袁谭整军待发，筹备亲赴交州之行时，青州内部却有不同声音传出。
部分将领担忧主力远征，青州防务空虚，恐遭曹操残部与孙权乘虚而入。谋士们也在朝堂上各抒己见，争论不休。
袁谭深知他们的顾虑不无道理，于是在出征前精心安排部署，留下足够兵力，加固城防，又与刘琦协商，让其派遣一支偏师佯装在荆州边境增兵，牵制曹操残部与孙权的行动。
一切安排妥当后，袁谭踏上了前往交州的征途。
一路上，他看到了民间的疾苦，也见证了青州治理成果下百姓安居乐业的景象，更加坚定了他要在乱世中闯出一片天地，庇佑百姓的决心。
与此同时，曹操残部听闻袁谭动向，加快了与乌桓勾结的步伐，频繁在青州北部边境试探骚扰。
而孙权在江东秣马厉兵，虽未明确出兵，但战舰已沿江列阵，虎视眈眈。刘琦依照约定，在荆州调兵遣将，与曹操残部时有小规模冲突，互有胜负，暂时牵制住了曹操的部分兵力。
袁谭的大军终于抵达交州边境，交州首领亲率部众前来迎接，场面盛大而热烈。
双方在交州首府举行了盛大的宴会，席间，首领详细介绍了交州的地理优势、丰富物产以及强大的军事力量来源。
原来，交州多年来偏安一隅，凭借着海上贸易积累了财富，用以购置军备、招募贤才，发展自身实力。其目的并非扩张领土，而是担心中原战乱波及自身，故寻求与袁谭这样有实力且有抱负的诸侯结盟，共保一方安宁。
袁谭与交州首领深入探讨了联盟的具体条款，包括军事互助、情报共享、经济合作等方面。
在军事上，交州将提供一支水军协助青州防御沿海地区，袁谭则承诺在北方战场牵制曹操残部，防止其南下威胁交州；情报方面，双方建立起互通有无的情报网，及时掌握曹操残部与孙权的动向；经济上，青州的先进农业技术与手工业技艺将引入交州，交州的海上贸易渠道也将向青州开放，促进双方的繁荣发展。
然而，联盟的进程并非一帆风顺。交州内部存在着一些保守势力，对与青州结盟心存疑虑，担心会卷入中原的战火。
他们暗中联合起来，试图破坏联盟。在一次军事演练中，交州水军的部分船只突然出现故障，导致演练失败，引发了双方的信任危机。
袁谭没有急于追责，而是与交州首领一同深入调查，发现是保守势力在船只装备上做了手脚。袁谭展现出了大度和智慧，他提议交州首领对保守势力采取怀柔政策，给予他们一定的利益保障和参与决策的机会，化解了内部矛盾，也让联盟更加稳固。
正当袁谭在交州忙于联盟事宜时，青州传来急报，曹操残部联合乌桓骑兵，绕过了青州的北方防线，突袭了青州的后方城镇，烧杀抢掠，百姓苦不堪言。