九月十九，秋雨纷纷而下，随着秋风在湖南长沙周遭的天地间飘落，将原本还算温和的天气，一下扫入了肃杀的深秋。与此同时，两支人数都超过十万的大军，都被命运推到了长沙以东，捞刀河和浏阳河之间的那方天地之间，互相对峙。
其中由大明大将军录尚书事李中山，大明南王平西将军李辅臣率领的总共两个军九个镇，总共十二万明军，占据了捞刀河南岸的永安市扎下了大营。距离长沙城大约六十里之遥的永安市与八月末时相比已经变了模样，外围挖起了两重浅壕，浅壕内立起了木栅栏，还用沙袋垒了胸墙，胸墙内布满了帐篷，位于无数帐篷包围之中的永安商市中早就没有了百姓，连房舍都被一把火烧掉了，现在就变成了一座临时的军城，李中山、李辅臣的中军便驻扎在永安市内。
捞刀河从永安市的北面蜿蜒而过，一直流淌到长沙城下，才汇入滔滔北去的湘江。捞刀河南直到浏阳河北，则有一片较为平整的土地，虽然也有高低起伏，但并不影响明周两军的二十多万大军在这片土地上布阵厮杀！
捞刀河以南的浏阳河同样在长沙城下汇入湘江，这两条在湖南来说不大不小的河流，都起源于同一片山区，又汇入同一条湘江，而且汇入湘江的地方都在长沙城外，两个口子之间的距离只有四五里地。所以从地图上看，这两条蜿蜒流淌的河流就组成了一个东宽西窄的喇叭形，喇叭口就在距离永安市不过六十里的长沙。
而现在阻挡李中山、李辅臣的大军靠近长沙的，则是驻扎在永安市西南偏西三十里开外，紧挨着浏阳河的榔梨市周遭的十数万吴周大军！
李中山、李辅臣在九月初九早上的时候，就立马在永安市南面的一处实在也没有多高的制高点上，俯瞰着西面的村庄田野。那一带本是稻田遍布的富庶之乡，但是在明军抵达前，吴国贵已经下达了坚壁清野的命令。还没有完全成熟的稻子就被割完了，永安市以西、以南的村庄也都没了人烟，变成了一处处废墟。捞刀河上的桥梁还有捞刀河南岸的码头，也都被吴国贵的人给烧了，连捞刀河上的船只也不见了。
不过吴国贵也没有把长沙府东部的地盘都给祸害了，他的人只是把捞刀河以南，浏阳河以北的这片平原给清理了。
很明显，吴国贵是把捞刀河、浏阳河之间的这块平地变成了他理想中的决战战场！
而吴国贵的这个选择颇让李中山和李辅臣感到意外。他们本以为吴国贵会退守非常坚固，而且难以被围困的长沙城（明军在湘江上没有水军），而不是在长沙城以东的捞刀河、浏阳河之间决战……
“看来吴三桂真的快不行了……”李辅臣叹了口气，似乎有些伤感，“要不然吴老三也不会急于决战！”
李中山道：“即便吴三桂还能支撑下去，我这位岳父也不敢拖延。因为拖下去他不会再得到多少援兵，但我们的兵力还会不断增加……何天然的第七军已经攻下郴州了，很快就能向衡阳发起进攻。李忠王的第八军正在穿越幕埠山，最多再有十日就能抵达捞刀河以北。
到时候咱们的兵力可就能超过吴国贵了！”
何天然同吴世珏的较量已经分出高下了……毕竟何天然的第七军总共有七个镇，人数超过八万，而吴世珏只有两万人。巨大的兵力劣势，不是靠吴世珏的指挥水平可以扭转的。在八月中下旬的时候，吴世珏还能借助吴国贵的余威虚张声势，吓住何天然。
但是当何天然拿出自己的王牌模范第三镇打头阵，去寻找吴世珏决战的时候，吴世珏就遮掩不下去了。他如果连何天然的先头部队都不敢碰，那谁还相信他手里有一支大军
可是他一碰……就完全泄了底子。他的两万军队被一万两千军队击败，损失虽然并不大，但还是暴露了他的真实力量。
这下何天然终于放开手脚，率领大军越过南岭，向湖南的桂阳州和郴州进军。而吴世珏也只得左支右挡，疲于应付。
由此，大明这边也知道吴国贵已经离开南线。所以李辅臣、李中山才判断他们在长沙遇到的吴周军是由吴国贵指挥的。
