朝会开了整整一天，散朝时，已是到了傍晚。
夕阳如血，映照着皇宫的琉璃瓦，光线在瓦片上跳跃，像是镀了一层鎏金，金光闪闪，却掩不住殿内的凝重。
群臣纷纷离开，只留皇帝刘闵独自坐在龙椅上，显得格外孤寂。
石念及端来一杯新茶，轻轻地放在御案上，而后便侍立在侧，微躬着身子，等待皇帝随时差遣。
“石念及，近日六部官员是不是与卢公亮走得很近？”刘闵拿起茶杯，轻抿一口后问道。
石念及沉吟片刻，回道：“倒也算不得近，就是卢相几日前过六十大寿，兵部和工部的几位大臣前去祝贺，热闹了一天。”
“哦？”刘闵执杯的手一顿，暗自思忖，“难怪今日秦安道与卢公亮眉来眼去，对于曲阳战事，一个是格外消极，一个是异常激进，原以为卢公亮是在敷衍而已，现在想来，是又有了什么小心思啊。”
石念及微微张口，随即又闭上。这一副欲言又止的模样，正好被刘闵看个正着，不由得微微蹙眉，斥了一句：“有话就说。”
“是。”石念及欠了欠身，“陛下，您今日对楚相……”
“怎么？”
石念及连忙缄口，身子又弯了几分。
刘闵瞥了他一眼，放下茶杯，起身走下御座。石念及刚要招呼侍卫摆驾，却又被刘闵挥手打断：“不用仪仗了，天气不错，广乐宫的花开得甚好，你随朕去看看吧。”
石念及遵了声诺，连忙跟上。
广乐宫，位于皇宫西苑，是皇帝和皇室成员休闲和欣赏自然美景的地方。宫内园林规模宏大，设计精巧，融合了自然景观和人文建筑，各种亭台楼阁、池塘小桥、奇花异草美不胜胜。
主仆二人漫步在花间曲径，刘闵欣赏着一株妩媚动人的芍药，突然问道：“石念及，你对朝中局势有何看法？”
“奴婢区区一介内侍，不敢妄加议论朝政。”石念及微微低头，脸上隐藏着谨慎，“但奴婢以为，六部官员和卢相亲近，或许只是出于礼节，未必涉及更深的图谋。”
刘闵脸色平静，不露悲喜，让人看不出他的情绪：“朝堂之上人心难测，可你毕竟是朕的近侍，朕希望从你这里听到实话。”
“奴婢知错。”石念及深吸一口气，鼓起勇气，“陛下，楚相虽然有时直言不讳，但其忠心耿耿，对陛下和大召都是一片赤诚。今日朝会，楚相的言行或许让陛下不悦，但奴婢以为，陛下不可因一时之气而忽视忠臣的谏言。”
刘闵脚步一顿，转头看向石念及，眼中闪过一丝赞赏：“你个老货，看得倒是清楚。”
石念及讪笑了一声，指了指自己的眼睛：“奴婢这俩珠子，也就只能帮陛下多看着点儿了。”
刘闵哈哈大笑，指着石念及，虚点了几下，心里连日的压抑，倒是被这一句话驱散了不少。
两人继续闲游，最终停在一个好似日月连贯形状的湖边。湖面波光粼粼，映照着夕阳的余晖，如同洒落了一池的金粉。湖里各色锦鲤游弋，在金光下，颜色显得更加鲜亮。
刘闵抓过一把鱼食，抛在湖里，看着鱼儿互相争食，目光深邃，似乎在思考着什么。石念及则是捧着一个铜碗，默默站在他身后，不敢打扰。