冯兆坤始终默默关注何桃子，日久见人心。当他提出与何桃子成婚之时，何桃子流泪了，她确信冯兆坤诚心诚意。
年底即将换届，市委副书纪年岁已高，传言冯兆坤有望再晋升一步。此刻，何桃子不愿节外生枝，故以等杨颖高中毕业为由多次拒绝冯兆坤的求婚。她深知，这于冯兆坤是煎熬，于她又何尝不是折磨？
此行冯兆坤来秦南考察，主要由何桃子促成。她向冯兆坤提及张松之事，盛赞张松，而在此之前，冯兆坤已与张松有过短暂会面，对张松印象尚佳。加之他自己渴望再见何桃子一面，恰好省组织部出台大学生村官提拔政策，省组织部副部长王家国将亲赴基层考察，于是有了这次行程。
接待规格自是高规格，县委书纪黄达仁亲至高速入口迎接。按预定时刻，省市两级组织部要员皆至，直接驱车前往南坝…梨花庄之盛，有目共睹，诸般公务完毕，话题转向了仕途初启的学子村官之事。
张松此时被众人提及，生卫部侍郎王家国面容和煦，竟与张松亲切地握了手，笑问其生活及公务琐碎，然后言道：“青年人投身基层，须做好吃苦耐劳的准备。”
张松回应：“少年多吃些苦不足为奇，只消能砺炼自身，提升才学，再大的艰难亦属值得。”
王家国闻言，呵呵一笑：“你有此觉悟，可见已备好了前行之心。”
旋即转头对冯兆坤言道：“兆坤大人，如今这般有为青年实属难得，若有机会，定要让他们多挑重担，以砺筋骨。”
何桃子在旁聆听，会心一笑，张松的未来已有了根基，欠缺的只是一次时机罢了。
冯兆坤笑曰：“王大人，我府体育司筹办了一场全郡大学生村官蹴鞠大赛，每县优胜者晋级，旨在观其拼搏精神与毅力。南坝队正是秦南县出线之队，据我所知，张松在赛事中表现不凡。”
王志国颔首道：“此事我已知悉，当今不少青年缺乏锻炼，纵然才华横溢，无健壮体魄，怎能担当大任？张松，好样的。”
又询问了其他事宜，考察活动渐入尾声，张松用心准备的禀报未得施展，使人颇感意外。随后，王志国一行离别南坝，黄达仁陪同走访了其他几乡。
是夜，于豪君楼设宴款待，张松尚不具备参与之资，然而心境已大有改观。男儿立世，有所不为，有所必为，但必须有所作为。
是晚，考察新闻登上了县电视台。刘烨望着张松英俊黝黑的面庞，听到他所说：“青年人多吃些苦没什么，只求砺炼自身，提升自我，便是再大的苦，也值得。”她无法将此景与那日在雨中执着向她道歉、冲动与人争斗的张松相联。
“虚伪。”邓晓龙卧于病榻，凝视着电视屏幕，吐出这两个字。尤其是见刘烨目不转睛地观看节目，他心中陡然升腾起一股怒火。
爱出风头吗？我就让你风光个够！邓晓龙心中已策划起了一个计划。
三江省府内，生卫部侍郎王家国与贺子健交谈。贺子健笑道：“老王，辛苦了。”
王家国笑应：“职责所在，能发现优秀青年，也是我的喜悦。”
“呵呵，老王你爱才如命，素有伯乐之名，千里马遇你这位伯乐，乃其之幸。”
“这批大学生村官均列入后备官员名单。”王家国说道，“贺省长，我认为应加快每个乡镇配置一名大学生村官的进程，如今人事制度仍有僵化之弊，这些青年的加入将为基层注入活力。”
贺子健点头道：“所言甚是。如今基层官员，官位不高架子大，皆成老油条，确需新风以改变现状。如此，你再多加考察这些青年。”
王家国离去后，贺子健垂首审视张松的资料。他的眉眼颇有少年时的模样，更显英俊，只是不知为何，他的眼神中似有不明原因的忧郁，却让人觉得更具魅力。