陆朝歌看着碎落一地的玉簪，急忙从地上爬起来，她小心翼翼的将玉簪碎片归拢起来，握于掌心之中。尖锐的断口刺入皮肉，混着旧伤的血珠不断渗出，在她掌心汇聚成小小的血泊。她却浑然不觉疼痛，只是蜷缩在冰凉的青砖上，目光死死盯着指缝间泛着冷光的碎玉，仿佛那是她与慕九辞之间仅存的联系。
灵犀蛊的灼烧感突然加剧，她猛地弓起身子，喉间溢出压抑的呜咽。隔着宫墙，她仿佛能看见慕九辞在暴雨中策马远去，染血的白衣被风撕扯，每一道伤口都化作蛊虫噬咬她的心脏。指甲深深掐入掌心的玉簪碎片，她将额头抵在立柱上，泪水砸在斑驳的砖纹里。
“娘娘！”闻声而来的婢女举着烛台冲进来，却被眼前的景象骇住——陆朝歌浑身狼狈，掌心鲜血淋漓，碎玉如同冰晶般嵌在血肉里。婢女慌忙要去唤太医，却被她一把拽住手腕，“别……别声张。”沙哑的嗓音里带着近乎绝望的祈求。
她颤抖着松开手，看着侍女将玉簪碎片从血肉中小心翼翼取出。月光透过窗棂洒进来，照亮那些拼凑不齐的残片，刻着缠枝纹的簪头缺了一角，像极了她破碎的心。陆朝歌突然笑出声，笑声惊飞了檐下的夜枭，惊得婢女手中的铜盘哐当落地。
夜深人静时，她独自坐在梳妆台前，用金线将玉簪残片勉强串起。血渍在洁白的绢帕上晕染，她却专注地盯着那残缺的簪子，仿佛在修补一道永远无法愈合的伤口。灵犀蛊的余痛仍在蔓延，提醒着她慕九辞也在承受同样的煎熬，这认知让她将残簪狠狠攥进掌心，任由金线勒进皮肉。
窗外的梆子声敲过三更，陆朝歌忽然起身，将串好的残簪藏进贴胸的衣襟。手指却不经意间摸到一片温润，她心中一动，急忙将东西从怀里摸了出来。
是那枚同心锁，在看清东西的一刹那，陆朝歌的眼泪决堤而下。她小心的将“白首同心”四个字贴在脸颊，上面仿佛还残留着慕九辞的体温。
这枚同心锁是阿辞趁她不注意，趁机塞入她衣襟的，当时她的手还按在刺入阿辞心口的玉簪上。
喉间涌上腥甜，灵犀蛊的灼烧感与心口的钝痛交织。陆朝歌蜷缩在榻上，将同心锁死死按在胸口，仿佛这样就能填补内心撕裂般的空洞。她突然想起阿辞将同心锁送给她时说过，要生生世世与她永结同心。如今物是人非，他带着满身伤痕远去，而她被困在这冰冷的宫墙之内。
未央宫，南宫辰负手而立，暗卫统领单膝跪地，“陛下，慕九辞已出了京都，一路快马加鞭朝西炎边关赶去，我们要不要将他斩杀在途中？”
南宫辰转动着手指的扳指，眼中闪过阴翳的光，现在世人皆知慕九辞手中留有先帝遗诏，那遗诏他看过，是先帝册封慕九辞为“一字并肩王”的诏书，一切不过是慕九辞放出的烟雾弹。可世人不知啊，若是留他在世上，始终是一个威胁。
南宫辰将目光投向一旁低眉垂目的周泽，突然开口道，“周爱卿，你对此事有何看法？”
周泽缓缓抬眸，目光晦涩难辨。他抚了抚官袍上的暗纹，沉声道，“陛下，您答应过皇后娘娘，放慕九辞平安到达边关。若贸然将其斩杀在途中，恐会与娘娘新生间隙。再者慕九辞一死，必会激起边关将士哗变，更会坐实了先帝遗诏的传言。”他顿了顿，余光瞥见南宫辰攥紧的拳，继续道，“臣倒有一计——不如让西炎王替陛下除去这心腹大患，届时陛下只需以‘救援不及’为由，既能撇清干系，又能安抚朝臣。”
南宫辰摩挲扳指的动作骤然停下，瞳孔里翻涌着赞许与猜忌，周泽此言倒是和他的想法不谋而合，不愧是他的第一谋士，不过可惜的是，他曾经背叛过他，他这心里总归有了几分猜忌。
南宫辰忽然笑出声，笑声里裹着淬毒般的寒意，“好个一箭双雕的妙计，周爱卿果然没让朕失望。”他缓步逼近，龙袍下摆扫过周泽蜷曲的指节，“那此事便交给周爱卿了，朕的暗卫统领便交给周爱卿驱使。”
周泽伏在地上的脊背绷成一张满弓，额角冷汗顺着纹路蜿蜒而下，在青砖上晕开深色水痕。他垂眸掩住眼底翻涌的暗芒，声音却沉稳如旧，“臣定不负陛下重托。”指尖悄然摩挲袖中那枚染血的平安符，那冰凉的触感提醒着他，这场与虎谋皮的赌局已无退路。
次日清晨，雕花马车碾过青石板路，陆朝歌隔着车帘望着宫墙阴影，指尖无意识摩挲着袖中的同心锁。身旁的南宫辰忽然伸手揽住她的肩膀，“朝歌马上就要见到母亲了，心里可开心？”
陆朝歌强忍着身体的僵硬，扯出一抹冷笑，“陛下若是真心为我考虑，就该放镇国府自由。”她偏头避开南宫辰灼热的视线，却被他的手指捏住下巴强行转了回来。
“朝歌还是这么倔强。”南宫辰的拇指摩挲着她的下唇，眼中翻涌着偏执的占有欲，“不过没关系，朕有的是时间，让你心甘情愿留在朕身边。”他的声音突然放柔，“只要你乖乖听话，朕可以既往不咎，镇国府也能安然无恙。”
马车在别院门口停下，陆朝歌不等宫人搀扶，便自行掀开帘子下了车。镇国府众人早已在门口等候，陆夫人见到她的瞬间，泪水夺眶而出。“歌儿！”陆夫人踉跄着上前，却在看到南宫辰时生生止住脚步，屈膝行礼。
陆朝歌快步上前扶住母亲，感受到她身体的颤抖，心中一阵抽痛。她转头看向南宫辰，语气冰冷，“陛下，可否让我与家人单独待一会儿？”
南宫辰负手而立，龙袍在风中猎猎作响，目光扫过镇国府众人紧绷的神情，忽然轻笑出声，“朕倒是忘了，朝歌与家人许久未见，是该好好叙旧。”他抬手示意暗卫退下，却话锋一转，“不过朕也有些乏了，就在前厅歇着——朝歌若有什么需要，尽管开口。”
陆朝歌攥紧母亲的手，指甲深深掐进掌心。待南宫辰踏入前厅，她才扶住母亲朝内院走去。穿过回廊时，陆夫人突然抓住她的手腕，声音发颤，“歌儿，你不是与慕将军前往边关了吗？怎么……”