经两场大战，袁谭之名威震四方，青州在其治下蒸蒸日上。但袁谭深知，荣耀背后危机四伏，如今的安稳不过是乱世中的短暂喘息，各方势力虎视眈眈，未来之路布满荆棘。
在军事上，袁谭汲取过往经验，持续完善防御体系。
他巡视各地关隘，看到坚固的城墙与烽火台绵延于山川之间，心中却依然忧虑。袁谭深知，曹操虽败，但其实力犹存，必不会善罢甘休。
于是，他责令麾下将领加强士兵的战术演练，模拟各种复杂地形与敌军进攻方式，从山林突袭到平原强攻，从白昼激战到夜间奇袭，力求士兵们能应对自如。
同时，袁谭重视军备的更新换代，在学府中设立军工研究处，召集工匠与学者，共同钻研更精良的兵器。新型弩箭、更坚固的铠甲，在一次次试验与改进中逐渐成型，配备到军队之中，大大提升了军队的战斗力。
经济领域同样不容松懈。袁谭委派贤能之士深入乡村，进一步推广农业新技术。
新农具的使用让开垦荒地的效率大幅提升，水利设施不断修缮拓展，灌溉网络覆盖更多农田，粮食产量稳步增长。
在商业方面，除降低税收吸引商人外，还在青州各城设立商会，规范市场秩序，调解商业纠纷，保护商人权益。一时间，青州的集市上汇聚了来自各地的奇珍异宝，商业的繁荣不仅充实了府库，也让百姓的生活更加富足。
学府之中，人才培养愈发精细。袁谭亲自主持学子们的课业考核，鼓励他们深入钻研治国安邦之策与实用技艺。
除了军事与农、商学科，还增设了医学、天文历法等专业。学子们日夜苦读钻研，相互切磋交流，学术之风鼎盛。这些人才毕业后，或进入官府协助政务，或投身军队担任谋士，或在民间传播知识技艺，为青州的持续发展注入源源不断的活力。
外交局势却悄然生变。刘备虽与袁谭结亲，但随着袁谭势力渐强，刘备对这位盟友的态度变得微妙起来。
一方面，在荆州边境的贸易往来中，刘备的部下开始设置一些细小的障碍，限制青州货物的流通；另一方面，在与曹操旧部的接触中，刘备采取了暧昧的态度，表面上保持中立，暗中却有往来。袁谭敏锐地察觉到这些变化，派遣亲信使者前往荆州，以姻亲之谊与共同对抗曹操的大局为由，与刘备进行了多次诚恳的交谈。
同时，袁谭在青州边境展示武力，举行盛大的军事演习，向刘备暗示自己的实力与决心。
孙权在经历上次的惨败后，并未停止对袁谭的算计。他在江东暗中扩充水军，打造更大、更坚固的战船，并与曹操残部的联系愈发紧密。
曹操残部在北方休养生息，虽兵力尚未恢复到巅峰，但在曹操旧将的统领下，纪律严明，对袁谭满怀仇恨。
他们与孙权商定，待时机成熟，从水陆两路夹击青州。