可是他们等了快两刻钟了，却不见四个姑娘从店里出来。而此时，天色已经昏暗，街上行人渐稀，有些店铺都要关门了。
“怎么去这么久？”季刚感觉不对劲。
这时，原本来等在店外的马车，竟然不等周寒几人出来，动了起来。
“哎，这——”下属差点喊出来，要叫住马车。
季刚不理会马车，大步走进了字画店。
店里光线不明，字画店掌柜正在收拾柜台上摆的字画，看样子在准备关店门。
“刚才进来的那四个年轻姑娘呢！”季刚想也不想，大声问。
字画店掌柜看到季刚，满脸堆笑，抱拳道：“这位顾客，不好意思，小店要打烊了。若需要字画，请明天再来。”
“我问你那四个姑娘去哪了？”季刚满脸怒气。
字画店掌柜见季刚不是来买字画，而是找人，脸色沉了下来，“这里就我一个人，哪来的姑娘？”
“我刚才明明看到她们进了你这里，再没出去。”
“你是怀疑我拐带人口了？你看看我这里尺寸大的地方，能藏人吗，还一下藏四个。”
季刚对下属使了个眼色，下属便在店里搜起来。这个店里到处是字画，墙上挂着的，梁上垂下来的，人物、风景、花鸟鱼虫、楷书、篆书、行书、草书应有尽有。
“你们干什么，别碰坏我的字画。你凭什么搜我的店，我要去官府告你们。”字画店掌柜扑向季刚二人。但他一个书生，哪里是季刚的对手。
季刚两人没发现其他人，却在北墙找到一个侧门。两人不跟字画店掌柜打招呼，推开侧门跑了出去。
字画店掌柜见二人从侧门走了，脸上露出轻蔑的笑。他走到店铺南面，抬头观看一幅画。这是一幅一人多高三四尺宽的大幅山水画。
季刚二人从字画店的侧门出来，登时愣住了，同时愣住的还有他们面前，是一个十五六岁的少年。
“你们是什么人？”少年惊疑地问。
原来字画店侧门连接的一家文房四宝店，少年正是这店里的伙计。
二人不得已，又重演了一遍刚才在字画店所做的事，仍没有找到周寒几人的行踪。
季刚却不知，周寒早在他发觉不对之前，已经从字画店的另一处暗门出来，经过一段偏僻的小巷，找到一处没人的地方，换上了男装，到了扶醉楼。那处暗门正在字画店那大幅山水画的后面。
这里虽然离扶醉楼不远，但是，季刚怎么也想不到，四个姑娘居然会去男人才能进的风尘之所。
此时的扶醉楼与上次白日来时，简直两个景象。白天来，这里清静得显得萧条。而天一黑，这座红楼却十分热闹，彩灯高挂，丝竹管弦之声在楼间萦绕。
扶醉楼门前车马不绝，打扮得花枝招展的姑娘们，娇声笑语，迎来送往。
进出这里的男人，没有一个穿着寒酸的。因为在这里一次的花销，是普通人一年，甚至几年的辛苦积攒。
周寒看了一眼繁忙的扶醉楼，转过身，问花笑三人。
“我这男装没问题吧？”
花笑上下打量了几遍，道：“掌柜的，你没问题，你看看我。我可是和那个老鸨见过面的。”
“你进去后，少说话，别让她注意到你，就没问题。”
花笑紧紧抿住了嘴。
周寒提醒朝颜和夕颜姐妹，“进去后，你们就和花笑一样，称我掌柜。”
姐妹俩齐齐答应下来。
“哎哟，公子，稀客啊！里边请！”老鸨看到周寒，脸上的笑挤成了一朵菊花。
周寒大摇大摆地走进扶醉楼。
老鸨朝一位姑娘打了个手势，让姑娘在门口招呼客人，她则跟上了周寒。
“这位公子眼生，是第一次来吧。”