洞穴的深处是一座迷宫。
光滑的墙壁表明这里并非自然形成。
即使不需要矮人工程师的说明，维克多也很容易判断出来它出自熟练的工匠之手。
然而维克多依然需要询问队伍中的矮人工匠，修建这样的地下工程，需要什么样的生产力。
这一点很重要。
如果蜥蜴人的科技同利尼维亚差不多，那么修建这样巨大的工程几乎说明了他们的人口数量也同样巨大；如果他们的科技同矮人差不多，并且还有同样热衷于打洞的特殊癖好的话，那么维克多则可以在这个基础上打个折扣。
但矮人工程师和佣兵们经过讨论之后，得到了一个不太乐观的结果。
如果以矮人的生产力和劳力，无论多少人工都不足以修建这样的建筑。
一座深处地下，规模至少在一千米见方的迷宫。
在修建前需要勘探的地质结构范围之广，在修建中需要开采搬运的石料之多，以及组织这样规模的施工队所表现出来的组织力和货运能力。
都不是矮人王国或是利尼维亚所能相提并论的。
并且这样的能力同样可以应用于战争之中。
以寥寥几千人的远征军，想要面对这样的对手，任谁都不会把情况想得太乐观。
“如果是五百年前，你这么说大概没错”，沙塔被矮人工程师悲观的言论吸引，走上前来打断他们的报告，“但今天的话，我觉得或许情况会很不一样。”
这座迷宫并非最近才建成的，从墙壁上的雕琢痕迹来看，当年参与建造它的工匠应该都已作古。
蜥蜴人对于这个世界而言是外地人，在几百年的时间里，它们能否适应这个世界的环境，能否在此顺利地繁衍生息保存自己的种族数量，它们的科技是否因为物质的匮乏而失传...
几百年的时间会在其中产生诸多变数。
而且从蜥蜴人长期躲藏在洞穴之后，仅仅通过在马克瓦人面前伪装神明来与这个世界沟通的情况来看，沙塔认为相比于它们初到此地的时候，这段时间里发生的变数应该还不算小。
沙塔的分析打动了维克多。
当然，更重要的是联军至今为止，的确还没见过任何一个蜥蜴人。
假若蜥蜴人真得那么强大，他们应该不会容许远征军走进自己家门。
......
维克多派出了多支小队深入迷宫做了初步的勘探。
洞穴和迷宫中的平静与他们此前经历的战争截然不同。
如果不是马克瓦人坚持声称，他们在前不久的战争中还得到过蜥蜴人的回应，可能有些来自利尼维亚的士兵都忘记了洞穴里还居住着蜥蜴人这件事。
“让死灵法师控制骷髅士兵在前面探路，剩下的人现在这附近扎营等待。”
维克多点头认同了沙塔的判断，同时安排人手部署下一步的任务。
这座迷宫虽然很大，但它本身并不算困难。
蜥蜴人没有在其中修建太多机关，而且相当一部分还因为年久失修变得老化失灵。
同时探路的都是已经死过一次的骷髅士兵，它们并不担心自己会再次因陷阱而死亡。
反正它们没有血肉，弩矢只能穿过空洞的骨架；就算掉进满是尖刺的坑道里，死灵法师也可以用法术再把支离破碎的骨头拼起来。
只有一样，就是死灵法师的法力在迷宫中受到抑制，他们无法像在瓦拉杜勒时一样没人控制成百上千的骷髅战士。
在这里他们每人最多只能控制几具骷髅。
这让联军的探路变得缓慢，维克多和德得尔祭司不得不将部队开进迷宫之中，寻找那些互相连通的开阔大厅暂时驻扎。
以免他们同前哨之间相距太远，彼此之间无法快速呼应和支援。
在前哨无法迅速找到道路的时候，让他们孤悬在外地流浪可不是个好习惯。
至于尼乌斯大法师。
维克多担心舅舅伤势未愈，不想让他继续参与战斗。
所以维克多请他和辎重部队一起驻扎在整支部队的最后面。
他们身后所有的道路都被死灵法师和骷髅士兵摸了个遍；沙塔也用无人机扫描了部队驻扎的每一个大厅，确保士兵们没有漏下任何潜在的隐患。
理论上威胁只能来自前方，死灵法师和骷髅兵尚未探索过的部分。
而接连数日的平安无事，让维克多更加深信了马克人口中所说的蜥蜴人遇到了麻烦。
所以维克多把所有的大魔法师都从舅舅手中调走，让他们支援其他位置更靠前的营地。
只在尼乌斯身边留下了总督派来的佣兵和丛林本地的战士...
