在1947年的盛夏六月，马六甲海峡上，阳光斜洒在海面，波光粼粼。然而，就在这宁静的海面上，数艘商船突然收到了一个诡异至极的SoS求救信号，仿佛一道不祥的阴影悄然降临。
信号中，那简单的字眼如同冰冷的匕首刺入人心：“船员都死了，船长也死了，他们躺在海图室和驾驶台上。可能全部船员都死了！”接着，是一串犹如鬼魅般难以捉摸的莫斯电码，最后，更加惊悚的消息如同重锤击中船员的神经：“我也死了。”
消息传开，整个海域仿佛被这股阴冷的气氛笼罩。两艘美国船只，以及远在千里之外的英国和荷兰监听站，都捕捉到了这令人毛骨悚然的求救信号。监听站的工作人员迅速行动，通过复杂的信号追踪技术，推断出这神秘的SoS很可能来自于一艘名为“乌兰棉兰”的荷兰货轮。
在“乌兰棉兰”号假定位置附近的，是美国商船“银星”号。这艘船原本在海上悠然航行，如今却成了唯一的希望。它原名“Santacecilia”，在1946年更名为“银星”号，如同一颗璀璨的星星，在黑暗的海洋中闪烁着希望的光芒。
“银星”号船长深知时间紧迫，他毫不犹豫地改变了航线，朝着那艘可能已成幽灵船的“乌兰棉兰”号驶去。几个小时后，它终于抵达了目标位置。只见“乌兰棉兰”号在波涛汹涌的海面上摇摇欲坠，仿佛随时都会沉入海底。
当“银星”号靠近这艘荷兰货轮时，船员们的心都提到了嗓子眼。他们紧张地观察着甲板，却发现那里空无一人，寂静得可怕。美国人试图用扩音器向荷兰船员喊话，但回应他们的只有海风呼啸的声音。
船长果断地决定组建一个登船队。然而，他们即将面对的，却是他们一生中最恐怖、最难以忘怀的场景。那艘船上的景象，仿佛地狱的缩影，让他们感到恐惧和绝望。那些搜救队员，在那一刻，仿佛置身于一个无法逃脱的噩梦之中。他们将这恐怖的记忆深深刻在心底，成为了他们一生都无法忘记的阴影。
登上“乌兰棉兰”号的那一刻，搜救队员们忍不住倒吸了一口凉气，眼前的景象比求救信号描述的还要惨烈。甲板上，荷兰船员的尸体散落一地，他们瞪大双眼，仿佛在生前遭遇了不可名状的恐惧。双臂紧紧环抱，仿佛在与看不见的敌人搏斗，脸上扭曲的表情，充满了痛苦与惊恐。就连船上那只忠诚的狗，也倒在了血泊之中，死前咆哮的面容被定格成了一张永恒的冰雕。
来到舰桥，他们发现了船长的遗体，他静静地躺在那里，与周围的船员一样，早已没有了生命的气息。通讯员依旧坚守在自己的岗位上，手指还保持着按在电报机上的姿势，仿佛在等待着永远不会到来的回应。所有的尸体都带着同样的惊恐和痛苦，仿佛在诉说着他们临死前的绝望。
当搜救队员们深入甲板下的锅炉房时，更是被眼前的景象所震撼。尽管外面是烈日炎炎，气温高达40摄氏度，但锅炉房内却冷得仿佛冰窖一般。这里也躺着几具船员的尸体，他们的表情与其他人一样，充满了惊恐和不解。更诡异的是，这些船员身上并没有任何明显的伤口，而船只本身也完好无损，仿佛一切都在无声无息中发生了。
“银星”号的船长决定采取行动，他命令船员们将拖缆拴在“乌兰棉兰”号上，准备将其拖回港口。然而，就在他们准备将拖缆连接到荷兰船时，一股奇怪的烟雾突然从下层甲板冒出，尤其是4号仓的位置。搜救队员们立刻意识到情况不妙，他们手忙脚乱地切断拖缆，迅速返回“银星”号。就在他们刚刚撤离不久，“乌兰棉兰”号就发生了剧烈的爆炸，整个船体瞬间被火海吞噬，并迅速沉入海底。
“银星”号也险些被波及，被拖缆拖得摇摇欲坠。船员们眼睁睁地看着“乌兰棉兰”号消失在茫茫大海之中，心中不禁涌起一股寒意。这起事件迅速成为了都市传说中的经典案例，半个世纪以来依然让人津津乐道。它成为了最经久不衰、最引人入胜的海洋之谜之一，让无数探险家和冒险家为之疯狂。
在遥远的东印度群岛贸易路线上，有关“银星”号那恐怖发现的传言早已成为了水手们茶余饭后的谈资。然而，直到1952年5月，这起神秘事件的官方版本才终于浮出水面，被收录在由美国海岸警卫队出版的《商船委员会会议录》中。
那份会议录中的证词，将荷兰船员的惨状描绘得令人不寒而栗：“他们就像是被寒风定住的雕像，冻僵的脸朝着太阳，嘴巴微张，双眼圆瞪，仿佛看见了什么无法言喻的恐怖……”奇怪的是，尽管这些描述惊心动魄，但在任何官方记录中，都找不到“乌兰棉兰”号这艘货轮的存在。
而“银星”号，这艘传奇般的商船，却是真实存在的。虽然它在1947年被GraceLe航运公司重新收购，并更名为“圣胡安娜”，但在它的历史记载中，却找不到关于“乌兰棉兰”号的只言片语。
一些好奇的研究人员开始探寻“乌兰棉兰”号的身世之谜。他们猜测，如果这艘船真的存在过，它很可能来自苏门答腊——那片当时被荷兰殖民统治的土地，也就是荷属东印度群岛。他们发现，“”在印度尼西亚语中意为“人”，而“棉兰”则是苏门答腊岛上最繁华的城市。于是，这艘神秘的货轮便被戏称为“来自棉兰的人”。
然而，尽管这个名字的字面意思似乎能提供一些关于其起源的线索，但在浩如烟海的官方档案中，人们依然无法找到关于“乌兰棉兰”号的任何记载。这艘船就像是一个幽灵，悄无声息地出现在人们的视线中，又神秘地消失在大海深处，只留下了无尽的猜测和想象。
罗伊·班顿，这位历史学家兼畅销书作家，决心要揭开“乌兰棉兰”号这艘神秘“死亡之船”的真实面纱。然而，就像进入了一片迷雾缭绕的丛林，他的调查之路充满了曲折和困惑。
他首先翻遍了劳埃德的航运登记册和那本厚重的海上灾难词典，从1824年翻到1962年，可“乌兰棉兰”号却如同隐形一般，毫无踪迹。他又联系了英国海军部、航运和海员注册处，甚至格林威治的国家海事博物馆，得到的答复都是：要查荷兰的航运记录，得去阿姆斯特丹。