秦肃笑道：“他对你是喜爱有加，且有意保全你。只是他身处高位，许多事情身不由己罢了。他曾想借监察御史元上衣之口，饶你性命。可惜，此人不愿卷入是非当中，只想独善其身。”
东辰笑道：“这一点我也深以为然，否则他完全可以将我直接下狱，而不是软禁在这梧桐苑内。我想问的是他对文官集团，特别是楚家，究竟是何态度？”
秦肃眉头微皱，道：“西凉王对楚家深恶痛绝，其厌恶程度不亚于西凉仙门及八大世家。文官集团以帝师和相国为首，他们拉帮结派，结党营私，卖官鬻爵，几乎左右着西凉朝堂，主上早有除之而后快之心。然而，他们奸诈狡猾，行事周密，没有留下什么把柄，因此主上对他们无可奈何。当然，主上还有另一层顾虑，一旦除去楚家，以我秦肃为首的武将集团将失去制衡，一家独大，这不是他想看到的局面。”
东辰愣了片刻，道：“如此说来，这是一个死局。”
秦肃眼眸一转，笑道：“倒也还有一线生机。你……当真不是‘逍遥剑宗’凌东尘贤侄？倘若你是凌云窟的七公子，此局立破。楚家虽然势大，但还不敢得罪凌云窟。”
东辰笑道：“前辈，我记得此事我已对你说过许多遍了，我不过只是个山野小子，并非什么凌云窟七公子。”
秦肃道：“可惜。如今之计，只剩下最后一个办法了。一方面，设法找到丢失的西凉镇国神器四方鼎；另一方面，我与胞弟辞去身上的职务，告老还乡。”
东辰又是一怔，问道：“此事与四方鼎有什么关系吗？”
实际上，那四方鼎此时就在他身上。
秦肃道：“你有所不知，主上曾委派殿中御史元上杰大人秘密调查楚天阔及其党羽的犯罪证据。后来，元大人虽然得到了罪证，但形迹暴露，紧急情况下，只能将文官集团的花名册以及犯罪证据，藏于镇国神器四方鼎当中。四方鼎经过几番争抢，最终流落江湖，不知所踪。”
东辰笑了笑，道：“实不相瞒，四方鼎此时就在晚辈身上。”
秦肃啊了一声，惊讶道：“怎么会？那鼎你是从何处得来？”
东辰据实道：“是从一代奇人、万剑神域‘剑霸’秦长河前辈手中所得。”
秦肃又是一惊，嘀咕道：“剑霸秦长河？那可是主上的三皇叔，也是曾经威震天下的一字并肩王、西凉兵马大都督。在他老人家面前，老夫这个大都督就显得微不足道了。没想到他竟然还活在这世上？”
东辰心中一阵伤感，怔了半晌，道：“为了护住四方鼎，秦前辈已经战死了。”
秦肃见东辰悲伤不已，安慰道：“死者已矣，生者如斯，你也不必太过忧伤。眼下最重要的是救下你的性命。有了那四方鼎，你便可高枕无忧了。”
东辰手指一捻祭出四方鼎，递给秦肃，道：“那便劳烦前辈将这四方鼎转呈给秦王。不过，晚辈有个条件，请你转告秦王，我欲以这四方鼎，为八皇子秦墨言换取一块封地。据我所知，众世子和公主皆有封地，唯有我那兄弟没有。此事他做得出，晚辈却看不过去。”
秦肃微微一愣，问道：“那你的性命呢？不打算以这四方鼎换取吗？”
东辰笑道：“我若是想走，凭他区区楚家，恐怕还拦不住。等此事一了，晚辈便遁身江湖，江湖之大，他楚家纵然势大，却也无计可施。”