往常如遇上黛玉生辰酒宴，王夫人虽心中膈应，但也是一定会出席的，脸面上也好过得去。
特别是如今二房搬到了东路院，实在已今非昔比，但凡可以在西府名正言顺露面，王夫人是不会错过这等机会的。
但她今日却称病不出，实在是心里极不爽快，去了也是没好脸色，与其让贾母见了生出疑心，还不如干脆不去。
自从贾琮承袭荣国世爵，二房搬进东路院，王夫人羞愤欲死，只觉得在贾家神京八房面前，颜面扫地，沦为笑柄。
只怕如今消息都已传回金陵老家，当初的王家嫡长小姐，嫁入贾家二房成了当家太太，那时是何等风光。
如今却因承爵失败，成为贾家旁支的主妇。
她和那些苟活在宁荣街身上，日夜为生计奔波的贾家偏房妇人，彼此之间还有多少区别？
作为在荣禧堂居住十五年的当家太太，她是无论如何接受不了这样的挫败。
虽眼下宝玉依旧得到老太太宠爱，还是安居西府，但连王夫人都早意识到，宝玉毕竟是不顶事的。
如今她唯一能指望的人，就是以贤孝才德入宫为女史的长女元春。
……
据宫里传出的消息，女儿元春这两年在宫中得到皇后看重，听着处境势头很是不错。
王夫人又从兄长王子腾那里听到口信，当今圣上不慕女色，前面几次选秀，都是虚应其事，充实后宫的秀女屈指可数。
但这次三年之期选秀，听着风声是要大张旗鼓，其中也是事出有因。
当今圣上膝下只有三子，元子赵王、次子宁王都已成年封爵，三子还未成年，如今养在宫中，却一向体弱多病。
皇帝诸子之中，赵王李重瑁才能出众，文武兼备，光彩耀目，十分得嘉昭帝器重，一向被视为皇统接掌之人。
但是上年贾琮在金陵侦破卫军大案，赵王大力扶持举荐的张康年，被查出是大案的主犯之一，且此人还是赵王妃的本家堂兄。
张康年在赵王扶持之下，历任苏州卫指挥使、金陵都指挥使司指挥佥事、陪都兵部右侍郎，每一任职位都涉及江南军权核心。
如果张康年不涉及金陵卫军大案，这一切就不会太过扎眼。
但是，贾琮查出张康年是捅天大案要犯，并且涉及江南卫军肆权乱政，作为其恩主的赵王便一下浮出水面。
朝野内外传出不少谣言，不外乎是赵王居心险恶，培植势力，操控江南海政等流言。
虽然这些谣传到目前为止，并无实证，但却触动了嘉昭帝内心最敏感的神经。
让他对这个一向倚重的皇子，生出深深的失望，并随之孽生出防范和疑虑。
自从贾琮侦破金陵大案，回京复命之后，短短数月时间，赵王不少军中部署及举荐官员，都受到严厉打击，轻者罢官，重则伏法。
而已年过四十的嘉昭帝，突然意识到子嗣不丰的隐患，宫中传出本年选秀将郑重其事。
官宦之家年满十五闺阁皆入宫待选，宫内六局二十四司女官，凡品貌端丽，德行玉洁，皆有屏选之荣。
大周宫内六局特指尚宫局、尚仪局、尚服局、尚食局、尚寝局、尚功局，六局之下又设二十四司。
元春官居凤藻宫女史，便是隶属尚宫局。
王子腾当年因雍州院试案首诬告一事，贾王两家因此生出嫌隙，让王子腾在仕途上举步维艰，困居有名无实的京营节度使一职。
整日挖空心思便是如何攀附借势，打破眼前的仕途僵局。
王夫人因贾家二房变嫡为庶，荣耀财势皆失于人手，也是正在费尽心力扭转颓势。
这两兄妹听到这等扭转乾坤的消息，自然都是焚心于火，全部希望都寄托在才貌双全的元春身上。
……
王夫人两日前，按照往年惯例，因元春三年之事，让人给王熙凤传话，从公中提出四千两银子，用于宫中打点之事。
因王夫人知道如今贾家形势大变，二房除日常月例之外，再因专事独自从公众支取银子，已不合宗法家规。
再说如今贾家有贾琮支撑家业，已今非昔比，是否还需要元春在宫中邀宠，都已在两可之间。
所以此事她没有底气先告知贾母，先拿话试探王熙凤的口风。
