吃完之后，在没有其他顾客的时候，楚寒明才向老板开口询问：“昨天是不是有几个中学生在这里吃过饭？大概十五六岁左右，我不记得他们是否付账了。”
“三个小孩儿啊，你是说这三个经常来光顾的学生吧，他们付钱很及时的。”
“没错，每次都很有礼貌地表示感谢。”这时店里的老板娘走出来搭话道。
“哦，这样我就放心多了，就是担心他们的车费可能不够，我本想送他们回去但他们不肯接受我的帮助。”楚寒明显得有些无可奈何。
“您是他们的老师？”听到这儿，老板十分意外，因为眼前的年轻人看着年纪不大。
“是的。”楚寒明回答道。
“关于乘坐车辆的事我不太清楚，只知道是一辆面包车，还看到车里有俩小孩儿，那天早上出来倒水时候看见的，以前没见过这辆车。”老板娘补充了一句。
“那你说的那俩孩子大约多大年纪？”楚寒明继续问道。
“看样子应该比你的学生要大一些，至少二十出头了。”老板娘推测着说。
听到这个答案，楚寒明没再追问更多，付了餐费就往外走，同时查看附近是否有监控摄像头安装。
另一方面，宁晓美和杜斌正忙着探查河水底部的情况，试图找出其源头所在。
这确实是一个棘手的任务，几乎无从下手。
宁晓美提出建议可以找找当地居民或地下管网专家咨询相关信息。
通过一番努力，二人还真找到了线索——一个通往城市的排水系统入口。
宁晓美与杜斌迅速前往，并很快来到了现场。
面对那块重甸甸的井盖，两人心中难免有所迟疑。
“怎么才能下去呢？我们徒手能把井盖搬起来吗？”宁晓美好奇地问对方。
之前仅被简单指示了一番如何进入下水道路径，却没有安排专业设备支援。
只见杜斌蹲了下来，用手指勾住边缘用力一推，试图将其移开一点点，却发现材质坚固远超想象。
于是宁晓美赶紧过来帮忙，终于将缝隙扩宽了些许。
后由杜斌把上方恢复原状。
这样做是为了安全考虑，避免不必要的麻烦发生。
二人依据手机上显示的地图朝同一方向前进。
尽管此条路线相对直接到达河流处来说绕了不少路，但在漆黑潮湿且弥漫恶臭气息的环境中缓慢摸索前行仍需格外小心谨慎。
花费了一个多小时功夫之后，他们突然发现了不同寻常之处。
前方出现了一个被铁栏围起的窄门，只允许一人通过的样子。
更让人头疼的是，门上挂着一把粗大的铁锁。
在这种没有任何专用工具的前提下试图强行开启几乎是不可能完成的任务。
然而正当他们感到绝望之际，杜斌瞥见不远处有一块碎石躺在地上。
他随即捡起石头，并叮嘱宁晓美退远些免得误伤到她。
只见杜斌铆足了全身力气狠狠朝着目标掷去。
第一下未能成功，接着连续砸了几次……