在唐朝汴州西郊，有一家名叫板桥店的小客栈，店主是个妙龄少妇，大家都唤她“三娘子”。这位三娘子来历不明，独身一人，年纪约摸三十上下，没有儿女，也没有亲戚相伴。她经营着几间客房，靠卖餐饮营生，奇怪的是，尽管主业平淡无奇，但她却富甲一方，拥有多匹健驴，家里财物堆积如山。过往的官府商贾车辆要是遇到困难，她总是慷慨解囊，低价提供援助，因此人们都说她是有道高人，四面八方的旅人都喜欢在此落脚。
元和年间，来自许州的商人赵季和正准备前往东都洛阳，途中选择在这家板桥店投宿。当时店里已有六七位客人先行入住，各自占据了舒适的位置，赵季和后来到，被安排在紧挨着店主房间墙壁的一个床位。三娘子热情款待众位客人，到了深夜还设宴畅饮，众人欢声笑语不断。赵季和虽然平时滴酒不沾，也积极参与谈笑风生。直至二更天，其他客人都已醉醺醺地入睡，唯有赵季和因兴奋难眠。
夜深人静，三娘子回到自己房间，熄灭灯火，关门休息。大家都进入了梦乡，只有赵季和辗转反侧。他忽然听到隔壁传来三娘子窸窸窣窣的声音，像是在摆弄什么。好奇心驱使他透过墙缝偷偷一瞧，只见三娘子竟然从一个盖着的器具下拿出一支蜡烛点燃，随后又从箱子中取出一套微缩农具——一副耒耜，一头木牛和一个木头小人，每个都有六七寸高。她把它们放在灶前，口中喷了口水，那两个木质玩意儿竟然动了起来，木人牵着木牛犁起了床前的一片地板，来回耕作了几次。接着，她又取出一包燕麦种子交给木人播种。神奇的是，种子很快生根发芽、开花结果，片刻间就成熟了。三娘子又取出一个小石磨，将收获的麦粒磨成了面粉，然后收回木人和农具，用面粉做了一堆烧饼。
等到雄鸡报晓，其他客人们纷纷起床准备启程。三娘子早早就点燃了灯，将新出炉的烧饼摆在餐桌上，让大家作为早点享用。赵季和心中暗潮涌动，借口离开，但实际上他躲在门外观察。只见客人们围着餐桌狼吞虎咽，吃到一半，突然一个个扑倒在地，发出驴叫声，瞬息间全部变成了驴！三娘子不慌不忙地把这些“驴客”赶进后院，顺带没收了他们的财物。
赵季和目睹这一切并未声张，反而对三娘子的法术产生了浓厚的兴趣。大约一个月后，赵季和从东都返回，特意提前制作了一批燕麦烧饼，尺寸大小与上次看到的一模一样。再次途经板桥店时，他决定再住一晚。这次店里除了他并无其他客人，三娘子对他更是热情备至。夜晚，当三娘子殷勤询问他有何需求时，赵季和微微一笑说：“明日清晨出发，劳烦准备些早点。”
三娘子爽快答应：“放心吧，一切包在我身上。”而赵季和的心思早已埋下了悬念，这场宿命般的重逢，究竟会发生怎样令人意想不到的故事呢？等待他的是一场智斗还是更大的惊奇？一切都将在黎明揭晓……
午夜时分，赵季和小心翼翼地窥探三娘子的动静，发现她一如往昔地重复着那天晚上的神秘操作。拂晓时分，三娘子精心准备了早餐，将几枚烧饼摆放在盘中，正当她转身去拿其他食物时，赵季和瞅准时机，迅速溜下床，把自己预先准备好的燕麦烧饼调包了一枚。三娘子并未察觉异样，赵季和即将出发之际，他满脸笑容地对三娘子说：“巧了，我正好自带了烧饼，你就不用费心了，把你的那份留给其他客人吧。”
赵季和拿起自己调包过的烧饼咬了一口，同时三娘子端着茶水走出来，赵季和笑眯眯地说：“三娘子，不妨尝尝我这枚烧饼如何？”
他故意挑选了那枚调包过的烧饼递给了三娘子。三娘子才刚放进嘴里，就立刻发出驴叫，接着瞬间变成了一头健硕的驴子。赵季和趁机骑上这头由三娘子变的驴子启程，同时还将她的木人、木牛等物一并带走。不过，由于赵季和并不懂得使用这些道具的秘诀，尝试了好几次都无法成功操控。
就这样，赵季和骑着这头神奇的驴子，畅游各地，无论何时何地都能日行百里，一路畅通无阻。过了四年，当他骑驴进入关中，来到华岳庙东五六里的地方时，路边突然出现一位老人，他哈哈大笑，手指着驴子说：“板桥三娘子，你怎么沦落到这般模样啦？”
老人走上前来，抓着驴子对赵季和说：“她虽然做了错事，但受到这样的惩罚也够重了，看她可怜兮兮的，不如就让她恢复原形吧。”
于是，老人从驴子的鼻子和嘴巴部位用手一掰，三娘子就像从皮囊中蹦出来一般，瞬间变回了原来的模样。她朝着老人深深一拜，然后匆匆离去，从此消失在人们的视线中。