她原本以为王熙凤听到此事，不会贸然说话，总要找贾母商量一二，因贾母以往对元春能再后宫立位，一向也很是热衷。
可事情出乎她的意料，王熙凤收到口信，只是过去不到半日，便让平儿传话。
说荣国府公中银钱紧缩，不足一次支取大额银两，此事搁置暂缓，且时候贾母也没让人传话过来。
王夫人便知王熙凤根本没有告知贾母此事，看着也不像擅自做了决定，必定是东府那小子给她撑腰，这才理直气壮回绝拨银。
王夫人虽痛恨贾琮以家主之威，搅黄二房的大事，但心中对王熙凤却是更加愤恨。
她好坏也是自己的嫡亲侄女，如今行事却半点脸面都不留，当真奸恶狠心的极点。
王夫人想到姑侄两人的位份，如今大相径庭，王熙凤成了荣国嫡脉大房的管家嫂子，自己却成了贾家偏房一主妇，当真活活气死人。
王夫人本来想去贾母面前将事闹开，但这两日贾母忙着给宝贝外孙女过生辰，要是坏了老太太的兴致，多半是没好脸色看的。
而且，王夫人对贾母是否还会偏向二房，心中已是底气不足，不仅老太太在内宅打滚了一辈子，比她更明白审时度势的路数。
所以，王夫人只能熬过这两日，再找空挡和贾母分说此事。
毕竟，只要元春的能在后宫上位，贾家二房和大房就能分庭抗礼，不用从此再东路院仰人鼻息，这事想来老太太也是乐见其成……。
……
正当王夫人为元春一事心神焦灼，坐立不安之时，丫鬟彩云过来回话，说夏家太太携礼上门拜访太太。
王夫人听了心中奇怪，夏家太太要上门拜访，也应该去梨香院拜访自己妹妹，怎么会过来拜访自己？
王夫人心里虽这么想，口里却让彩云赶紧将人请入内院。
如今贾家二房败落，在贾家已无财无势，桂花夏家是神京有名的豪富皇商，王夫人自然愿意多和这样的人家来往。
等到夏太太进了内院，王夫人奉茶客套一番，夏太太才有些神情歉然的说明来意。
王夫人听了倒是大感意外，夏太太说自从薛家返回，本是有意这门亲事，但半月请高僧给女儿卜卦批命。
那高僧说女儿和薛公子生肖八字不合，若强携鸳盟，必生无妄之灾。
夏家恐有伤薛家殷殷之情，不好登门回绝，只好请贾夫人代为转达致歉。
王夫人不知夏太太所说的高僧之言，是否真有其事，还是夏家看不上薛蟠的托词。
不过这事左右不合她相干，该头疼的也是她妹妹，她大可不必因此事和夏家生出嫌隙。
再说，王夫人对夏姑娘颇有好感，觉得这姑娘是一等人物，内心隐隐觉得薛蟠般配不上，两人亲事不成，也在常理……。
只是薛蟠的亲事不成，自己宝玉和宝钗的亲事，也就要耽搁下去，也不知该如何破解转圜，虽有些烦恼，但也是没法子的事。
况且，这夏太太礼数十分周到，上门只不过转托一事，却带来了两箱随礼。
箱子中都是琳琅满目的上等丝绸、上年份的参茸药材、上好的龙涎香料等等。
王夫人也是当惯了家的，自然有些见识眼力，如果是往年这些礼物虽贵重，也不太算什么。
如今形势骤变，这些东西再看到眼里，感受已和以往不同，心中只是感叹夏家出手阔绰豪富。
她却不知夏太太虽上门请托推亲之事，却是醉翁之意不在酒，更是借此事和贾家交好，所以才会下重手送礼。
王夫人面色和蔼的说道：“夏太太也太过客套，儿女亲事，必要慎重，既是高僧批卦，自然不能违背，以免伤了儿女亲缘。
舍妹是世家之妇，性情和善，通达礼数，必定能体谅夏太太苦心，我会帮二家说项，这也不值当什么事。”
王夫人把话说开，夏太太又是灵巧之人，两人话语之间越发和睦，宾主之间气氛越发融洽。
两妇人奉茶闲聊之际，夏家太太也说起家中生意之事，又说到家业无人传承，孤儿寡母的不易之处。
还无意之中提到夏家在内务府和宫中的一些人脉……。
夏太太只是无心随口而谈，但王夫人却是听者有心，目光已难以抑制的微微一亮。