郑义保双目圆睁，瞪着这个不成器的儿子。“你也能挣来钱？不过就是去赌。”
“郑牧，儿呀，你不能再赌了。夫人的这座宅子里的家具物什，快让你卖光了。今天夫人来了，追问了此事，要将我们送官。若不是大小姐心善，从轻处置了我和你爹，现在我们就已经在官府大牢中了。你就收手吧。我打算过些日子求大小姐找夫人说说，给你在李家寻个差事，正经过日子。”程芹苦苦相劝。
“你们就是眼皮子浅！”郑牧指着夫妻二人，一副鄙视的态度，“在李家做事，说到底，还是侍候人的活儿。有了钱，我就能让别人侍候我了。”
“你哪来的钱？我和你娘的积蓄，早让你赌光了，就算你卖宅子里东西，得来的钱，也输在赌桌上了吧！”
“呸，呸！晦气！”郑牧往地上吐了两口。赌徒们最忌讳的，就是这个“输”字。
郑牧把怀里的盒子往上托了托，扬起头来，一副成竹在胸的样子。
“我感觉我的财运来了，这次去，定能翻本，不但能将以前输的赢回来，还能大赚一笔。”
“你说什么？”程芹惊疑地望着郑牧。
郑义保刚注意到郑牧的小动作，看见了那个盒子。
“你怀里抱的是什么？”郑义保指着郑牧的胸口，怒问。
“我的本钱！”
“你哪来的本钱？”
“要你多管闲事，老东西！”郑牧伸手拽开了大门。
“郑牧！”郑义保放开程芹，便去追郑牧。
郑义保刚追到门口，一个拳头砸在了他的胸口。郑义保胸口一闷，倒退了几步，一屁股坐在地上。
程芹跑到大门外时，郑牧已经跑远了，黑夜中不见了影子。
“当家的！”程芹回身，将郑义保扶了起来，为郑义保抚胸顺气。
“孽子，孽子！”郑义保指着大门的方向，气得气血上头，一阵眼晕。
程芹抱住了郑义保，哭道：“当家的，这是命啊！大概我们前世欠下过什么债，这儿子是来向我们讨债的。”
郑义保没有想什么欠债的事，他关注的只有一件事，郑牧抱着的盒子，是什么，从哪来的。
“你先别哭了！”郑义保喝止程芹的哭声，问，“你记得这宅子哪里有那种盒子？”
程芹努力想了想，道：“这宅子平常只有我们两个人在，又没其他人住，宅子里有什么，我们都清楚。我不记得哪里有这种盒子。”
“那就只有可能是大小姐的东西。”郑义保道。
“什么，你的意思是说，郑牧偷了大小姐的东西！”程芹又惊又怕。
郑义保望着门口，没有说话，他也怕。
“我们还能待在这里，全是因为大小姐。如果大小姐知道咱们的儿子偷了她的东西，她会不会一气之下禀告夫人，把我们送到官府吃官司。”程芹颤着声说。
“早知道他会是这样，当初还不如不生下他！”郑义保跺着脚，懊恼不已。
“我们现在该怎么办？”程芹双腿一软，坐在了地上，看着敞开的大门，面容绝望。
京城的夜晚实行宵禁，坊与坊之间不能通行，但在坊市之内，仍可走动。