曹操大营，当曹纯带着残兵败将返回来，曹操并没有责怪其办事不利，只是感慨道:“张远如今羽翼已丰，麾下猛将如云，智谋之士亦不缺，再难图也。”
曹操一席话让麾下一众文臣猛将尴尬不已，曹操好像没注意到众人的尴尬问众人。
“尔等可有何计，限制张远，若再任其如此，我等迟早被张远所覆灭。”
众人面面相觑，一时无人应答。过了片刻，荀攸率先出列，拱手说道：“丞相，张远势力渐大，与其正面对抗绝非良策。如今之计，可先从外交方面入手。张远虽与周边一些势力暂无冲突，但未必没有间隙。我们可暗中联络那些对张远心存忌惮的势力，许以利益，结成同盟，共同制衡张远。如此一来，张远便不得不分散精力应对多方压力，发展势头自然会受到限制。”
曹操微微点头，若有所思：“公达所言有理，只是这周边势力众多，哪些可拉拢，哪些需防备，还需仔细斟酌。”
程立开口说道：“丞相，除了外交，经济方面也可做文章。张远治下之地，商贸往来想必是其重要财源之一。我们可设法扰乱其商路，截断他的物资供应。比如在要道设伏，劫掠其商队，或者散布谣言，让商旅不敢前往张远势力范围交易。没了充足的物资和资金支持，他的发展必然受阻。”
曹操抚须大笑：“仲德此计甚妙。只是实施起来需小心谨慎，莫要被张远察觉我方意图。”
曹仁向前一步，神情严肃道：“丞相，军事上我们也不能松懈。可在与张远接壤之地，增派重兵，修筑坚固工事。做出一副随时进攻的姿态，迫使张远也投入大量兵力防守边境。如此一来，他内部建设和兵力扩充都会受到影响。而且一旦有机会，我们便可顺势出击。”
曹操听后，目光在众人身上一一扫过，说道：“诸公之计皆有可取之处。不过张远此人诡计多端，我们行事必须万分小心。”
这时，夏侯渊大声说道：“丞相，末将也有一计。听闻张远麾下将士对他甚是忠心，但人心总有缝隙。我们可派人潜入其内部，用重金收买或者以利害诱，分化他的阵营。只要能策反他几个关键将领，那张远势力必然大乱。”
曹操沉思片刻，说道：“此计虽险，但值得一试。只是人选需慎重挑选，务必确保万无一失。”
陈群也站出来说道：“丞相，我们还可以利用舆论。编造一些不利于张远的谣言，在民间传播，诋毁他的名声。民众对他失去信任，他治理起来便会困难重重，发展也会受到阻碍。”
曹操满意地点点头：“很好，众人各施所长，不愁限制不住张远的发展，不过，我们目前最重要的是剿灭袁术，若袁术一日不除，朝廷的威望一日不得稳定。”
荀攸再次先开口，眼中透着自信的光芒，说道：“丞相所言极是。袁术称帝，已是冒天下之大不韪，民心尽失。但他盘踞淮南多年，根基尚存，不可小觑。依攸之见，我们可遣使前往吕布处，许以重利，让吕布猛攻袁术，如此一来，袁术便会将中心转移到吕布处，我军将有机可乘。”
曹操抚掌大笑：“此计妙啊！吕布有勇无谋，贪图小利，若能许以好处，多半会答应。只是不知该许他何物，才能打动这反复无常之人？”
荀攸思索片刻，进言道：“吕布无根之萍，迫切需要一富庶之地做根本，徐州之地乃上佳之地，主公不妨承诺，若他协助我们剿灭袁术，战后朝廷下诏便将徐州部分土地划予他。吕布定会心动。”
曹操瞬间明白荀攸的意思点头称是：“公达所言有理。除此之外，袁术粮草辎重亦是关键。他淮南之地虽富足，但连年征战，粮草储备也并非无穷无尽。我们可派遣精锐骑兵，突袭其粮草运输线，断其粮草供应。没了粮草，袁术大军不战自乱。”
夏侯惇迫不及待地请战：“丞相，末将愿率骑兵前去截断袁术粮草！定不辱使命！”
曹操拍了拍夏侯惇的肩膀：“元让勇猛，此事交给你我放心。但需切记，不可恋战，以破坏粮草辎重为首要目标，完成任务后迅速撤离。”
“得令！”夏侯惇兴奋地应道。
此时，程昱开口道：“丞相，袁术身边也不乏谋士，我们此举必然会引起他的警觉。为防他狗急跳墙，我们还需在正面战场施加压力，摆出强攻之势，让他首尾难顾。”
曹操目光坚定：“没错，正面战场由我亲自领军，率领主力大军压境。其余诸公，各司其职，密切配合。务必一鼓作气，将袁术这逆贼彻底铲除！”
众将齐声高呼：“愿为丞相效死！”声音在营帐内回荡，士气高涨。曹操望着麾下众人，心中充满了必胜的信念，仿佛已经看到了袁术覆灭的那一天……
刘备大营，刘备一脸凝重的注视着地图，孙乾关羽二人站在下首同样脸色凝重。
原以为几路大军同进，袁术绝难支撑多久，却不料被纪灵阻拦在宿州不得寸进，刘备占领徐州后，就想向徐州世家表现自己的能耐，随后就碰到袁术僭越称帝，刘备觉得机会来了，随即率领徐州半数之兵讨伐袁术，却没想到局势会变成如此模样，如今徐州新治，刘备怕自己长期在外领兵，徐州世家会产生其它想法，可若是就这样退兵，刘备自己以往赚取的名声就会崩塌，如今的刘备可以说是进退两难。
沉默良久，刘备缓缓抬起头，目光中透着一丝决然：“无论如何，这仗不能轻易退。只是当下要尽快想出破局之法。”
关羽紧皱眉头，拳头握得咯咯作响：“大哥，要不今晚我便率五百死士，趁夜偷袭，杀他个措手不及，打乱纪灵的部署。”
刘备沉思片刻，摆了摆手：“纪灵久经沙场，防备必然森严，贸然偷袭恐怕正中他的圈套，不可行啊。”
孙乾忧心忡忡地说：“主公，徐州那边若真生变故，后方不稳，前方战事又胶着，这可如何是好？”
刘备在营帐内来回踱步，突然停下脚步：“孙乾，你即刻挑选几名得力之人，秘密返回徐州。告诉糜竺、陈登他们，务必稳住徐州局势，安抚好世家大族，就说我很快便能解决这边战事回去，顺便告诉翼德，让其莫要饮酒，以防有变。”
孙乾领命：“是，主公。我这就去安排。”
关羽看着刘备，眼神中满是坚定：“大哥，不管怎样，我等兄弟齐心，定能度过这难关。只是这纪灵，实在可恶，难道就没有办法克制他？”
刘备重新看向地图，目光在宿州周边的山川地势上扫过，试图找到一丝破绽：“云长，打仗不能只靠勇猛。纪灵能在此挡住我们，必有其过人之处。我们得另辟蹊径。”
就在这时，营帐外传来士兵的声音：“启禀主公，营外有一位老者求见，自称知晓破敌之法。”