在星光的临时指挥所里，他正坐在一堆代表双方兵力的棋子前思考拖延时间的对策，而一名中校则推开棚子外的守卫径直闯到星汉的面前。
中校浑身都是鲜血、泥土和硝烟混合而成的污渍，连他的军服颜色和肩章上标记的军衔都令人难以辨认了，手里提着的头盔上还有一道被兽人弯刀砍进去的凹槽。
“将军，请允许我的部队脱离战斗向后撤离，我们已经损失了一半的人，继续战斗下去恐怕无法保持纪律和编制完整。”
与此同时，另一名指挥所里的参谋军官也呈递上了他的报告。
他和参谋团们刚刚又完成了一次推演，并计算了双方在这场战斗中预估的损失：如果发条厂援军能够在五个小时之内抵达，那么他们赢得胜利的概率大约是六成；但这也意味着矮人军队还将付出超过四千人的伤亡。
这场战斗矮人军的伤亡将会达到七千人，超过了星光麾下总兵力的一半。
所以参谋团的军官们也不支持星光继续战斗下去的策略。
除了担心过分的人员伤亡会引发国内动荡和产业凋敝之外，他们也对矮人军队能否承受如此沉重的损失感到怀疑。
毕竟在矮人王国先前的战争中，他们从未遭遇过类似的事情，参谋们也只能从过去的经验里寻找自己判断的依据。
然而星光却把那几张记录着推演结果的羊皮纸丢到了桌下。
“过去的经验对我们没有任何用处，帕维尔上校因为轻敌大意失败了，于是我们的南大门丢了；赛多尔准将因为认为继续战斗导致的损失超过被占领的损失，所以投降了，然后我们的卡赞矿区也丢了。”
星光一边说着，一边起身走到那个参谋军官身旁，“而你现在，还在对我说同样的话。”
“那么我也想问问你，帕维尔上校逃跑后，赛多尔准将有机会在卡赞矿区弥补他的失败；赛多尔投降后我们有机会在发条厂弥补他的失败；如果我们也撤退了，你觉得还有谁能来弥补我们的失败？”
星光表情依然平静，但眼神里早已燃起燎原烈火，他揪住参谋军官的领子，“告诉我，矮人王国上下还有别的部队吗？”
那个参谋军官被吓得向后退了半步，但很快恢复了镇定。
在矮人的军制体系下，作为指挥部的作战参谋，他的职责除了协助主官制定完成军事任务的策略外，还需要核算行动成本。
在矮人王国的历史上，战争不过是生意和政治的延续，他们过去所发动和遭受的对外战争无不都是局限于资源和利益的争夺。
既然是为了争夺利益，那么赔本的买卖自然没人会做。
毕竟战争不是赌气斗殴，军队也并非将帅的个人私产，一切的一切都是为了王国的利益服务——他们只会做收益最大或损失最小的选择。
所以那名参谋军官依然没有退缩，他决心忠实地履行自己的职责，“将军，我们应该停止”
没等他说完，星光便抽出腰间的配枪打碎了他的脑袋。
另一位议员最先从错愕中回过神来，他也赶忙掏出自己的配枪上前质问星光，“你知不知道你在干什么！”
“去他妈的生意和成本！”
星光平静地转身看向那个质问他的同僚，眼里的杀意和坚决把那个议员的卫兵都吓了一跳，让后者以为他又要开枪而果断上前挡在议员身前。
“你们这帮榆木脑袋怎么还想不明白呢，黑魔王和他的复仇军与之前王国面对的任何敌人都不一样，他们同我们的战争并不涉及任何资源的争夺！”
“从一开始，黑魔王就是冲着吞并整个矮人王国而来。而现在连王国都要不存在了，竟然还有人在算计成本？”
说完，星光有些落寞地坐回地图桌前。
“中校，我可以让你的部队暂时后撤，可你觉得我们还能往后撤到哪里？我们的身后，就是首都了啊。”
那个中校似乎有所觉悟，也可能是看到了倒在地上脑袋碎裂的参谋军官，当他听到自己的将军对他说出的话后，立刻回了一个军礼，“我的部队还能坚持。”
说罢，便再次戴上头盔退出指挥所，回到他仍在前线的尸山血海中挣扎的部队中去了。
那名议员打发走了指挥所里的其他人，搬着椅子来到星光身边坐下，“光靠言语和勇气是挡不住敌人的，现在我们的部队正在崩溃...”
星光知道他想说什么，所以就没有让他继续说下去。
无非是些什么，如果现在撤退，至少还能保住部分兵力，依然有机会再次构筑防线、积蓄力量同复仇军作战。
但这是不可能的。
先不说一退再退已经让首都之内人心惶惶，失去了矿区这个原料产地后，仅凭首都和发条厂囤积的资源很快就会捉襟见肘，更何况他们还刚刚损失了储备在酿酒坊的大量物资。
空有工厂和机械却没有钢铁和燃料，那么矮人王国引以为傲的生产力就是笑话和放屁——矮人王国已经没有和复仇军比拼消耗的底气和实力了。
“我去趟前线，如果我没回来，你也不准让任何人撤退，我们真得已经退无可退了，你也清楚这一点，否则大议会不会把我们全派来的！”
对于摆在他们面前的这场战斗，星光知道死战不退已经成了矮人仅剩的选择——如果他们不想成为黑魔王的奴仆的话。
......
部署在发条厂的部队接到星光的命令后正准备出发，他们是一支机械比人多的“机械化”部队，靠着大量的蒸汽机车和橡胶轮子在五个小时之内穿越十几里格不是什么难事。
只是他们的前轮还没开出发条厂，便看到了有人在厂区外的墓园里把埋葬的死矮人都召唤出来，并在不远处凭空变出了一支死灵军团。
用脚趾头想都知道，这肯定是黑魔王的手下做的好事。
几个巫师从战场骑马过来速度很快，而他们出现的时机也把握得非常好。
留守发条厂的矮人议员见状，知道自己的部队能否及时抵达是决定战役最终结果的关键；但如果不能消灭眼前的亡灵士兵，他们也别想顺利支援前线。
所以他决定分出一部分兵力去解决那伙亡灵士兵，剩下的部队继续向前线进发。
不过为了稳妥起见，在被分出的部队中，有星光为他留下了矮人王国的新式武器。
早在十几年前的时候，矮人们便已经生产出了一台巨大的原型机。
虽然那东西还存在着识别系统非常落后的问题，不过强大的武备依然证明了他能在战争中起到相当的作用。
但时至今日，矮人依然未能解决识别和操作系统智能化的问题。