刘安见老者虽年迈，但其言行举止却极像一个读书人，不禁眼前一亮，连忙点头道：“老人家放心，我刘安绝非不讲道理之人。”
他上前搀起老者，“老伯，看您也是知书达礼的，国家有难，也需要大家支持不是？
他刻意加大声音，“此次募兵，本就是为解救大家于水火之中，若人人都不来响应，军中无兵可用，等到冀北陷落，定安城破，还有谁人能独善其身呢？”
他说完，又向后退了一步，躬身抱拳行礼：“小子年轻，不及您老见多识广，若哪里说得不对，还请您指教。”
他这一个举动，可是让老者极为诧异，连忙上前将他扶起：“刘都尉莫要如此，老朽愧不敢当！”
他细细打量着这个年轻都尉，片刻后，叹了口气，“唉，话虽如此，可大家也是有苦衷啊！诚如方才那几个后生所言，兵荒马乱，衣食尚无着落，又哪来的钱财铸甲炼兵？没有武器防身，就算入得行伍，上了战场，岂非白白送死？”
刘安微微蹙眉，心里也明白老者所言不无道理，可冀北连年祸乱，本就贫弱，各县府库中也没有多余钱粮拿出来，更别说当此之时，还冶炼兵甲了。
老者见刘安不说话，又道：“想当年武烈皇帝在世，设立府兵制，乃是兵农合一，平时为民，战时从军，百姓自发入伍投效，自备武器和马匹尚且说得过去，可眼下，人人身无长物，突然放榜募兵，仍旧让自带兵甲，那……”
老者摇了摇头，不再继续说下去。
刘安皱着眉，就如卡在一个悬崖峭壁，上不来，也下不去，这老者句句有理，字字有据，根本让他无从反驳。
他越过老者，目光扫过人群，心里想着刘耿的军令，咬了咬牙，头脑一热，做出一个让自己懊悔的决定。
“老伯所言极是，我已经知晓大家的难处。”他再度抱拳，“诸位乡民请放心，之前所贴告示一律作废，我在此向大家承诺，一应甲胄武器，全都由官府想办法解决，绝不会让大家赤手空拳的上阵！”
“而军饷抚恤，也会在退敌之后尽数发放，凡有杀敌立功者，皆依功劳大小予以奖赏！”说完，看向那老者，“老伯，不知这样可否？”
老者微微颔首，稍一沉吟，又脸色微变，沉声问道：“刘都尉，老朽还有最后一个问题，方才那年轻人说的义军，到底是真是假？此次募兵，是为了抗击铁勒部，还是为了跟他们打？”
刘安心头一颤，竭力保持镇定，一条道走到了黑：“老伯，哪里有什么义军，不过与数月前一样，是一些暴民作乱罢了，所谓的分钱分粮，不还是从百姓手里抢来的？”
他顿了顿，“此次募兵，自然是为了抗击铁勒部，想来那些暴民，也是深受异族荼毒，身不由己才犯上作乱，等我们将外敌击退，他们自然也该安分了。”
老者有些怀疑的盯着刘安，看了半晌，见他满脸诚恳，轻轻点了点头，转身看向人群之中：“你们都过来。”
两个四十岁左右的汉子，与两个十来岁的少年，应声走上前，对着老者躬身行礼：“父亲\/爷爷。”
“刘都尉，他们是老朽的儿子和孙子。”老者指着四人，扭头对刘安说道，“大儿子四十有一，育有二子，小儿子三十有六，媳妇命薄，不曾有后；两个孙子，一个十七，一个十四。”
他转过身，对着刘安拱手，“覆巢之下无完卵，今日我亲手将大儿子和大孙子交到都尉手中，不论日后是在军中博得功名，还是马革裹尸，只要是抗击异族，守护国土，都无怨无悔！”
刘安瞳孔微缩，只觉心里被重锤狠狠敲击了一下似的，张了张嘴，却没能说出一句话。
老者也没等他表态，又转身看着自己的大儿子：“儿啊，你可怨我？”
中年汉子眼眶微红，扑通一声跪倒在地：“儿只恨不能屠尽异族。”