“不仅如此。”赫连良平接过话，“贾淼兵败后，朝廷没有吸取教训，再次给他增兵五万，已经在上阳关外和方令舟对峙了近一个月。”
“什么？”项小满心中一惊。
张峰也睁开了眼，忍不住嗤笑道：“逐次增兵，如此兵家大忌，亏朝廷想得出来。”
“朝廷接连战败，使方令舟基本站稳了脚跟，引起各地群雄纷纷响应，曲阳郡的战乱便是受到了这个影响。”赫连良平淡淡一笑，“而另一边，幽州有宇文一族竖起反旗，将罗不辞死死牵制住，冀州无大将，朝廷的统治已经岌岌可危。”
他顿了顿，继续说道：“方令舟之所以能在短时间内发展的如此迅速，其一是因为他的个人智慧和领导能力，其二是因为朝廷自身的腐败和无能，可最终要的，还是天下大势所趋。”
项小满听得入神，忍不住插嘴：“那大哥认为，这天下大势会怎么发展？”
“如何发展，取决于多方势力的博弈。”赫连良平说道，“方令舟虽然占据了北豫，却也难以做到一方独大，一方面是北豫前几年的灾情导致人口大幅度缩减，他想扩充兵力，上限太低；另一方面则是还有诸如高顺等各地的势力在暗中观察，伺机而动。”
“不过，可以预料的是，朝廷若是无法尽快平定方令舟之乱，那各地叛军便会一茬茬的冒出来，整个西召很快就会和东召一样，逐渐陷入混乱，到那时，北方六州则会重新变回十数年前的割据状态。”
“所以，张峰所说的朝廷撑不过两年，不无道理。”他的目光在张峰和项小满身上扫过，语气中带着一丝玩味：“你们可知道，这天底下，最厉害的武器是什么？”
张峰和项小满对视一眼，都摇了摇头。
“最厉害的武器，永远不是刀枪剑戟，而是人心。”赫连良平的目光深邃，仿佛能穿透时空，看到那纷乱的战火，“朝廷可以控制人的躯体，却控制不了人心，而谁能掌握人心，谁就能在这乱世中立足。”
他声音在马车内回荡，而显州城内，正如他所预料的那样，人心，正在迅速崩离。
夜幕降临，战火稍歇，但城内的紧张气氛却丝毫未减。连续近二十天的攻防战，让城内的军民疲惫不堪，尤其是那些被征召上城头的百姓，他们本是普通的市井小民，如今却要拿起武器，与凶残的匪军作战。
“这日子，什么时候是个头啊！”一个中年男子靠在城墙上，望着满天的星辰，长叹一声。
“是啊！”另一个年轻一些的男子随声附和，“咱们这些平头百姓，哪里会打仗啊，上去就是送死。”
“可咱们不上，城破了一样没命。”一个老者叹了口气，眼中满是无奈。
这样的对话，在城头的各个角落不断上演，他们不明白，自己为什么要为朝廷卖命？为什么卖了命，还换不回平静的生活？
夜深了，城头的守军开始轮换，百姓们拖着疲惫的身躯，缓缓走下城头，怨气，在夜色中悄然蔓延。
“你说，咱们这么拼死拼活的，值得吗？”一个汉子问身边的同伴。
“谁知道呢……”另一个人回答，转头望向城墙，眼中骤然迸射出一抹狠厉，“或许，咱们应该为自己考虑一下了。”
夜半时分，一声凄厉的尖叫划破了夜空，紧接着，便是一阵混乱的喊杀之声。
“怎么回事？！”刘耿猛地从床上坐起，抓起一旁的长刀，冲出屋外。
“将将将……将军，不不，不好了，是营……营啸！”一名士兵匆匆跑来，满脸惊慌，语无伦次，“百，百姓……百姓们造反了！”
“什么？！”刘耿心头猛地一颤，这个在军中最为忌讳的事情，也是他数日以来最担心的事情，还是发生了。