在他说出这句话后，殿中鸦雀无声，彻底陷入了死寂，唯独墙角那座西洋自鸣钟发出咔咔的声响，怀钰额头贴着地，看不见上首延和帝的神情，但他察觉到气氛越来越紧张压抑，就像一根紧绷到极致的弦，马上就要迎来断裂。
“啪——”
那只薄胎缠枝菊花纹的盖碗终究是被狠力砸到了地上，恰巧在怀钰膝边碎裂，茶水四溅，打湿了他的衣袍下摆，他将身子伏得更低，听见天子压得低低的、近乎咆哮的问话：“你说什么你给朕再说一遍！抬起头来！”
怀钰深呼吸一口气，心跳如雷，鼓起勇气抬起头，盯着他的眼睛，重复：“臣不想做太子，请圣上废去臣的太子之位。”
延和帝紧紧抓住椅子扶手，手背青筋暴凸，虎目喷火，怒视着他：“朕有没有说过，不许你再说‘不做太子’之类的话”
“说过。”
“朕还说了，事不过三，若你下次再说，朕会如何”
“摘了臣的脑袋。”
“那你还敢说是仗着朕宠你，打量朕下不去手吗！”
怀钰轻轻吐了口气，直视着盛怒中的皇帝，眉眼认真地道：“圣上，您告诉过我，做一个好皇帝，要心怀天下，心怀黎庶，天下万民，都是我的子民，可我自认做不到这一点，若有朝一日，有人让我在天下与珠珠之间做出选择，想也不用想，我一定会选她，由此可见，我不会是个好皇帝，当日汉水之上，您不顾她的安危，下令放箭……”
延和帝就知道他还在因此事耿耿于怀，他们从来没聊过那天的事，但他有隐约的感觉，自从那日之后，怀钰就慢慢地和他疏远了，他再也不喊他“皇叔”，只公事公办地称呼他“圣上”，他一手养大的孩子，如今竟和他生疏至此。
“雷虎当着三军将士的面诋毁太祖，你也听见了！难道要为了你妻子一人的生死，放任他说下去别忘了！你是太祖子孙……”
怀钰径自打断他：“圣上，臣有一言斗胆相问，假如当日在船上的人是父王，亦或者，是母妃，您会下令放箭吗”
延和帝一愣，就像被人掐住了脖子，无法发声。
怀钰微微一笑，替他说出了答案：“您会的，所以您能做个好皇帝，我却不能。”
延和帝眼底闪过一丝难得的心虚与愧疚，他不安地动了动，欲言又止：“钰儿，朕和你母妃……”
很显然，他知道自己与皇后的对话。
怀钰一点也不惊讶，已经过了一日，该查清的早就查清了，早在他还是个孩子的时候，他就知道自己的一言一行都受到监视，圣上确实宠他，可他的宠爱如同一座牢笼，将他死死地困在紫禁城，终生不得自由。
听他主动提起过去那段禁忌关系，怀钰的心中感到轻微的刺痛，像被插进去一枚针，但他已经不如那天一样感到崩溃和痛苦，就像沈葭说的，他是谁的儿子不重要，重要的是，他认定谁是他的父亲，谁就是。
“我是扶风王怀瑾的儿子，我这一生，只会视他为我的父亲，圣上，您有自己的儿子，九皇弟才是名正言顺的太子，请您允许臣前往封地，臣愿像父王辅佐您一样，终生镇守边陲，为他守好大晋江山。”
他就这样说出来了，别人穷尽手段想要得到的皇位，他却弃如敝履。
时光倒流，延和帝好似又回到了那一日，他和兄长并肩站在城楼上，飞雪漫天，怀瑾披着大氅，像开玩笑一般，勾着他的肩膀，对他笑道：“江山虽好，与她比起来，却不值一提，谢了瑜弟，改日我和唐敏大婚，请你来喝酒。”
延和帝颓然倒在椅背上，薄唇绷成一条直线，看向怀钰的眼神掺着浓浓失望。
“看来朕确实宠坏了你，你实在是太让朕失望了。”
他闭上眼，扬声喊：“高顺。”
高顺弓着腰小跑进来，他虽在外面侍立，但也听见不少，眼看怀钰跪在一堆碎瓷片上，也只当看不见，眼观鼻鼻观心道：“奴婢在，请圣上的示下。”
延和帝指着地上的怀钰，看也不看他：“把这逆子拖去午门，着实打！”
高顺愕然地抬起头：“这……圣上”
“怎么”延和帝冷冷地盯着他，“朕说的话不管用了”
高顺吓得一个扑通跪倒在地：“圣上息怒！太子纵然有错，但当众责罚，有失朝廷体面……”
延和帝拍桌怒道：“朕就是要让你们都看看，怀家十二代子孙，生出了个什么混账东西！晓谕百官，六部九卿四品以上官员都来午门观刑！你还愣着干什么还不将他拖下去！”