“有一些人……”
“爷爷，父亲昨日就下令封锁消息了，不过……”
吴三桂点点头：“好，快，快让人来替朕更衣，把朕的盔甲也拿来，朕要亲临九江炮台督战！”
“父皇，您的身子……”
“爷爷，您一定要保重啊！”
吴三桂摆摆手，对儿子、孙子道：“现在还不是朕保重的时候，朕还要再搏一搏！”
“还要搏”吴应熊看着自己好像输红眼的老爹，“父皇，还怎么搏咱们的水师损失惨重，几乎所有的楼船都丢了，夏国相和胡国柱都没回来！”
吴三桂听见自己的两个女婿都没回来，脸色又苍白了一些，不过他还是能顶住的。
“没关系！”吴三桂咬着牙说，“水师没了，咱们还有陆师……光是在江西，朕就还有二十多万陆师！”
“可是……”吴世璠摇摇头，“爷爷，如果武昌出了状况，咱们在江西的军队连退路都没了……”
“退退什么退”吴三桂红着眼睛道，“江西那么大地盘难道白白交给姓李的况且现在出路江西的水道已经被明军封锁，咱们不退还好，一旦大举撤退，明军就会猛追，到时候二十多万陆师能退出去三五万就算多的了！”
吴三桂说得没错，自古以来进出江西的主要通道就是长江入鄱阳湖，再由鄱阳湖入赣江、锦江、武阳水、鄱江这些水道，这些水道
所以长江进入鄱阳湖的口子就是进出江西的总门户，现在大门已经关上，吴三桂的大军要撤就得走后门翻窗户钻狗洞……一个不留神就是全军崩溃，彻底完蛋！
更重要的是，这些丢在江西的军队，主要都是关宁出身……不是吴三桂亲领各卫的队伍，就是吴应熊太子六率的军队！
这两支军队如果损失惨重，那么大周内部的平衡就会被打破！
吴应麒的西北军就会压倒关宁军，成为吴周武力的支柱。
到时候，吴应麒还肯当个秦王，将来“北面仕熊”吗就算吴应麒肯，吴世琮呢吴应麒手下那帮甘陕军头呢
如果吴周内部发生分裂，那吴周的三分天下可就真的要到头了。
“可是……”吴应熊一脸苦涩地看着老爷子，“可是咱们不撤，江西能守住吗如果李中山的水师顺风西进，一路推进到武昌，那咱们还回得去吗”
吴三桂红着眼睛对儿子说：“应熊，你先别急……咱们还有最后一个机会！”
“还有什么机会”吴应熊问。
“取广东！”吴三桂道，“应熊，你难道忘了国贵正在谋划的事儿了”
“啊，父皇，儿臣想起来了。”吴应熊点点头，“可是现在老三谋取广东的事儿还能成吗广东人要知道李中山已经……”
吴国贵再怎么耍诈骗小菟，都得有一个对吴家有利的天下大势配合……毕竟广东国人的力量不弱，他们要是都保大明，吴国贵是打不下广州的。
而现在的形势，吴国贵抢下韶州、南雄、桂阳、郴州的意义也不大，还不如让他维持和李中山、吴小菟的关系比较有利。
吴三桂摆摆手：“江西一时还丢不干净……应熊，只要你打着朕的旗号在九江坐镇，那江西的人心就能稳住一些日子。而李中山也不可能很快攻下武昌，这样咱们的形势看上去还行，那广东就还有一搏……为父和世璠可以率领三四万精兵飞赴湖南，和国贵合兵一处，然后发十万精锐，扑击广府！”
吴应熊心里咯噔一下：合着我在江西顶雷，您和世璠带着部队先跑您老人家打江西的兵号称百万，实际上能战的只要二十多万，其实几万还是水军，现在已经折损大半。剩下顶天就是二十万，再扣去杰书带过来的几万，真正的大周精锐陆师也就是十五六万。你带走四万，还给我留下十一二万，还要我支撑着江西的场面，抵挡住李辅臣、李中山的十几万大军……
“父皇，”吴应熊说，“您老的身子骨经得起这样折腾吗要不儿臣替您带兵去广东”
“你去干什么”吴三桂摇头道，“你又不是小菟的爹……进广东让国贵打头阵即可，朕只要驻跸衡阳，就能鼓舞湖南人心，震慑广东豪强了！”
“可是……”吴应熊还是一脸纠结，“父皇，儿臣如何是李中山的对手如果他不打武昌，转而进攻九江，儿臣如之奈何”
吴三桂一挥手：“你怕什么只要朕拿下了广东，天下大势就会扭转……而且九江坚城，一定可以守住些日子的！就算有什么万一，李中山看在小艽的面子上，不会为难你的！”
其实吴三桂算得很精！可以说是用心良苦！
他现在必须坐镇衡阳，才能逼着吴国贵去广东和吴小菟赌一把。赢了，大周失之于江西、湖北，得之于广东。广东比江西、湖北强多了，大周不亏。
而吴应熊这个太子也不会有事……李中山又不傻，把吴应熊放走，让他去和吴应麒来个“熊麒相争”多好
万一吴三桂、吴国贵赌不赢……那吴应熊也别回去了，投降李中山就是了。他回大周去，不是遇上玄武门，就是遇上靖难之役！一准给吴应麒搞死！
而吴应麒一旦搞死吴应熊，那吴国贵又跟谁混他敢跟吴应麒他投靠自己的女儿、女婿，当个吃喝玩乐的大明王爷不香吗
到时候吴应熊死，吴国贵叛，大周还剩下什么
可是吴应熊却不大理解父亲的用心，他只觉得父亲又要“抛弃”自己了……就和当年把他留在北京当人质一样！
也许……他老人家真正中意的继承人还是老二吧
吴三桂此时却没有心思再考虑儿子的那点小心思了，而是在吴世璠的搀扶下，勉强站了起来，一边在伺候的太监、宫女帮助下更衣披挂，一边向吴应熊交代道：“老大，你不要担心，为父都会替你安排好的……到时候你就死守九江，再分兵守住星子县、湖口县，死死卡住含鄱口！再让杰书带着投降过来的人马去看守南昌，让他们去和李辅臣缠斗上一阵子。这样江西的局面至少还能维持两三个月，有两三个月，广东那边就能有个结果了！”
吴应熊听了吴三桂的话，心里那是哇凉哇凉的，广东那边有结果了……要是广东没拿下来，那他在九江就是个完！
如果广东拿下来了，那李中山恼羞成怒，一定打破九江，到时候他还是个完！
合着他横竖是个死啊！
……
“万岁！万岁！万岁……”
长江北岸，小池口。
当吴三桂支撑着登上九江城外的炮台时，吴周军位于长江北岸的据点小池口已经在明军的两面夹击下陷落了！随着一面红旗被明军的模范第一镇的敢死队插上小池口的城头，长江水面上的明军水师和从陆路开来的陆师官兵，全都一片欢腾。
而连接着小池口和九江府城的一座长江浮桥，这个时候也化为了一道火龙，正在熊熊燃烧！
吴周军的小池口——九江防线，已经在明军的猛攻下陷落了，通往武昌的大门已经洞开，留给吴三桂的时日不多了……