而在另一头，已经知道吴三桂不在九江的忠王府军，已经把九江城彻底困死了。
他们在九江城外挖了三道壕沟，还拿下了湖口、星子，九江成了孤城，吴应熊算是插翅难逃了。
不过作为杰书经营了多年的老巢，九江的城防非常坚固，李自成亲自督军打了十几天都啃不动。现在也只好改强攻为长围。
同时，李自成又抽调三万精兵组成第八军，由李来顺率领，穿过幕埠山来帮李中山、李辅臣。而随同李来顺一起抵达的，还有大批湖北民夫和大批的粮草。
等李来顺一到，长沙府城东面的明军总兵力可就要超过十五万了！
隆隆的蹄声打断了李中山、李辅臣的讨论，高地量超过二百。
在浏阳河——捞刀河战场上的吴周骑兵数量很多，而且实力很强，敢于打枪骑突击！李家的铁甲骑兵虽然不比他们差，但人数终究太少。即便把各个镇还有李中山、李辅臣亲兵中的骑兵都集中起来，也就只有个四五千之数，比起吴周那边的骑兵还是少太多了。
所以现在在浏阳河——捞刀河战场上游荡的骑兵，主要是吴周的骑兵，李家的骑兵得躲着他们走。倒不是打不过，而是损失不起。拢共就这四千骑，要是都消耗没了，那李中山、李辅臣就只能打道回府了。
看见吴周的骑兵发现了自己，活吕布李辅臣一点没有上去较量一下的心思，而是扭头对李中山道：“你岳父的骑兵来了，咱们该回去了。”
李中山举起望远镜朝那群骑兵看了看，清一色的竹枪骑兵，当年他教给吴家的小窍门，现在被吴家拿来对付他自己了……真是报应啊！
“走！”李中山咬了咬后槽牙，说了个“走”字，就打马调头，下了高地，向永安市的大营而去了。
……
就在李中山、李辅臣带着骑兵往永安市大营转进的时候，在距离他们只有三四里开外的一座废弃的村子里面，一对异父异母的好兄弟，正一块儿用望远镜看着李家父子跑路。
看见李中山、李辅臣没有应战，而且果断逃走后，其中一个年纪看着比较大的弟弟，放下望远镜，对身边看着比较年轻的哥哥说：“二哥，活吕布父子都跑了……看起来他们的求战之心并不迫切。”
这位年纪比较大的弟弟，正是李中山的岳父老泰山，吴三桂的养子吴国贵，而被他唤作二哥的就是吴应麒了。
虽然吴国贵管吴应麒叫二哥，吴应麒管吴国贵叫三弟……但是吴国贵的年纪却比吴应麒大了好几岁！
没有人规定过弟弟一定比哥哥年纪小吧吴国贵是养子，他进门的时间比吴应麒晚，所以就是弟弟了……这就像师兄弟之间论排名的时候，以拜师先后为准。人家五岁拜师在前，你个八十岁的拜师在后，那也是八十岁的当师弟，五岁的当师兄啊！
吴应麒也收了望远镜，笑了笑道：“他们求战之心不迫切也无妨……现在他们已经中了咱们的圈套！一头扎进浏阳河、捞刀河这个喇叭地形了。而且咱们的骑兵又有绝对优势，随时可以把他们包围起来……老三，你的策划实在够高明的！”
吴国贵还是尽心尽力在帮吴三桂对付李家两父子的，他所拟定的捞刀河——浏阳河决战方略，也是相当高明的。
首先，他没有选择守长沙。
长沙是坚城不假，但吴国贵要守，李中山、李辅臣肯定不会傻乎乎来强攻。到时候他们向捞刀河，甚至汨罗江以北出兵，先汇合李自成解决掉武昌府、岳州府，再把长江水师开进洞庭湖和湘江，那长沙还怎么守
而且，李中山、李辅臣这么一番操作起码大半年，到时候吴三桂死了怎么办
其次，吴国贵也没选择在湘赣边的山区和李中山、李辅臣纠缠。一来山区交战不利于骑兵发挥；二来不让李家父子深入一点，也不容易包他们的后路；三来，现在吴家得速战速决……拖不起了！
再次，浏阳河——捞刀河之间的战场，也是吴国贵精心选择的。
这一带都是平原，地形不算开阔，也不算狭窄。足够二十多万大军摆开决战了！