何夫子是家里最小的儿子，上头有两个哥哥，何母当初生他的时候出了意外，导致生下来的何耀秋体弱，何耀秋一天天长大，眼看着自己的三儿子如此瘦弱，何母焦心的很。
庄稼人都是长的壮实了才好，何耀秋这么瘦弱如何能有力气种地，再三思虑下，何母决定让何耀秋去读书，好歹识几个字，将来就算种不成田地，也好找个其他的活干。
何耀秋知道父母送自己去读书，花了许多钱，因此他特别努力，但是后来两个嫂子过门后，看不惯家里赚的钱都供了他读书，他也知道两个哥哥的难处，已经成婚了有自己的媳妇孩子要养，继续供他这个弟弟读书确实不合理。
所以他就以自己没有读书的天赋，拒绝了父母和两个哥哥的资助，出来外边找活赚钱，恰巧这时候遇见了沈霜儿招人，给的月钱还这么丰厚，顺利通过沈霜儿面试的何耀秋喜不自胜，回家就告诉了家人自己找到了一份当夫子的活计。
后来他按照家里两个哥哥做法将他挣到的一半银钱交给了家里，他月钱丰厚一个月就能挣十五两，比全家一年挣的都多，即便上交了一半，可剩下的银子也很多，两个嫂子眼红的不行，就以两位哥哥供养了他读书的理由，要求他上交全部的银子。
何母心疼小儿子，自然不允许他这么做，而是让他上交了三分之二，留下三分之一，何母将这笔银子攒起来，打算用这些钱给何耀秋娶了好媳妇。
虽然嫂子们对他有意见，可是两个哥哥供养了他这么多年，他记得他们的恩情，每次休假回家时，都会给几个侄子侄女买一些吃的用的，这些侄子侄女跟他很亲近。
最近嫂子们听说了他在学堂里的事，想要让他将几个侄子侄女也带去学堂读书，可学堂是收留救济这些孤儿的，侄子侄女有爹有娘如何能去占这个便宜。
他不答应，两个嫂子在家里吵吵闹闹，不依不饶，他也正是头疼呢，现在学堂里又有人提出这个事，他也想知道沈霜儿能否允许有外人进入学堂读书，若是不允，大不了他就努力说服他娘，将攒的银子拿出来供几个侄子去上学。
何夫子跟沈霜儿说了这事，沈霜儿懂他们的心思，没有苛责他们，而是问起了外面学堂的收费情况，比照着外面学堂的收费略微便宜一些。
男女都可以来学堂读书，但是需要交钱，看在他们都是学堂员工的份上，学费就不收了，但是衣食住宿、笔墨纸砚这些他们都得自费，向阳学堂是全封闭的，来了这里读书，进了学堂不到放假的时间不能出去。
每个孩子无论大小每月都要交二百文的住宿和伙食费用，笔墨纸砚自己来的时候准备好，或者也可以从学堂购买，这些东西学堂不会便宜，什么价钱买的就卖什么价钱。
这下学堂里的员工都高兴了，不用束修就省了好多，一个个争着抢着替自己的孩子报名，何夫子也将自己侄子侄女的名字写在上面。
何夫子回家将这消息说给了两个嫂子听，以为她们这下应该满意了，没成想她们还想让何耀秋出了这笔费用，这下何母也看不过去了，将两个儿媳骂了一顿，又警告了两个儿子，管好自己的媳妇别她们得寸进尺。
何母亲自拿出了六百文给了何耀秋，何耀秋也没有推辞，他为家里也做了很多，不该指着他一个人压榨，六百文以家里的能力是出的起的。
何耀秋带着自己的三个侄子侄女去了学堂，将她们安顿在宿舍里，嘱咐他们不能惹是生非，若是有什么事情就来找他。