夜色当中，一条粗大的火龙，仍然在直隶中部大平原上面向着南边的滹沱河，滚动一般地前行。
直隶中南部的地势那是一马平川，无险可守的，自古以来就是骑兵军团的最佳战场！对于以中原为基本盘，以农耕为经济基础的汉人王朝而言，一旦失去直隶北部的燕山险要，让北方游牧民族的骑兵进入开阔无垠的直隶平原，那简直就是一场可以持续几百年的噩梦！
历史上，因为石敬瑭割让燕云十六州给契丹，使得中原大地屏障尽失，北方骑兵可以凭借其强大的机动性优势，绕开中原王朝坚固设防的城堡，直入腹地，肆意破坏。而后来的宋王朝的覆灭和华夏的第一次天倾的祸根，可以说就是从燕山屏障的丧失时埋下的。
而这个祸根，直到那位开局一只碗，打遍天下无敌手的明太祖朱元璋建立起他的丰功伟业时，才终于被连根拔除。
可是随着康熙皇上的“吴玛法”献关（山海关）降清，打了在直隶一带立足未稳的李自成一个措手不及，“燕山之失”的祸根又一次深埋在了中原王朝的身侧。
不过，李自成建立的大顺王朝的迅速崩溃和大清奇迹般的在很短的时间内入主中原，建立了一个几乎一统天下的王朝，使得“燕山之事”成了一个被人忽略的问题。
可随着大清在关内统治的土崩瓦解，曾经困扰后晋、后汉、后周的大宋四朝的“燕山之事”，似乎又一次出现在历史舞台上了。
由索额图、班第、毕里克图率领的强大骑兵军团，现在就在燕山之南，一马平川的直隶平原上驰骋！
看着夜色当中，行进在自己前后左右的那些一人双马的蒙古骑兵和满洲正黄旗的骑兵，索额图还真有一点儿梦回北宋的感觉了。
很明显，之前那个“一国守一城”的战略无疑是正确的！
大清在明强清弱的大格局下，根本就不应该去和大明争夺山东，甚至连除燕云十六州之外的山西、直隶之地都可以丢给大明、大周，让他们去互相争夺。
大清只要牢牢控制燕山，同时保住北京城这个燕山以南的大据点，以便让大清铁骑可以随时以北京为根据地，南下侵攻中原，不断给大明放血，以维持明周互斗的局面，然后慢慢等待机会就行了。
好在如今执行这个计划也还不晚……只要能把困在山东北部、直隶南部的八万清军南路军主力解救出来，那么大清就还有守卫北京城的余力！
而且，现在已经是十月下旬（农历），直隶这边已经入冬了。最多再有半个月，北京城周边就会下雪，到时候就一派冰封雪覆……对于从塞北、关东来的汉子，北京的冬天算不了什么。可是对李中山手下的淮军和南军而言，北京的冬天可不好受！
至于明军拿手的挖壕攻城法，在一片冰天雪地当中可不好使。因为冰雪覆盖下的泥土也会冻得硬邦邦的，想靠铁锹、铁铲挖开来可不容易！
所以，明军想要攻打北京城，最快也得到明春了……有了这几个月的准备，北京城几会固若金汤！
北京城内不能作战的人口也会得到疏散，北京城中的储备也会进一步增加。而北京城外围的堡垒也会完工，北京城围墙内的“内城墙”、“内壕沟”、“内堡垒”等等，也都会一一完工。
到了那时候，明军再想要攻破北京城可就是难上加难了！
另外，吴应麒对山西的控制，到明年春天时也应该完成了。吴应麒该不会眼睁睁看着北京城被李中山攻陷吧
索额图算来算去，都觉得只要能救出杨皇后和常宁手底下的大军，大清还是很稳的……如果杨皇后和常宁的八万大军被李中山消灭，那大清就有点悬了。
现在杨皇后和常宁的八万大军被数万明军挡在老漳河、葫芦河、滹陀河以南……虽然直隶平原平整得跟一张桌面差不多，但也不是完全“无险”，这三条东西走向的河流，就是可以利用一下的险要。
如果明军拆掉了这三条河流上所有的桥梁，杨皇后和常宁的八万大军想要过河就得花点时间了……可他们的时间有限啊！
一旦明军的追兵扑上来了，那可就什么都晚了！
想到这里，索额图就扭过头，对班第、毕里克图这两位蒙古王爷道：“二位王爷，能不能再快一点现在可是救兵如救火啊！咱们一定得快点赶到老漳河、葫芦河、滹陀河一带！只要咱们能抢在在明军的追兵赶上皇后和恭王的大军前抵达，那就万事大吉了！”
蒙古人的游牧骑兵都随身带着羊皮口袋，在需要的时候可以很快扎出无数羊皮筏子，别说老漳河、葫芦河、滹陀河这样的河流，就算黄河对于他们而言，也是可以轻易渡过去的。
所以现在跟着索额图一起南下的五万蒙古骑兵一旦到了老漳河、葫芦河、滹陀河一带，就能接应杨皇后、恭亲王他们过河了！
不过两位蒙古王爷似乎有点担心。
“索中堂……老漳河、葫芦河、滹陀河一带有好多县城都被明军给占了……听说有数万明军精锐在那一带活动，咱们要是撞上人家，那可如何是好”
“索中堂，咱们蒙古骑兵一人双马，当然可以再跑快一些。可是杨起隆的步军和您的正黄旗步军呢他们已经落在后面了。如果咱们再加速，那他们铁定跟不上。”
索额图摇摇头道：“二位王爷多虑了，明军精锐大多是步军……他们一个军团四个师，每个师就一营骑兵，就算老漳河、葫芦河、滹陀河一带有一个军团，也就是四千骑兵，而且还是一人一马的。他们走了那么多路，就算人能顶得住，马力早就竭了，根本拦不住咱们。
咱们就算撞上明军，只要绕开去就是了！
至于咱们身后的步军，就让他们在后面慢慢爬吧……咱们只要把皇后、恭王的军队接应过滹陀河，就算大功告成了！到时候根本不需要和明军决战，也就用不上他们了。”
两个蒙古王爷想了想，也觉得索额图说得不错，于是班第就瞧了眼毕里克图，看见自己的这位大侄子连连点头，就大声下令：“传本王将令，所有的蒙古勇士都给我快马加鞭……明天中午之前，一定得赶到滹沱河！”
……
夜浓如墨，北风呼啸。在葫芦河以南的冀州境内，同样有数万人的大军汇合着大批的辎重和民夫，冒着夜色在滚滚向南运动！
这支军队就是原本应该在老漳河、葫芦河、滹陀河之间布防堵截南北两路清军，不让他们成功会师的明军第八军团！
可是出乎恭亲王、杨皇后、索额图他们的预料，罗大为的军团在成功控制了老漳河、葫芦河、滹陀河之间十几座城池之后，非但没有布防堵截，还重新集结起来，迎着北上的常宁、杨皇后所部就冲过去了！
五万对八万，优势在明！
什么从北京城南下的清军骑兵从太行山上冲下来的吴周十万大军都不管了……现在最要紧的是逮住康熙碎尸万段！
所以当罗大为得知“康熙”的大军已经离开东平州北上后，没有丝毫犹豫，马上就下令集结部队，然后带上大约二十天的行粮，就沿着运河线南下，去找康熙寻仇了。连那十几座归附的县城都不分兵去守卫了……就让这些县城内的豪强民团自己保卫自己吧！
淮西人眼里，只有杀康熙报仇了！
五万大军加上两三万被动员起来的直隶民夫，就这样一路狂奔着南下了！
……
直隶，正定府，石家庄。