“是警告，维多利亚。如果你做了什么牵扯到我的蠢事…”
她俯下身，像林中专注设下陷阱的猎人般抚摸这国家至高身份人的脸蛋——像抚摸自己的宠物。
“你知道我是什么人。”
床榻上的人避无可避。
她咬紧牙关，故作镇静地死死盯着被阴影模糊了五官的烈焰。
“…我保证不会。”
“你拿什么保证被你迷得像个追粪桶的狗一样的亲王，还是你那擅长喝水的女护卫犬”
那双适合春季的手套比皮肤要粗糙太多。
它磨红了娇贵人最娇贵的皮肤，很快，又落到她的颈上。
此时此刻。
倘若一团圣焰娩后旺盛，这床榻上的君主就将提前跨过腐烂、发臭，再也不必担忧遭虫豸侵扰了。
“你倒真不一样了。”
手指松开。
气音鸣笛。
维多利亚揉着青紫的脖颈，惊怒向后半坐了起来，讽道：“为了你的小情人，抛弃了‘哥哥’，现在，宁可和我发生冲突——看来他技巧比街的男人要好，是不是”
“你终于发现那是自己的幻想了”
“现在还会做梦叫出‘哥哥’吗”
伊妮德倏然收回手：“告诉我你弄什么把戏。否则，你就再也得不到审判庭的支持。”
维多利亚沉默。
她不想说。
可她又很清楚。
在这世界上，真正清楚她秘密的人只有伊妮德茱提亚。
这是她危难时真正能够求助的人。
哪怕这女人是个疯子，以前为了一个幻想中的‘哥哥’发疯，现在，又为了一个徒有美貌的手下发疯——即便如此，她也是最关键的一个。
只要她还活着，就能制衡圣十字里那些成天做美梦的老东西。
“我派人去了东方。”
维多利亚犹豫片刻，还是说出了秘密。
一个她从秘库里发现的…
很大可能是真的。
“我记得海曼家的高环会和东方来的使者一同回去。”
“那是香膏与‘联合放牧’的生意。我说的不是这些——我派了个最合适的人，不与他们一路。”
伊妮德抱着肩，后退几步，轻轻靠在墙体细长管道的侧面。
“继续。”
她说。
“…据说东方流传着一种秘术，”维多利亚顿了顿：“当然，你们叫「无形之术」。”
这是一种十分神奇的法术。
能够让人脱离「环」与「仪式」的桎梏，仅凭「影响」登神。
这也是维多利亚，一介被「神秘」排斥的凡人，唯一能找到的、也可能是她最后迈向长生的机会了。
“「香火成神」。”
她吐出一串古怪的话。
“这是他们的语言——我要得到它，至少，清楚这和我们的「信仰」之间是否有着不为人知的联系…”
伊妮德一脸失望：“你真以为信仰能让人登神维多利亚啊，蠢姑娘。如果信仰真能使人强大，圣十字早该有几千个不朽者了。”
“更何况。”
她略带怜悯地看着床榻上顽固偏执的女人。
“倘若这法子真行，现在应该由他们向帝国倾销‘香膏’才对——他们真有这力量，在印度的也不会是帝国的士兵了。”
维多利亚当然明白。
就像伊妮德讲的。
如果这「无形之术」真行得通，他们就不会任由帝国在自己的土地上播撒毒药…
可她就是不肯放弃。
这是为数不多她能触及到的好机会，不朽的可能。
伊妮德见她坚持，不再多劝，悠悠转到窗前，重新赏起这庄园里的美景。
半晌。
“有时，命运就是如此奇妙，对不对。”
一句没头没尾的话。
维多利亚扬眉：“我手下的仪式者比议会里的还要精准。”
“是啊。”
伊妮德垂眸。
“你的确该相信。”
她轻声说道。
原来如此…