“谢侯夫人，此事不好办呀。”
大理寺卿轻轻抚弄着茶盏精致的纹理，婉拒道：“大理寺肩负刑狱案情的审断重任，蒙圣上厚爱与黎民寄托，务必秉持公心，维护正义，断无徇私舞弊之理。”
“若是给谢侯夫人开了个口子，再不慎传扬出去，陛下那里怕是少不了一通重罚。百姓也会戳着本官的脊梁骨，大骂本官昏聩。”
“到头来，还会得一个官官相护的恶名。”
顾荣不慌不忙，漫不经心的睨了大理寺卿一眼，轻描淡写道“徇私枉法？”
“寺卿大人是不是误会了。”
“本夫人此行，不过是提醒寺卿大人执法持平，期寸心无愧不负斯民。”
“顾氏女翻供良久，且陶兰芷亦有所交代。”
“巫蛊厌胜一案，出皇镜司，转交刑部和大理寺，已是势在必行。”
“倘若寺卿大人无作为，冷眼旁观冤假错案发生，御史台的御史们怕是要闻风而动，坐不住了。”
“只此一桩小事的话，以寺卿大人的劳苦功高，自然无伤大雅。”
“然，怕就怕在万一拔出萝卜带出泥。”
至此，顾荣微微一顿，洒落出一抹淡然的微笑，“或许我只是过多虑了吧。”
“寺卿大人秉持浩然正气，身怀不屈之傲骨，自然不会有任何不可告人、难以示人的私密勾当。”
“倒是本夫人多管闲事，惹人嫌弃了。”
“寺卿大人，您说呢？”
顾荣的嘴角始终挂着温和又雍容的笑意，语气轻飘飘的，不带丝毫的威慑和压迫，恍如和煦的清风拂过山涧，流水潺潺，一派春和景明的风光。
可惜，窗牖外，是渐渐染了凉意的秋日。
同样的，顾荣话语中威胁凛冽之意暗藏。
大理寺卿苍老的布满岁月痕迹的面颊不由自主地微微颤抖，眼中交织着忌惮与不解。
斜瞥着顾荣，内心惊疑交集，如波涛翻滚不已。
谢侯夫人是随口一说，还是……
浸淫官场多年，哪有什么干干净净不染尘埃。
不沾血、不害命，就已然是其中的皎皎君子了。
大理寺卿的心轻轻一沉，嘴角微微扯动，略显生硬地道：“既然谢侯夫人一番好意，下官自不便漠视。”
“俗话说得好，特事特办。”
“巫蛊厌胜一案的真相关乎顾氏女的性命，的确不能草率了事，有疑当查，严谨细致，确保大理寺断案的公信不失。”
“是本官误解了谢侯夫人，还望夫人海涵。”
“寺卿大人言重了。”顾荣的声音听起来愈发真诚“听闻寺卿大人擅品鉴书画，名声在外，本夫人前些时日恰巧得了幅意境悠远的山水画。”
“但，本夫人鉴不出那幅画的真伪，还得劳烦寺卿大人帮忙掌掌眼。”
“若是赝品，直接毁了去便好。”
话音方落，青棠便将那精致的木匣轻轻安放于大理寺卿案桌一侧，轻巧地解开锁扣，从中取出卷轴，慢慢地将其展开。
大理寺卿的眼睛亮了亮。
绝迹的古画，真真是可遇不可求。
谢侯夫人这一礼，直接送在了他的心坎儿上。
须臾之间，大理寺卿那因威胁而生出的不悦情绪渐渐有所缓解。
“本夫人虽是门外人，但也知悉品鉴书画，非仓促之事，不如就将此画留于寺卿府。”
顾荣见大理寺卿神情和缓，眸光微微一闪。
成了。
青棠闻声，恰如其分地将画卷缓缓收束，妥善放入精致的木匣之中，随即欠身行礼，恢复了先前的恭谨姿态，静立于顾荣身后。
“敢问谢侯夫人何故未曾探访周少卿？”大理寺卿眉头微皱，困惑地问道，“京城之中，谁人不知周少卿与谢侯爷情谊深厚，堪称莫逆之交。”
“些许琐事，对周少卿而言，不过是轻而易举之举。”
顾荣不动声色，意味深长道“寺卿大人也说了，上京勋贵官宦皆知。”
“这是本夫人与顾扶曦的私怨，有秉公执法的寺卿大人在，何须牵累永昭***殿下和忠勇侯府的名声。”
大理寺卿“谢侯夫人谬赞了。”
私怨？
大理寺卿心下呢喃着私怨二字。
难道谢侯夫人煞费苦心为顾扶曦洗脱罪名，并非出于拯救其脱离苦海之真心，而是意图借机握住顾扶曦的命运以泄私愤？
想到那场轰轰烈烈的敲登闻鼓女告父一事中牵扯出的内情，大理寺卿陡然觉得顺理成章、理所当然。
如此，倒不如卖谢侯夫人一个好。
终归是大乾最年轻的一品诰命夫人。
思及此，大理寺卿大包大揽道“本官主掌大理寺，绝不会误杀任何无辜之人。”
“今日，谢过谢侯夫人的提点。”
“只是……”