某种程度上，这也算是高祖和大乾律法对勋爵的庇护。
但，近二十年前汝阳伯府青黄不接、捉襟见肘的穷困潦倒模样，老一辈的依旧历历在目。
抄家，抄的是谢侯夫人亡母的嫁妆和产业。
而流放……
顾平徵和陶兰芷养尊处优锦衣玉食了大半辈子，定是吃不了流放的苦，还是一劳永逸投胎转世吧。
贞隆帝合上奏疏，不轻不重的掷在案桌上。
目如鹰隼，缓缓的扫过立于大殿的三人。
“刑部和御史台也是这般论断吗？”
审视须臾，沉声问道。
“陛下，这是臣等几番衡量后，深觉妥当又不失公正的判决。”
贞隆帝的神色越发晦涩阴沉。
“岁月流转，君臣之道、父子之序、夫妻之伦，自古尊卑有序。”
“妻子地位，逊于郎君，罪减一等。”
“尔等深谙民心向背，裁以顾平徵斩首之刑，此举深思熟虑，实为审慎定夺，其中不乏可嘉之处。”
然而，朕期望三司在裁决定罪之时，切勿忽视千年流传、深入人心的尊卑秩序与伦理纲常。
“安一时民心，平一时民愤重要，固千年秩序更举足轻重。”
“圣人有言，父为子隐，子为父隐，直在其中矣。”
“秩序一乱，才是真正的大乱。”
“三位爱卿，以为如何？”
贞隆帝的态度足够明了，刑部官员率先表态，承认有思虑不周之处。
御史台前来面圣的御史乃明御史的心腹，自然也清楚明御史的心意，鼓起勇气，字字铿锵道“陛下，臣以为世间万事包罗万象，总有例外，不可一概而论。”
“京城之中无人不晓，往昔汝阳伯府的日常开销，无不是荣氏女一人独担。”
“倘若没有荣氏女的锦绣十里、财富无数，汝阳伯府恐怕早在十多年前便已陷入彻底的颓败。”
“顾平徵和陶兰芷……”
“朕已明示，尊卑之序，千载纲常，断不可颠覆。”贞隆帝紧握着奏疏，狠狠地摔在大殿石板上，截断了御史的言论，神情凛然地续言：“居其位，行其政。”
“地位，决定视野的高低与审视的维度。”
“朕身为天下之主，自当统筹兼顾，全局在胸。”
“朕之心艰，亦非无因！”
“你明白吗？”
御史嘴唇翕动，欲言又止。
陛下的弦外之音并不隐晦，他心知肚明。
若是继续进言，那就是不忠，就是在为难陛下。
御史幽幽的叹了口气，终是颓然的低下头，不再争辩，但也没有附和。
徒留大理寺卿一人，颇有的鹤立鸡群的不安。
木秀于林，风必摧之。
堆出于岸，流必湍之。
行高于人，众必非之。
浸淫官场数十年的大理寺卿，深谙此理。
于是，在贞隆帝目光投来之际，大理寺卿肃然拱手，谦恭地说：“陛下慧眼独具，忧虑深远，非臣等所能望其项背。”
“承蒙陛下教诲，臣等犹如拨云见日，心智洞开。”
“对于疏漏之处，臣等必定补遗修正。”
“陛下，尊卑之序不可废，夫妇之道，妻子应以夫为尊，其罪宜减一等。臣恳请改判顾平徵流放之刑，令其贬谪三千里。”
“而陶兰芷外室出身，谋杀主母，以下犯上，以卑欺尊，当杀！”
旋即，侧头看向御史台和刑部的官员，无声征询着。
“臣附议。”
贞隆帝的神色和缓了些许“就按你们说的办。”
“三司，乃国之重器，日后审查量刑，需得慎之又慎，面面俱到，万不能再蹈覆辙。”
“退下吧。”
大理寺卿垂首敛眉。
他尝试了，也尽力了，奈何计划赶不上变化。
陛下的态度，委实有些出乎预料。
真真是顾念千百年来屹立不倒，深深根植于人心的尊卑伦常，等级秩序吗？
他说不清哪里诡异，偏生又觉得处处诡异。
可，扪心自问，顾平徵这种上不得台面的东西，如果不是维护尊卑伦常，陛下绝无理由袒护。
大理寺卿越想，越觉得是一团乱麻。
三司官员再次行礼后，躬身离去。
贞隆帝看着地板上的奏疏，眸底掠过一缕得意，还有微不可察的心有余悸。
他就是要留顾平徵一命。
不仅仅是为了给顾荣添堵，更多的是……
似乎，只要顾平徵活着，他自己那些年的小动作便无伤大雅。
顾平徵罪不至死。
他更是无辜清白！
没有人能抨击他，更没有人能审判他。
与其说是在袒护顾平徵，倒不如说是在用千年伦常替自己开脱！