曹操的大军如暗夜潜行者，在夏侯惇与徐晃的率领下，向着断魂峡全速进发。马蹄声被夜色吞没，士兵们噤声疾驰，唯有铠甲碰撞与风声相伴。
曹军深知此次伏击袁谭粮队事关重大，若能成功，荆州城便如瓮中之鳖，曹操一统南方的宏图大业将迈出关键一步。
抵达断魂峡，徐晃立马勘察地形，命士兵迅速在两侧峭壁隐匿，弓弩手潜伏高处，长枪兵列阵于小道弯道，一切布置得滴水不漏，只等袁谭粮队入网。
与此同时，江东水军大寨依周瑜之计按兵不动，可士兵们心中难免忐忑。
鲁肃领命，乘船匆匆朝袁谭水军方向而去，江面上暗流涌动，恰如众人此刻心境。
鲁肃心中暗自盘算，此去务必探出实情，化解江东危局，否则一旦战火燃起，江东多年积攒的家底恐将毁于一旦。
刘备营帐内，曙光初照，刘备与诸葛亮却毫无倦意。诸葛亮铺开地图，手指划过荆州郡县，详述占据南部的方略：“主公，荆州南部诸郡，如零陵、桂阳等地，钱粮颇丰，且地势险要易守难攻。刘琦公子在当地旧部心中尚有威望，我等可打着其旗号，先抚民心，再收军政大权。”
刘备频频点头，眼中满是对未来的憧憬。关羽、张飞入帐，听闻诸葛亮之计，张飞瞪大双眼：“先生所言甚是！俺老张早就盼着能有块安稳地盘，好好操练兵马！”
关羽轻抚长须：“只是那曹操与孙权必不会坐视我们壮大，后续争斗怕是艰险异常。”诸葛亮羽扇轻摇，微笑道：“云长将军所言极是，故而当下行事需隐秘迅速，待根基稳固，再寻机破敌之策。”
正当各方紧锣密鼓筹备之际，变故率先在断魂峡降临。袁谭的粮队看似毫无防备，实则暗藏精锐先锋。
行至峡谷中段，先锋官敏锐察觉异常，一声唿哨，粮车瞬间围成防御圈，护卫士兵抽刀挺枪，弓弩齐发，竟是率先向曹军伏兵发难。
原来，袁谭也非等闲之辈，早料到曹操可能觊觎粮队，故而安排了这一手反制之策。
曹军一时被打了个措手不及，夏侯惇见状，怒目圆睁，纵马挥刀直冲入阵：“儿郎们，随我杀！莫让这些袁军小儿得逞！”
徐晃则指挥弓弩手集中火力压制袁军高处火力点，双方瞬间陷入惨烈厮杀，狭窄峡谷内血肉横飞，喊杀声震得山谷颤抖。
鲁肃见到袁谭水军主将，未及寒暄，袁谭水军主将便冷笑一声：“鲁子敬，莫不是你家孙权欲与曹操联手，算计我等？我袁谭虽身处困境，却也不是任人拿捏之辈！”
鲁肃大惊，忙拱手解释：“将军误会！我江东绝无此意，此次曹操暗中调兵，似有图谋将军粮队之举，我主特命肃前来相告，望将军明察，莫中曹操离间之计。”
袁谭主将狐疑地打量鲁肃，心中暗自权衡利弊。此时，探马来报，称曹军正在断魂峡与粮队激战。袁谭主将脸色大变，意识到鲁肃所言非虚，当下传令水军暂停行动，速与陆上军队会合，救援粮队要紧。
刘备这边，依诸葛亮之计，关羽率一队轻骑先行南下，打着刘琦旗号安抚郡县官员。消息传开，不少旧部观望一阵后，见关羽军纪律严明，秋毫无犯，渐生归附之心。