取得北国战役的最终胜利之后，维鲁克带领的复仇军并没有休整太长时间。
因为维鲁克给黑魔王立下了军令状，要在六个礼拜之内解决巨龙之母，并以能够立即投入作战的状态赶到利尼维亚边境上。
如今与黑魔王约定的日期即将临近，哪怕维鲁克知道复仇军尚未休整完毕，他也不得不赶忙出发。
不过作为一路征战过来的老将，维鲁克也没有一股脑儿将所有部队仓促投入战斗。
明面上，北国与利尼维亚的唯一连接是通过银石镇的雪松大道，但从北国抓住的俘虏口中，维鲁克知道了一条隐匿在群山之中的小径。
这条小路原本叫“皮草小道”，是过去北国人为了绕开那群可怕的蜘蛛同利尼维亚进行贸易而开发的备用商路，但随着迪纳斯王剿灭了盘踞在冰雪大道上的萨格雷斯蛛群而被官方废弃。
因为迪纳斯王认为，单一的通商口岸能使他更有效地控制同北国的贸易，使利尼维亚从中获取更多的利润——无论何时，垄断都是仅次于抢劫的最高效的挣钱手段。
而且前者还不需要刀兵相向，比后者体面得多。
只是显然并非所有人都理解迪纳斯王的宏伟设想，比如那些靠着在两国间往来贸易的商人们。
金钱的诱惑驱使他们铤而走险，他们在迪纳斯王的巡林官和拓荒民团的眼皮子底下，修建了这条新的，而且更加隐蔽的走私者小径。
北国人可以通过这条路绕开银石镇的关隘，直接抵达利尼维亚最繁荣的产粮区欧蒂尔镇附近。
在平常年份，北国的走私者们可以继续靠这条小路将北国的皮毛和木材带去欧蒂尔镇，换取利尼维亚出产的果酒、香料以及各种手工制品。
而在北国寒冷的年份，这条小径便是数以万计北国人的救命之路——走私者们可以绕过银石镇隘口的征税官，每天将几十辆马车的粮食从利尼维亚运进北国。
哪怕他们同样需要打点沿途的利尼维亚领主和巡林官，但售价也能比走冰雪大道运送来的货物便宜三分之一，而两者的利润却能差不多。
所以，有能耐的走私者，都会加入这条走私者小径。
久而久之，走私者小径实际上也并没有它听上去那么“小”——它是一条能允许两辆马车相向通行的繁忙商道。
并且更重要的是，欧蒂尔伯爵为了守住这条商路与银石镇总督分利，他从未将这条小径的存在上报利尼维亚城，甚至还会帮商人们摆平那些巡林官和拓荒者。
故而在迪纳斯王等利尼维亚的核心决策层的地图上，没人知道有这么一条路的存在。
否则，欧帝尔伯爵面临的可不是被夺取爵位这么简单的惩罚。
经过多年的积累，欧蒂尔家族从王室手中窃取的金币，轻则让他们因走私罪而被夺爵入狱，重则完全可以按叛国罪和欺君罪族灭满门...