但这一切，都没逃过密道中那些绿色眼睛的观察。
很快，一支精锐的蜥蜴人小队便出现在尼乌斯的辎重部队身后。
它们用锋利的刀刃割开待在高处的哨兵的喉咙，悄无声息地贴在天花板上爬行越过外围的营垒。
然后从天而降，在辎重部队的守卫尚未反应过来之前，就将兵刃捅进他们的胸腹。
还有几个蜥蜴人发现了人群中衣着最醒目的尼乌斯，并向他发动了斩首攻击。
尼乌斯强撑着因法力过度消耗而尚未恢复的身体，勉强放出几个虚弱的光球吓退它们之后，便连支撑自己站立都很困难了。
小侄子说得是对的，自己应该留在外面休养。
但尼乌斯也做不到让学生们深入洞穴冒险，而老师却在外面等待；当然也不可能因为自己的受伤就从维克多手里要回所有的大魔法师。
前路危险，那些年轻人需要他的智慧和经验。
可此刻尼乌斯却虚弱得连打退几个蜥蜴人都做不到。
如果不是保护他的侍从及时赶到，并挥起长剑拼死挡住蜥蜴人刺过来的钢叉，尼乌斯大概也就交代在这里了。
受伤的尼乌斯无法约束那些各自为战的佣兵和丛林土着，维克多留在他身边保护他的侍从也缺乏统御数百人所必须的魄力。
更要命的是，维克多刚刚把他的学生全部从他身边借走。
这让他无法组织力量带头反击，并以局部的有序抵抗在全军的混乱中形成一块可以依靠的阵地。
致命的混乱很快传染到整个辎重部队营地。
在侍从们的掩护下，哪怕尼乌斯再不情愿，也只能先撤到一处高地上派人向维克多求援。
至于那些佣兵和丛林土着，他们惊慌失措四散奔逃，然后逐个倒在蜥蜴人的刀锋之下...
不过就算在旁人看来这群佣兵的败局已定，其中也还有仍在坚持抵抗的人。
在看到因为尼乌斯被侍从们保护着撤出战斗而引发的混乱之后，但丁意识到再这样下去，偷袭的蜥蜴人能够在援军到来之前杀光这里的每一个人。
所以但丁和盖茨打算拉住十几个逃跑的扈从，告诉他们离这里最近的是维克多大人的主营地，但那里只有移动速度最慢的步兵。
等那些笨重的步兵收到消息再集合完毕赶过来，估计就该直接派死灵法师过来回收他们的尸体废物利用了。
而那个穿天鹅绒长袍的老头又拿不出任何勇气领导他们抵抗，丛林土着还不愿意和佣兵协同作战。
并且在这种情况下逃跑也绝非上算，如果蜥蜴人能够偷袭他们有哨兵值守的营地，那么猎杀迷宫里慌不择路的散兵则更是易如反掌。
那么结论显而易见——只要他们不觉得这儿是块风水宝地，就想在今天把自己埋这儿，他们最好就应该先团结起来占领一处易守难攻的位置。
让蜥蜴人把注意力转移到那些更容易被猎杀的丛林土着身上，进而为他们争取等到维克多大人援军的时间。
但丁不确定是自己的口才说服了那些扈从，还是自己手里的斧头和猎枪说服了他们。
不过结果都是一样的。
当然，十几个扈从对改变战局的影响不大，于是但丁又拉着他们去拦住了其他想要逃走的佣兵。