“这就是你所说的胜利？”传话骷髅清退了维鲁克身边的随从后，便模仿着黑魔王的语气训斥起他来。
“北国人在这个节骨眼儿跑到矮人王国里来杀人放火，你有没有想过那些隐藏起来的矮人反对者会如何利用这一点？”
眼下黑魔王正致力于让矮人王国重新恢复安定，留给黑魔王维系内部稳定的窗口期太短了。
而现在，一伙北国精锐正在矮人王国缺乏控制力的边境地作乱，鬼知道会不会有顽固的矮人打算利用这一点，借着抵御北国人烧杀抢掠的幌子拉起一支割据武装，再把矮人王国撕得更烂。
在黑魔王的规划里，矮人王国是他最重要的工业生产基地，未来面对那只眼睛的战争中想必也很需要矮人科技的力量。
为此，黑魔王必须在有限的时间里，清扫掉一切阻挡他统一矮人王国的力量。
这关系的不是一城一地的得失，而是他的整个大业。
维鲁克确实是个不错的将军，但他很难看到战场之外的事情。
“算了，再说更多也没用，这些北国野人我会想办法处理掉，以后不要再给我添这种乱就行了。”传话骷髅说到这里的时候顿了顿，可能是（魔法）网络有点延迟？
“另一件事儿，如果你没把沉船山脉里的北国人清理干净，那么保不齐他们活下来的也不止跑进矮人王国里的这些。我建议你不要继续休整，也别想着开辟海上补给通道了，先趁北国人尚未集结完成，击溃他们的主力比较稳妥。”
维鲁克关掉传话骷髅，把门口的随从们全都喊进来。
“停下港口的维修工作，也别再去修桥了，所有人收拾行李和辎重，明天继续前进。”
那些随从面面相觑，对大人突然转变的命令感到有些不可思议。
“愣着干什么，还不快去！”维鲁克一巴掌拍在桌子上，提醒他们只需要照做就够了。
......
复仇军在雪熊港经过简单的补给。
确切的说为了节约时间，他们只是留下了伤员，更换了损坏的马车、以及部分受伤和疲惫的牲畜，外加补充了些从北国人手里临时征集的粮食和皮毛。
阿尔库兹的北国主力正在集结，他们的力量会一天比一天多，争取尽早开始决战对维鲁克和复仇军的优势会更大。
如此仓促的离开还有另一个原因，就是在前些天的寒风过后，北国的天气又忽然急速地转暖。
维鲁克想趁着现在河面上的冰还足够厚，赶紧从明焰河上过去。
这是一条位于雪熊港西侧的河流，不过它在一年的大部分时间里都是结冰的，再加上位于厄孙家族和厄尔格拉德家族之间的交界处，所以河上只有几座浮桥。
因为两家都不愿意在自己的边境上花那么多钱，修一座可能会让别人占便宜的东西。
反正北国人也不像矮人王国一样，有着依赖便利的交通的发达商业，所以几座浮桥在平时倒也足够。
本来维鲁克是打算在河上修起一座木桥，可他现在要抢时间就只能等回来再说。
而且前方的斥候已经向他报告，说明焰河上的冰面依然厚实，他们试了好几处，冰层的厚度几乎都和人的小腿差不多。
只是这两天的暖气令冰层表面稍稍有些融化——大部队通过时需要慢一些避免滑倒。
但是维鲁克和他的斥候们都没有察觉到冰层以下的水流正在加速，以及他们在进攻雪熊港时用打桩机震出来的微小裂隙。
打桩机制造的波动，能够将整个雪熊湾搅得波涛汹涌，如此巨大的能量被水体卷携传入附近的河口，并在地形的作用下再次汇聚形成了第二次小高峰。
不过由于能量衰减，它只让河冰发生了些轻微断裂，在那几天夜里的寒风中很容易再次冻结将裂隙遮盖。
但这些冰缝的存在，却会使河水侵入冰中，破坏冰体结构以及加速它们的融化。
如果没有经验丰富的探险者去水下观察那些冰缝，很难发现这些东西。
或是如果有矮人科学院中精通流体力学的大家在场，给他些许时间，他或许也能够计算到打桩机将河冰震出了裂隙。
然而很遗憾，这些人都不在维鲁克指挥的复仇军里。
而为了避免在湿滑的冰面上跌倒，复仇军缓慢的移动则成了压垮冰层的最后一根稻草。
先是几个人零星地跌入河中，随后引发队列的慌乱。
受惊的马匹开始嘶鸣躁动，并不顾冰面湿滑拖着马车四处跑动，但随后它们便很快滑倒。
沉重的马车击碎了底部已经开始融化的冰，并在整个冰面上形成了更多更大的缺口。
这些缺口像是窗户上的破洞一样，一旦有了，就再也停不下来。
落水的人在尽力挣扎着把自己弄出水面，他们拼尽全力地抓住融池边缘的冰面，想要把自己撑上去，或是让同伴将自己拖上去。
然而内部已经被融水侵蚀的冰体无法承受这么大的重量，在落水者挣扎和救援者的聚集中那些边缘开始崩塌得越来越厉害。
基层军官们的指挥已经没有多少作用了，因为他们也在冰面上，看不到周围哪里是安全的，也无从得知附近友军的行动。
更糟糕的是，很多基层军官都已经掉入水里。
先行渡河的两千多名士兵在河面上乱成一团，已经落水的人在冰冷的河水里沉浮，绝望地乞求有人能够帮帮他们。
而尚在冰上的人则全都慌乱地寻找更加坚固的冰面，并发了疯似的向那些地方聚集。
这导致那些原本没有断裂的冰，也因无法承受这么多人马货物的重量而崩塌，并将撤离最慢的人和牲畜也一起吞没。
维鲁克站在岸上看到了明焰河上的一切，他只能以河中线为界，命令距离对岸更近的部队尽快过河，靠近东岸的部队立刻从上游绕回。
至于已经落水的人和辎重，他不得不忍痛放弃他们。
再耽搁下去的话，所有在冰面上的部队都会沉入水里。
短短一个小时的时间，维鲁克就损失了接近一千名士兵和五分之一的粮食。
白天渡河失败，导致维鲁克不得不把部队分散在明焰河两岸——即使河面的冰莫名碎裂，仍有大约六百人穿过破裂的冰面到达了西岸。
其中兽人和人类大约各占一半，但人类中有近百个骑兵和两百多匹马。
同时，冰面的消融也使得维鲁克不得不重启架桥计划。