从海象号搁浅的礁石滩逃走的黑棘，幸亏在逃跑的路上遇到了回援的卡基诺斯等人——他们驱散了韦恩的其他走狗后及时赶来相助。
在他们的帮助下，黑棘这才有足够的人手甩掉追击的鲸鱼和鱼人，侥幸捡回一条命。
但就如黑棘之前所预料的，他抛弃同伴的行为已经令水手们感到厌烦，而韦恩唤出的海鲜大军则令他们感到恐惧。
并且最糟糕的是，大部分最忠诚于他的陆战队员都被留在了岸上。
现在，劫掠者号上的水手们已经准备召开决定黑棘命运的全体大会了。
而且从大副打听到的消息来看，似乎水手们更愿意相信交出黑棘就能获得韦恩的赦免。
毕竟韦恩不仅控制了大海的力量，甚至还能得到海神眷属的支持。
黑棘摸了摸脖子，要是韦恩只想绞死他，那绝对都算是天大的慈悲。
如果真得是这样的结果的话，黑棘宁可自己在船长室里先动手。
不过幸运女神再一次眷顾了黑棘，当然也可能是死神的动作更快一点。就在水手们决定开会的前几个小时，海天线上又出现了韦恩的船队。
严格来讲那些东西应该不能算船，因为韦恩的木头船都已经沉了，他和他的手下还有鱼人战士都乘在藤壶、海龟和贝壳组成的长艇上。
至少有七十艘长艇排成数条阵列，正杀气腾腾地扑向黑棘和他的船队，似乎是打算分分钟把黑棘撕成碎片。
按照海盗们的规矩，在战斗期间水手不得通过全体大会质疑或反对船长，所以他们的出现也算是帮黑棘拖延了点时间。
但在黑棘看来，这倒更像是韦恩更愿意亲自动手来收他的脑袋。
......
黑棘和他的船在前面跑，韦恩和他的长艇在后面追，一直追赶到了一片连黑棘都没见过的地方。
即便在水晶海上待了大半辈子，黑棘也不记得这里什么时候有过一座小岛。
莫非是海上幽灵岛的传说？
可不同于老水手传闻中绿植遍布、怪兽横行的幽灵岛，眼前这座岛上充满了破败的庙宇，坍塌的神像和残缺不全的桥梁与房屋。
它看起来更像一座古城的遗迹，只是没人知道它究竟是什么时候冒出来的。
而比起行踪飘忽不定，但至少出现在一个地方后就不会自己漂移的幽灵岛，这座岛则像是有生命的巨兽。
无论黑棘操控着轮舵怎么躲避，它都始终阻挡在他们的面前，非要逼着他们上岸。黑棘使出了他在大海上学到的一切操船技艺，但最终还是没能躲过去。
上岸后，黑棘立刻就放出船上所有的信鸦，让它们把求援信送到灰棘手里。
此时他最信任的人便只有灰棘了。
至于那些依旧飘荡在水晶海上的船长，当他们在得知黑棘已经被困在这里之后，黑棘就已经无法保证他们的忠诚了——就像海龟港外那些韦恩手下临阵脱逃的船长一样，不要指望海盗对身处险境的盟友还有什么忠诚。
放完信鸦，黑棘就让卡基诺斯带领手下在滩涂上修筑防御阵地。
从韦恩的速度判断，他们应该还有三个半小时的时间可供准备。
黑棘则带着各船上的海图员和观察哨去岛屿的最高点，去观察这座岛的地势为更长远的战斗考虑。
可当他登上一座残破的塔楼之后，才发现这并不只是一座岛屿，而是一片群岛。
不过各个岛屿之间的水道极为狭窄，而且水的深度也很浅，不太像是自然形成的水道，更像是由这片遗迹本身高低不平造成的海水侵入。
继续环顾周围，黑棘实在没有发现这里有什么能够支持他修筑防御阵地的地方。
这里的街道虽然是错综复杂，但他的手下却不熟悉这里的道路；几处高塔的视野足够开阔，可狭窄的空间使它们无法容纳全部水手。
脚下陡峭的地形更难以让黑棘在其上修建工事。
看来这次是真得没活路喽。
一想到自己绝望的未来，黑棘便下令干脆把战舰上的火炮全都搬下来。
就算是战败后全都沉到水里，也绝对不能给韦恩留下任何有价值的战利品。
至于劫掠者号，黑棘是真舍不得这艘漂亮的大船。
以这样吨位的战舰而言，十五年的船龄几乎还跟新的一样，比起国王之锤和女神宝钻那超过五十年的船龄，她年轻得就像个刚出嫁的小姑娘。
这样凿沉她，实在有些太过可惜。
“不沉了她，难道你想看别人开着她去你家吗？”黑棘看着被安排去炸船的水手有些不忍心，便立刻破口大骂。
黑棘宁愿用自己的命根子去换这艘船能够安然度过此劫，可他知道那是不可能的。
只要有一个好船长，再加一整船健壮又有经验的船员，就连国王之锤和女神宝钻在她面前都得掂量掂量。
黑棘作为劫掠者的主人，他比任何人都清楚这条船的性能，也知道谁拥有这条船，谁就是水晶海上说话最顶用的海盗王。
对于这样的宝物，自己得不到的话，就必须得毁掉它。
因为时间仓促，四分之三的火炮都被留在船上，伴随着一声巨响全都翻滚着掉进海里。
海盗们只搬下来了顶层甲板上的轻型火炮，尽管只有不到二十门十二磅以下的小炮，但这依旧使得韦恩的登陆异常困难。
反正也是最后一仗了，黑棘拿出了自己全部的家底，储存在劫掠者船舱里的爆炸炮弹，统统被搬出来随便用。
这种炮弹前端有一个螺栓，发射后会因空气相对于弹体的运动而高速旋转，只要转到了固定的位置，就会立刻爆炸放出大量的破片杀伤敌人。
并且炮手在发射之前还能够调节螺栓的圈数，以对付不同距离上的敌人：离得远的往后转几圈，离得近的往前转几圈。
不过这东西只有矮人的军工厂能造，而且那帮黑心的矮人军火贩卖得也实在太贵，哪怕有暮光森林在暗中的资金支持，黑棘也只有在最关键的时候才舍得拿出来用...
韦恩的第一波攻击还没踏上陆地便被击溃，可蓝色风暴为韦恩带来的却并不只如此。
更多鱼人战士从岛屿的四面八方出现，在它们前面还有数十个螃蟹人和海螺人。
这些巨大的甲壳动物和软体动物抵挡了大部分火炮的破片，让黑棘的小型火炮一下子全成了摆设[1]。
韦恩见到这些东西，便叱问蓝色风暴为何不早些叫它们出来，如果在海龟港便有它们助阵，自己又何须丢掉海象号，到现在还连劫掠者号都没戏了。
蓝色风暴拖着它沙哑的声音回答，那时候它们还需要完成最后一次蜕壳。
韦恩觉得这像是在道歉，便要求它想办法为自己重新修好劫掠者。
可蓝色风暴只顾指挥鱼人战士们登陆攻击，似乎并不太在意主人的要求。
......
当了这么多年的船长，黑棘的肚子上早就堆出好几圈的肥肉，这副身体虚弱得现在连它自己都瞧不上。
才打了不到一刻钟的功夫，黑棘就已经累到快要虚脱了，可眼前的鱼人战士依旧没见少了多少。
黑棘举起短剑的高度越来越低，格挡的动作也越来越慢。拖着逐渐沉重的脚步，在同鱼叉的一来一往中露出更多的破绽。