔悴的面容。
蔡敏姬轻轻摇头，目光依旧停留在窗外：“小溪，我怎能安心入睡？赵康那厮绝不会善罢甘休，张志诚和李文远的安危，始终让我放心不下。”
小溪咬了咬嘴唇：“都怪那赵康，如此阴险狡诈，若不是小姐您，张志诚和李文远两位公子怕是...”
“好了，莫要再说了。”蔡敏姬打断小溪的话，“当务之急，是要想办法彻底解决赵康这个隐患。”
几日后，蔡敏姬得到消息，赵康勾结了朝中一位位高权重的官员，打算再次对张志诚和李文远下手。蔡敏姬眉头紧皱，手中的茶盏重重地放在桌上：“这个赵康，真是冥顽不灵！”
小溪在一旁吓得不轻：“小姐，这可如何是好？那官员位高权重，我们该怎么应对？”
蔡敏姬思索片刻后，眼中闪过一丝决然：“既然他不肯罢休，那我们便主动出击！”
说罢，蔡敏姬开始精心收集赵康平日里作恶多端的证据。她动用蔡府的人脉，四处打听，不放过任何一个细节。又花重金买通了赵康身边的一个小厮，对他千叮万嘱，让他在关键时刻提供关键证词。