黑魔王听到这个消息后，也高兴地发出了阴邪（坏人是不是都该这么笑？）的笑声。
尽管从走私者小路出发，因为躲避巡林员和拓荒者们的需要，到达利尼维亚的实际距离要比冰雪大道远上不少，但这仍然是个绝佳的机会！
所以维鲁克派出了在巨龙之巢战役期间，矮人参谋们整编来新式部队去进攻欧蒂尔镇。
这支部队只参与了巨龙巢穴战役的前半部分，其余时间一直在休整补充，无论从武器装备还是人员补给状况，都是目前维鲁克麾下的复仇军里最好的。
另外，恰好也可以拿出来检验一番矮人参谋们的改编成果。
若是真如他们所说，能够在不改变装备和人员总数的前提下，仅仅通过排列重组就能提高部队的战斗力，那么维鲁克便可以放心大胆地让他们动手。
如果不能，那么维鲁克也有理由向黑魔王上奏，请他撤回这些碍事的矮人参谋。
指望他们在笔头上打仗可行的话，矮人王国的工厂里，现在可都还在生产抵抗复仇军的武器呢。
至于复仇军的大部队，维鲁克也不是全然没有动作。
毕竟复仇军攻克北国在联军面前已经不是什么秘密，而大兵云集于利尼维亚国门之北不做任何动作，反倒会引起利尼维亚人的怀疑。
一旦让利尼维亚的高层们反应过来，他们开始着手认真彻查边境交通的话——走私者小径被发现，并连带着让欧蒂尔伯爵脑袋搬家事小，影响了复仇军的南下计划和黑魔王的战略才是最要紧的大事。
于是维鲁克带领复仇军主力停驻在银石镇北面，做出一副修筑法阵、组装攻城器械准备强攻的样子，为突袭欧蒂尔镇的前锋部队提供掩护，牵制利尼维亚人的注意力。
曾经的矮人降将赛多尔准将，是带领先锋部队的指挥官。
他是一位出色且值得被尊敬的将领，虽然有着向复仇军投降这样“不光彩”的过去。
但以矮人将战争视为生意的价值观来判断，赛多尔将军的所作所为已经做到了他身为军人的本分——保护矮人王国免于遭受更大的损失。
并且他在卡赞矿区给复仇军带来的麻烦，也足以证明他的能力毫不逊色于复仇军的一众军官，是少数令黑魔王都感到认可的矮人将领[1]。
赛多尔将军带领着新整编出来的前锋——被黑魔王亲自赐名的复仇军陆军第一兵团，沿着走私者小径向欧蒂尔镇进发。
......
虽然走私者小径带来的巨大财富，让欧蒂尔家族有着规模庞大、且装备精良的私兵。而且这些私兵还都是迪纳斯王所不知道的，也因此没有被征调去暴云寺院参与远征。
但欧蒂尔伯爵听闻北国沦陷后，依然害怕地夜不能寐。
复仇军从一开始便是以征服利尼维亚作为目标，为此他们甚至不惜绕道矮人与北国，穿过整个北方大陆也要踏上利尼维亚的土地。
想要对复仇军瞒住走私者小径恐怕绝无可能，更何况，许多北国人都知道这条路，而他们现在全在黑魔王的掌控之下。
就算欧帝尔伯爵想隐瞒，那些北国人在复仇军的威逼利诱之下，也未必会愿意帮他隐瞒。
但独自面对攻克了矮人王国和北国的复仇军，欧蒂尔伯爵太清楚自己到底有几分胜算了——因为这根本不需要思考，怎么算都是零。
可他又实在没有勇气上报利尼维亚城。
走私者小径被复仇军知道，他大不了就是当个战俘；但这条小路要是被迪纳斯王知道，他全家的脑袋还能不能留在脖子上，可都不好说了。
思前想后，几番斗争之下。
欧蒂尔伯爵还是决心向利尼维亚城坦白，不过他需要等待时机，以确保利尼维亚城得知这个消息后允许他戴罪立功，而不是立刻派法官和刽子手过来砍了他的头。
两位最受国王器重的王子的陨落，恰是欧蒂尔伯爵所遇到的最好机会！
只要他能打赢，再在储君问题上站队正确，过去的一切错误王室都可以既往不咎。他不仅能保住自己的脑袋，还有收敛到的所有金子，以及欧蒂尔家族对走私者小径的继续控制。
只是，与这个好消息一同到来的，还有赛多尔准将和复仇军前锋从走私者小径出来的噩耗。
面对来势汹汹的复仇军，尽管欧蒂尔伯爵十分不情愿，不过他还是派了两个信使去邀请他那位在家务农的表哥。
人人都知道老乔是这里最优秀的骑士，但他火爆的脾气和讨人厌的性格却让他和欧蒂尔镇的几乎所有贵族都不对付。