在数百米深的地下，阴暗逼仄的矿井里充满了硫磺和烟尘的气味。
这些污浊的空气，令帕鲁的每一次呼吸都像是在喉咙里磨砂。
他已经记不清自己被抓进这个矿场劳作了多久，只知道如果再不逃出去，他的生命很快也将如烛火般熄灭在这暗无天日的地下世界。
就在昨天，他的邻居已经先走一步了。
那个幸运的人是被掉落的碎石砸死的，脑袋当场漏了个大洞。
甚至都没有挣扎，就去了没有痛苦的极乐世界。
没错，在复明教会的矿坑里，这样的死亡，是求之不得的幸福。
帕鲁还见过很多矿工因为吸入太多毒气而毁掉了肺和气管，最后在极度痛苦中活活憋死。
但不管那些人死得再惨，复明教会的监工都只会无动于衷地要求他们继续干活。
死得人越多，剩下活着的人负担就越重。
除非他们的矿队缺员过多，不得不和其它矿队重新整编...
帕鲁不想死得这样惨，也不想死得这般毫无意义。
可繁重的体力劳动和稀薄的氧气，又迫使他不得不大口喘气才能勉强维持生命——尽管这意味着他们也将同时吸入更多粉尘，害湿润的气管和肺被堵死。
“动作快一点儿，懒骨头！”
监工的鞭子落到了前面的人的背上，并立刻在上头留下了深深的血痕。
那个挨鞭子的倒霉家伙叫维兰，据说曾经在复仇军里当过差，回家探亲的时候被一并绑到了这里充当奴工。
甭管多么精壮的汉子，在矿井里待上三天都会累脱相。
维兰尤甚，他老是因为赖床而被责罚。
虽然那张烂木板，绝不会有人多看一眼，可在这里，在高强度的劳作了一整个工之后。
帕鲁也承认，那绝对是人间最美好的东西之一。
每天早上监工都得用鞭子才能叫醒他，而且即便他起来之后，也好像他昨晚根本没睡过一样困倦。
“再偷懒今天你们所有人都没饭吃！”监工又朝空中甩了下鞭子，发出狠辣的音爆。
饥饿是监工们惩罚矿工的另一种手段。
在这里，奴工每天只能吃一顿饭——用矿坑里的废水煮的烂肉糊糊。
至于为什么会有肉，帕鲁也不知道。
确切地说，是他根本不想知道，也不愿多想。
因为他知道，一旦有人说出了这是什么肉，他一定会因内疚而饿死。
他还不想死，他还想见到外面那个丰富多彩的世界，他还想回到那个温馨甜蜜的家。
帕鲁只能继续挥动着镐头，因为饥饿和疲惫，那玩意儿在他手里越来越沉重。
每一次落下都用尽了他全身的力气。
然而眼前的这块岩石却坚硬无比，即便震得他手臂发麻、虎口裂开。
鲜血混着汗水沿镐柄流淌，滴在地上与粉尘和石砾混在一起。
但他仍然丝毫不敢停歇。
今天的监工心情很差，似乎是他们这个矿区的生产指标还差得很远。
帕鲁不知道他们在这里开采什么，但他知道即便对这些监工来说，不能按时完成指标的下场也同样凄惨。
也许今天还是高高在上，挥着鞭子抽打奴隶的监工，明天就会被祭司们贬黜为被抽的一员。
帕鲁见过因完不成任务而被派往更深的矿区里劳作的监工，但却从来没见过有人活着上来...
在休息的间隔，帕鲁偷偷拿出了一只小皮囊喝水。
矿坑里的水又苦又咸，而且还特别硬，甚至只需要几天的工夫就能在皮囊里沉积出一大堆矿渣。
可为了活得久一点，帕鲁也必须喝下去。
然而在帕鲁喝水的时候，他从余光里，好像看到维兰正和另外的几名奴工聚在一起嘀咕着什么。
复明教会的监工严禁他们聚集和交谈。
只要举报他们，就能收获一天的假期和一份真正的食物——帕鲁心想。
他舔舐嘴唇，口中糟糕的苦味都快让他忘记了面包的松软香甜，蔬菜的清新脆爽和肉排的鲜嫩多汁，还有蘑菇浓汤的醇厚鲜香...
帕鲁觉得自己的右手正在不受控制地抬起，声音也在喉咙里顶得难受。
但最终，帕鲁还是放弃了这个想法。