按照四小姐的计划，此次试英楼选拔，不光是为了沈中石，更是为了石枫。沈中石拿下楼主，石枫作为应试副手，就可直接成为执事。
按宁府惯例，执事担任正副楼主就不再计算年限。如此一来，顶多两三年，石枫就可升任楼主。
结果，自己把事情搞砸了。
“...师父，是徒儿没用，连累你了！”
这个徒弟伤心的不是自己的前程，而是觉得对不起师父。石枫心中感动，反复看了两遍手中法器，轻声道，“小沈，不要难过，也不要怂包！师父帮你找回公道。”
“七位尊者，在下还有话说。”石枫往前走了两步，高声道。
宁四爷脸一下子拉长了，“怎么，你不服七位长老的裁决么？”
“不敢，七位尊者德高望重，自然不会看错。”
宁四爷松了口气，“那你承不承认，你们这组没有成器？”
“也是也不是。”
“此话怎讲？”
石枫晃了晃手中的钢圈，“这件法器确实是废器，但我们这一组却不能以废器而定。”说着，他指了指天上的太阳，“各位，按照规则，申时才是比试结束之时，现在还没到呢。”
昨天宁大公子将规则念得很明白，次日申时一到，所有人必须立即停下手来，比试结束。
不过，十六组应试者都是炼器高手，再加上比试用时乃衡量胜负关键之一，所有人都是你追我赶，因此，午时过后，大家都先后交出了法器。
之后便是逐一开盒检验，到了眼下，依然还未到申时。
“可是...”宁三爷眉头一皱，“你熄灭炉火，便视为比试结束，结论已定。”
“回禀三爷，我们并未熄炉。”石枫说话时，轻轻移开神木炉顶盖，果然，下面一丝火苗还在袅袅燃烧。
石枫素来谨慎，之前，沈中石开炉后，发现法器达到上品，心中狂喜，顺手就要将炉火熄灭。
“且慢！”石枫及时阻止，“小沈，不要熄火。”
“为什么？师父，咱们成器了。”
“不为什么，你现在熄火，无非是在众人面前显摆一下，图虚名而无实益。
你的时间已经排在最后三位了，留着炉火也不会有拖累，做事且留后路，谨慎一些没坏处。”
沈中石听了师父这话，这才没将炉火关闭。
“你没关炉火吗？”宁三爷有些诧异。
“确实没有，尊者若是不信，可以检验。”
七位裁决尊者交头接耳了一番，此事要查起来很简单，因为炉火是试英楼提供的，有没有关闭符阵一问便知。
吉甫颂手捻须髯，“这事倒是有趣，炉火未关，时辰未到，比试确实还在进行之中，那沈执事交出来的这件法器算什么？”
他问的是旁边的试英楼楼主宁大公子，宁世君急忙拿起记录规则的玉简翻找，看了半天，他支支吾吾道，“这个，这个，规则里没写，比试结束要么是时间到了，要么是熄灭炉火。”
宁四爷脸色一板，“他这是在钻空子！二哥，你怎么说？”