江州。
乔氏正在房间里清点着今日送来的不少贺礼，越看越觉得心烦。
今日是腊月十二，原本是言时晟的生辰，往年虽然不会大操大办，但她也会给晟儿办个小宴，邀请好友到家中与他们这些家人相聚同庆一番。
言时晟还未弱冠中了进士，在江州城里瞩目不已，想要打探他的生辰并不难，于是乎这生辰贺礼如流水般源源不断地送过来。
因着今年不办生辰宴，许多人纷纷到她这儿打探口风。
她能怎么说？说她的儿子与公婆年都不过了就这样抛下她自己在江州，一家子其乐融融地去了京城？
面对这样的询问，她只能硬挤出笑意来，说是京城里有些杂事要处理，所以晟儿不能在江州过生辰，连过年都未必能赶得回来。
见她不愿再多提此事，其他人察言观色自然不好多问，但回去后好奇地打探起来，只是可惜言时晟与言松衡离开德突然，旁人也摸不清头绪。
尽管言时晟不办生辰宴，但他是江南学院院长的孙子，又如此有出息，那贺礼自然不少。
乔氏目光沉沉地盯着这些贺礼，眼神幽深，心中烦躁不已，将丫鬟递过来的礼单挥到了一旁，直接甩出去掉在了地上。
“夫人莫要生气，少爷如今前途无量，提前去京城也是不得已。”丫鬟是个识趣的，将那礼单捡起来之后对乔氏温声劝慰道，“少爷一向孝顺，说不定此事也如夫人这般烦心，在生辰日里见不着夫人呢。”
听到丫鬟哄自己的话，乔氏冷哼出声：“他如今翅膀硬了，说不定还觉得我烦人呢。”
不怪她生气，自从言时晟考完科举回来之后，对她总是带着几分疏离，远没有从前那般亲昵。
她不过是赴宴频繁了些，想要与那些相熟的夫人们炫耀一下自己这般争气的儿子，没想到在一次赴宴回来之后，只看到言时晟留下来的辞别信。
此事之前言时晟确实与她说过，不过她当时以为这孩子不过随口一说，言家在江南，他们怎么会不在江南过年。
结果他们居然就这样留她自己一人在江州，如何能让她不生气！
但相较于生气，乔氏的心里也莫名觉得不安。
这些日子里她被收回了管家权，去京城又没有带上她，不得不让她怀疑，是不是当年的事情已经暴露了？
她垂了垂眸，眼神里一片晦暗，安慰自己，这是不可能的。
虞相庭与安似月惹不起言家，他们不敢将此事公之于众，一定是自己多想了。
丫鬟并不她心中所想，仍旧嘴甜地安慰道：“少爷再怎么也是夫人的亲儿子，哪有儿子不亲近自己娘亲的。”
乔氏听到这话只觉得心里堵得慌，自从她换了孩子之后，将身边的丫鬟也换了干净，所以在身边伺候的下人并没有人知晓言时晟并非亲生。
看着什么也不知道丫鬟，正想将人挥退下去，突然一个婆子从外面走了进来。
“夫人，龙虎镖局的石大当家求见。”婆子开口禀报道，“说是关于少爷的那批货有事情要告知夫人，老奴已经让他在大堂候着。”
乔氏听罢猛然从凳子上站了起来，正想过去却又紧皱起了眉头顿住了脚步。