萧楚竞答应下来后，萧棠难得对萧楚竞笑了。
她这时其实还很年轻，很美，笑的时候脸颊会陷下可爱的酒窝。
萧楚竞眼眉像拓跋於陵，遗传了萧棠的梨涡。
七岁的萧楚竞也笑了，“娘，等我回来。”
他转身的时候，萧棠忽然喊住他。
“拓跋竞，你一生的使命是什么？”
这样的一问一答在萧楚竞的日常中经常上演，从他会说话起，他就被灌输了强烈的恨意。
萧棠毫不忌讳地告诉他，他是怎么诞生的。
萧楚竞下意识回答：“杀了拓跋於陵。”
萧棠说：“你发誓？”
萧楚竞回答：“我发誓。”
“好孩子。”萧棠松开紧锢着他手臂的手指，“萧楚竞，去吧。”
萧棠只有对他很满意的时候，才会喊他“萧楚竞”，他很高兴地往前跑。
萧楚竞带着爆破法宝潜入楚郎房间，背后贴着隐形符箓，趴在床底，新郎和新娘在上面喝交杯酒。
萧楚竞放置法宝的时候才发现，法宝爆破时波及的空间很大，他要如何从爆炸中离开，逃出生天？
萧棠从未考虑过这个问题。
最终，萧楚竞还是成功完成了萧棠交给的任务。
楚郎在爆炸中受了重伤，他逃出火海的时候，萧棠出现，亲手杀了他。
再之后，萧棠被楚家长辈击杀。
萧楚竞远远地躲在灌木丛中，亲眼目睹了萧棠的结局。
他觉得他也许应该出去陪母亲最后一程，但他知道，他出去后也会被杀，最终，他没有从藏身之处跑出去。
萧棠说的对，他很小，无人在意他。
楚家焚毁萧棠尸身的时候，他跑出了宗门。
宗门之外，流水宴依旧，人头汹涌，无人知道新郎已经死了。
萧楚竞在他和萧棠刚才坐过的那张桌子旁坐下，他摸了摸萧棠坐过的椅子，不知道是不是他的错觉，他觉得上头还残留着萧棠的体温。
他坐在萧棠的椅子上，母亲的体温包围着他，像他从未得到的拥抱。
方才喝剩的半碗清粥，还在桌子上。
他喝下了已经冰冷的粥，粥面映出了他一对眼睛，眼中没有一滴眼泪。
他放下碗，背对着楚家离开。
沿途，道路两旁围着鲜红的帷帐，喜庆的，新郎迎娶新娘走过的十里长街，很漫长的路，他记得他那天走了很久，才走出了鲜红的统御区域。
目之所及的所有人都很高兴，除了萧棠，除了他。
他在想他将来会不会也发生一些好的事情，高高兴兴地迎娶他的新娘，但故事不会是萧棠和拓跋於陵这样的，也不会是和萧棠和楚郎那样的。
但这些事太过遥远了，他有更重要的事情要先考虑。
拓跋竞，萧楚竞。
现在他有两个身份。
他从袖底掏出仅有的两枚铜板，蹲在城墙脚下，学着破庙里的乞丐抛钱问事，把铜板往地上一抛。
一正一反，他拿走了正面朝上的硬币。
从今以后，他叫萧楚竞。
“萧楚竞。”
萧楚竞听到筑吹灯在叫他的名字，恍然间，他幼小的身躯躯干抽长，成为了一个大人。
他回过了神。
有一物破空，朝他的门面而来。
他下意识接住，低头一看，是筑吹灯将信物又抛回给他。
“你是萧家后人，在我鬼域，我会庇护你。”
“除此之外，其他条件，爱莫能助。”
萧楚竞冷冷一笑，将手上的信物扔到地上，“若不能为我的小师妹谋取一条活路，我要你的庇护何用。”
萧楚竞不领情，筑吹灯也不留情，他在萧楚竞动手前将萧楚竞捆起来，也丢到了角落里。
筑吹灯和萧楚竞言语藏锋，一来二去几句话已经谈判破裂，旁人无法获取更多信息，只能茫然地看着。
刺头们都被收拾了，余下的宾客大气不敢出。
筑吹灯的王座从浮空中浮现，与叶晓曼的鬼王之座并肩而立。
筑吹灯坐上宝座，居高临下看着整个会场。
这才发现众鬼王和鬼族还匍匐着，他抬手指，“免礼。”
叶晓曼还没到现场。