苏檀站在城墙之上，手里握着剑，脚下满是尸首和鲜血。
望着再一次溃散而逃的东夷兵，她心中升起劫后余生的感慨，却又在下一刻落下余庆，因为恶犬还会再回头。
下一轮，定然是比这回还要强烈凶猛的攻击。
秋风吹起她残破的衣角，后知后觉的凉意袭来，血腥味呛鼻。
苏檀垂眸看向自己沾满鲜血的双手，沉默许久。
此刻忽然明白了从前在书上看到，弃医从戎的杨将军曾说过的一段话。
“医者固然可以让病患摆脱伤痛，但沉疴宿疾不除，国运不昌，何来百姓的安乐太平？”
她幸运，曾生于和平年代；又不幸，再入乱世。
但这一遭，她无悔。
城门大开，虎贲军徐徐入城。
苏檀回过神，看向为首骑着高头大马的沈老侯爷。
老侯爷抬头，锐利深沉的双眸看向城楼之上，或者说是直直看向她。
只此一眼，无需多言，苏檀连忙迈步往下走。
待行至城门口，魏宏已然恭候在旁，找了一家城门附近的茶楼坐进大堂内，沈老侯爷与他亲切叙话。
方才一战，众人身上皆带伤，外头的士兵们正忙着搀扶伤患送去伤兵营，还有人专门负责打扫战场，收敛尸体。
看着板车里堆叠的尸体，沈老侯爷满目悲怆，惋惜道：“是我们来晚了，不然这些孩子不会殉国。”
在他眼里，二十来岁的年轻小伙子，本来就是孩子。
魏宏忍不住抹了一把泪，连连摇头：“老侯爷亲自来援，下官已然感激不尽。”
他哽咽问道：“只是不知此次您带来多少兵马，东夷先遣军五万，还有十万精锐之师在后面。”
沈继阊叹了一口气：“一万兵马，已是我向陛下求来的。”
“一万……”魏宏心里好不容易燃起的希望火苗，霎时又被扑灭。
他喃喃自语，声调凄凉，这些日子其实也能猜到，固然很不想承认，奈何不得不承认：“陛下，这是要弃青州啊。”
沈老侯爷眉头紧锁，没说话。
为自保，弃自己臣民于不顾的皇帝，他还有何话可说。
赵老兄若是泉下有知，看到赵家的皇孙如此行事治天下，怕是要气得踹翻棺材板才是。
沉默间，沈继阊目光投向门外走来的女子。
苏檀一身血衣来不及更换，只用帕子仓促地擦干净脸，便缓步走进大堂内。
魏知府暂时收起心神，向沈老介绍道：“这位是我们青州……”
沈继阊扬了扬手，打断：“我知道她是谁。”
苏檀走上前，恭敬屈膝行礼，“栖禅寺一别五载，昔日念棠多谢寂山大师讲经点拨。”
话毕，她又恭敬跪拜：“今日苏檀拜见老侯爷。”
沈继阊抬手轻轻捋着花白的胡须，垂眸打量她，并未对她两次不同的称呼而感到意外。
“苏姑娘起身吧，请落座。”
“是。”苏檀抿了抿唇，恭敬坐于一旁。
老侯爷又开口说道，不掩赞叹：“方才你在城楼之上与东夷兵交手打得很是漂亮，含光剑法颇得我孙儿的亲传。”