吕布一拳砸在桌案上：“好！就这么办。即刻派人去寻找刘福下落，掘地三尺也要把他找出来。另外，加强营地巡逻和防御工事，防止再有意外发生。”
魏续应道：“温侯放心，我这就安排人手，日夜轮流巡逻，保证营地安全。”
吕布又看向成廉：“成廉，你带一队精锐，暗中查探山贼踪迹，看看能否找到他们巢穴，摸清虚实。”
成廉抱拳领命：“末将领命，定不辱使命。”
安排妥当后，众将纷纷出帐执行任务。陈宫却留了下来，对吕布说道：“奉先，此次事件复杂，我们行事需万分谨慎。无论幕后黑手是曹操还是其他人，都意在算计我们。”
吕布深吸一口气：“公台放心，这次定要揪出幕后之人，让他们付出代价。”
几日后，成廉派人传回消息，已发现山贼大致巢穴所在，且似乎有一些不寻常的迹象……
吕布亲自带人前去查探，看到山贼，吕布才明白成廉所说的不寻常是什么，这些山贼中竟然有身披甲胄之人，观其甲胄样式，居然是袁术军中所有。
吕布心中一惊，勒住缰绳，凝视着那些身着袁术军甲胄的山贼，愤怒的说道：“这袁术简直是找死，我不去打他他就该庆幸，如今居然敢算计我。”
身旁的魏续皱着眉头分析道：“温侯，袁术僭越称帝，如今曹操要兴兵讨伐，他此举恐怕是想打乱我们的部署，让我们无暇顾及曹操的邀请，甚至想借我们之手消耗曹操的力量。”
吕布冷哼一声：“哼，这袁术倒是打得一手好算盘。以为用这些山贼就能让我中计，简直愚蠢至极。？”
此时，成廉在一旁急切地说道：“温侯，咱们现在怎么办？要不要直接杀进去，将这群山贼一举歼灭？”
吕布思索片刻，摆了摆手：“先别急。就这样贸然杀进去，正中他们下怀。我们先悄悄退回去，从长计议。”
众人依言悄然退回营地。吕布一回营帐，便立刻召集陈宫等众将前来商议对策。待众人坐定，吕布将所见之事详细说了一遍。
陈宫听闻后，面色凝重：“奉先，袁术此举意在搅乱局势。曹操邀我们几路兵马一同讨袁，袁术必然知晓其中利害，所以才使出这等阴招。”
吕布烦躁地在营帐内踱步：“那依公台之见，我们该如何应对？难道真要与曹操联手，去对付袁术？”
陈宫沉思良久，缓缓说道：“奉先，曹操虽奸诈，但此次讨袁乃是大势所趋。袁术称帝，早已失尽人心。我们若与曹操联手，一来顺应大义，二来也可借机扩充势力。只是，我们与曹操合作时，必须保持警惕，不可被他吞并。”
侯成也点头道：“陈先生所言极是。温侯，我们可以答应曹操的邀请，但要提前与他约法三章，明确双方的权利和义务，确保我们的利益不受损害。”
曹性却有些犹豫：“可是万一曹操事后反悔，不遵守约定怎么办？毕竟他向来诡计多端。”
陈宫微微一笑：“所以我们在出兵之前，要做好充分准备。一方面增强自身实力，另一方面与其他诸侯保持联系，若曹操有异动，我们也好有个照应。”
吕布停下脚步，目光坚定：“好！就依公台所言。派人回复曹操，就说我吕布愿意与他联手讨袁，但必须在出兵之前，与他当面商议合作细节。”
说罢，吕布又转头对成廉说道：“你继续密切监视山贼动向，看看他们还有什么动作。一旦有新情况，立刻回报。”
成廉抱拳领命：“是，温侯！”
过了两日，曹操那边传回消息，同意吕布提出当面商议合作细节的请求，地点定在了距离吕布营地三十里处的一座废弃驿站。吕布点齐一队精锐亲兵，带着陈宫、魏续一同前往。
到达驿站时，曹操已在驿站大堂等候。只见曹操身着一袭黑袍，头戴纶巾，面带微笑，一副文人打扮，身旁站着许褚荀攸，以及数名虎背熊腰的护卫。
吕布大步走进大堂，曹操起身相迎，笑着说道：“温侯终于来了，一路上辛苦了。”
吕布冷哼一声，并不领情：“曹丞相，客套话就不必说了，咱们还是直奔主题吧，此次合作，你打算如何安排？”
曹操并不在意吕布的态度，伸手示意众人入座，缓缓说道：“温侯爽快。如今袁术僭越称帝，天理难容。我已集结大军，不日便会对其发动猛攻。温侯麾下将士勇猛，若能与我一同出兵，袁术必败无疑。”
吕布直言道：“丞相，丑话说在前头。我吕布出兵可不是白出的，之前你使者承诺的加官进爵、划分城池，可还算数？”
曹操哈哈一笑：“温侯放心，只要讨袁成功，我定会奏请天子，论功行赏，绝不食言。至于城池划分，我也早有打算，徐州之地，温侯可自选一郡，待大局已定，自然归温侯管辖。”
陈宫在一旁接口道：“曹丞相，口说无凭，咱们最好立下字据，以免日后生出变故。”
荀攸轻笑一声：“陈先生多虑了，丞相向来一言九鼎。不过既然陈先生提出来了，立下字据也无妨。”
当下，便有随从取来笔墨纸砚，曹操亲自书写了一份合作契约，详细注明了双方的责任与承诺，双方签字画押。
吕布又道：“还有一事，行军打仗，粮草至关重要。我军粮草匮乏，丞相可得多多支持。”
曹操点头道：“这个自然，我会拨出一部分粮草辎重供温侯大军使用。”
商议完主要事宜，吕布起身道：“既如此，我便回去整顿兵马，只等丞相一声令下，即刻出兵。”
曹操也站起身来：“好，温侯回去好好准备。不出十日，我便会发出出兵指令。”
吕布等人离开驿站，在回营途中，陈宫忧心忡忡地对吕布说：“奉先，曹操此人不可信，即便立下字据，也难保他不会反悔。我们回去后，还需加紧防范。”
吕布点头：“我明白。这曹操诡计多端，我不会掉以轻心。传令下去，全军加强训练，同时加固营地防御。”
然而，就在他们返回营地不久，侯成匆匆来报：“温侯，大事不好！山贼趁着我们外出，再次袭击了营地，虽然被击退，但粮草辎重被烧了不少！”
吕布听闻，怒目圆睁，一拳砸在桌案上：“这群贼子，竟敢如此大胆！定要让他们付出代价！”