“牛卿辛苦了。”
“陛下言重了。”
牛达摇头，果然陛下还是陛下，这两个月便赚来一千两银子，对于陛下而言也只是面不改色的小打小闹罢了。
见如此，宣帝只是微微一笑，忽的又说起了李昊与几个公爵家小子的对赌之事。
作为支持宣帝的功勋派，牛达当然知道宣帝这番话的意思，顿了顿，就将当日王平的话给重述了一遍。闻言，原地略微颔首，眉眼之间却闪过一丝凌厉。
“世家，世家……”
时间踏入二月下旬，长安城中的柳枝开始渐渐冒出一抹嫩绿，此时春闱已然结束了整整二十天。依照往年的惯例，贡院会在这几日传出消息，公布放榜的日期。
在这过去的二十天里，长安之中，无数双眼睛都紧紧盯向城外的贡院。
而此刻，贡院之内，诸多考官围坐在一起，他们面前摆放着数份考卷。
几天之前，此次春闱的所有考卷均已批阅完毕，考官们也从中挑选出了两百多份试卷，这些便是此次春闱的优胜者。
绝大多数的考卷，考官们已经依据编号排好了名次，很快便能揭开糊名，誊写出考生的姓名。
眼下，他们面前摆着的，是三位考生的试卷，这三人也是此次春闱的前三名。
只不过，对于这三人具体的名次排序，主考官尚未做出最终的决断。
“这一份试卷，第一场考试的题目全部答对，第二场的诗词更是令人惊艳，独树一帜，然而这篇策论文章，以策而言是相当好，若是讲文，难免太过白话，可以算是一个上等水平……”
“这两份试卷，虽说第一场和第二场的表现远逊于他，可策论的文采却都是一等一的好，可以称得上两篇上乘佳作……，究竟谁该成为魁首，着实让人难以定夺。”
一位头发斑白的老者望着三份考卷解释了一遍，脸上也露出了迟疑的神情。
见这位资历极老的春闱老考官都有些拿不定主意，堂中众人更是纷纷争论起来。
你说这个好，他说那个好，谁都不服谁，这时，一位考官向前迈出一步，说道：
“诸位，朝廷向来重视策论，在第一场及第二场考试，是在策论水平相差不大的情形下，才拿来作为参考比较的，虽然这三份考都诸位有资格列入一甲，
不过魁首之位，除了策应当还需要一些文采，不然太过白话，岂不会让人觉得，我大宣这春闱选举，太过粗陋？所以，本官觉得，还是应当从这两份试卷中挑选。”
周鸿却是摇了摇头，说道：“李大人，此言差矣，陛下在春闱开始之前，曾经明确说过，策论的文章，仅仅作为参考，重点应当放在‘策’与‘论’的实际内容上，文采略低，李大人这么快就把陛下的话忘了？”
刚才开口说话的礼部官员顿时语塞，看着周鸿蹙眉冷然道：
“周大人，别忘记你的官职！”
“本官任吏部侍郎，还不需要李大人来告诉我。”
周鸿冷眼一笑，缓缓说道。
“哼……”
那官员冷哼一声扭过头去，就听堂中戴昼声音缓缓响起。
“诸位，周大人说的不错，陛下确实多次提到过这句话。”
戴昼点了点头，目光看向几位协考，问道：“几位协考对此有何看法？”
几人相互对视了一眼，终于有一人站了出来，说道：“倘若不考虑文章的文采，只论‘策’与‘论’的实质内容，还是这一份试卷更具价值。”
戴昼闻言，略微颔首，沉思了片刻，点头说道：“既然如此，那此人便是三场考试的第一名了，诸位大人还有不同意见吗？”
第一场考试独占鳌头，全部答对，成绩比第二名高出了两成还多；第二场的诗词，若是传扬出去，恐怕又会在诗坛掀起一阵波澜；第三场几位协考又达成了一致意见，认定此人第一。三场考试均是榜首，众人还能有什么异议呢？
戴昼看了看众人，尤其是那李姓考官，淡淡说道：“既然大家都没有异议，那就明日放榜！”
……
往年放榜的时候，都会至少提前三天告知众人，或许是今年放榜的时间拖延得太久了，众人得知放榜消息的时候，距离放榜之日，仅仅只剩下一天了。
这一天，天色刚刚破晓，长安贡院的门口，已然是人山人海。
在这些人中，只有一小部分是参加春闱的学子，绝大多数都是前来围观的长安百姓。