曹操在经历了上次的攻城失败后，退回营地，重新整顿兵马，加强了对青州城的围困。
营帐内，曹操来回踱步，心中暗自思忖着破城之策。
谋士郭嘉在一旁进言道：“主公，青州城虽小，但袁谭拼死抵抗，且城中军民一心，急切间难以攻下。依嘉之见，不妨从其内部瓦解，派人潜入城中，散布谣言，挑拨袁谭与麾下将领的关系，使其内部生乱，再趁机攻城，可事半功倍。”
曹操听后，微微点头，眼中闪过一丝阴狠之色，随即下令安排细作潜入青州城。
与此同时，青州城内，袁谭与庞统、陈宫等谋士正齐聚一堂，商议应对曹操下一步进攻的策略。庞统皱着眉头说道：“曹操此番吃了亏，定会改变战术。我担心他会设法截断我们的水源或粮道，若如此，城内局势将更加危急。”
陈宫也附和道：“庞士元所言极是，我们需早做防备。当下当务之急，是要设法解决粮食问题，虽然我们开垦了荒地，但远水解不了近渴。”
袁谭听着谋士们的分析，心中焦虑万分，但表面上仍镇定自若，他说道：“诸位所言有理，我们先派人加强对水源和粮道的巡逻防守，绝不能让曹操有机可乘。至于粮食，我再想想办法，看是否能从城内富户那里征集一些，以解燃眉之急。”
正当众人商议之时，一名士兵匆匆入帐，禀报说有几名百姓在城门口求见，声称有重要事情告知。
袁谭等人心中疑惑，遂让人将百姓带进来。只见这几名百姓衣衫褴褛，面色憔悴，但眼神中却透着一股坚毅。
为首的一位老者上前说道：“袁将军，我们是城中的普通百姓，这些日子以来，看到将军和将士们为了保卫青州，不惜舍生忘死，我们深受感动。我们虽然没有什么钱财粮食，但我们知道城外有一处隐秘的山谷，那里或许藏有一些粮食，是以前战乱时百姓们藏起来的，只是不知现在还在不在。我们愿意带将军的人去寻找。”
袁谭听后，眼中一亮，连忙说道：“多谢各位乡亲，若真能找到粮食，你们便是青州的大功臣。”
于是，袁谭挑选了几名得力的士兵，跟着百姓们悄悄出城，前往那处山谷。
一路上，他们小心翼翼地避开曹操的巡逻队，终于来到了山谷口。众人进入山谷，四处搜寻，果然在一个山洞里发现了一些粮食，虽然数量不多，但对于陷入困境的青州城来说，无疑是雪中送炭。袁谭命士兵们将粮食迅速运回城内，并对百姓们千恩万谢。
然而，曹操的细作也在此时开始在城内散布谣言，说赵云、张合等将领对袁谭心怀不满，意图投降曹操。
这些谣言在城内不胫而走，一时间人心惶惶。袁谭得知此事后，深知这是曹操的离间计，但他也明白，如果不及时处理，将会对城内的军心士气造成极大的影响。
于是，袁谭召集众将领，当众表明自己对他们的信任，说道：“诸位将军，我袁谭能有今日，全靠各位拼死相助。如今曹操用此奸计，想要离间我们，我袁谭绝非不明事理之人，绝不会相信这些谣言。我相信，只要我们齐心协力，定能度过此次难关。”
赵云、张合等将领听后，深受感动，纷纷表示愿与袁谭生死与共，不离不弃。