自从曹操顺利吞并赵国后，虽然实力有了质的飞跃。但是眼下还有一件棘手的事，那就是战马。因为赵云和马超的干扰，导致幽州产马地之一的，上谷和代郡被楚国所占据。...
而今后和楚国交战，少不了骑兵的运用。所以曹操准备对幽州的另一处产马地，右北平和辽西两郡下手。
只是这两郡名义上属于幽州，实际上却一直被乌桓所占据。自从蹋顿逃回幽州后实力大损，所以曹操为了疆土的统一和战马，先对蹋顿进行招降，但却被他拒绝了。
蹋顿认为，魏国虽然吞并了赵国。但不可能毫无损失，短时间内根本无暇顾及自己。而自己可以趁着这段时间恢复实力，到时候和曹操讨价还价。
袁绍在世时，对乌桓十分优待，所以蹋顿觉得即使投奔魏国，待遇也不能比之前差。
被拒绝的曹操恼怒不已，他知道蹋顿之所以有恃无恐。就是仗着天气渐寒，不利大军征伐，所以狮子大开口。
可是如果不趁早拿下战马产地，他就没有足够的时间来训练骑兵。
于是曹操力排众议，特意将魏国都城从许昌迁来邺城。并修建了两条新的漕河，来加强对河北的控制，如此做法原因有三：
一来，河北初定，曹操亲自坐镇邺城，能够更好的安抚人心。
二来，一旦将来和楚国开战，许昌的位置过于靠前，太过危险。楚军完全可以从南阳和淮南两路出兵，对许昌展开夹击。
三来，就是为了征讨乌桓，方便粮草运输，以减少后勤的压力。
曹操已经打定主意，要趁着冬季出兵幽州，彻底征服乌桓。因为蹋顿绝对想不到，魏军会趁着冬天出兵，出其不意之下，获胜的几率将大大提高。
为此，曹操特意将熟悉地利的田畴从范阳调来，充当大军向导。另外征调文丑、高览、阎柔、曹彰、朱灵等将随军出征，以此考验这些降将的本领。
一切准备妥当后，曹操让曹昂留守邺城，程昱、王忠、逢纪等人在一旁辅佐。自己带着三万大军和两万虎豹骑，以郭嘉为军师，高览为先锋，秘密前往幽州。
随着大军进入幽州后，天气日渐寒冷。虽然曹操已经为此做足了准备，但也有不少士卒冻伤。往后数日，天降大雪，视野不清，道路艰辛。
一时间，曹魏大军竟被困在冰天雪地，动弹不得。眼看风雪交加，道路艰辛，一些魏军将领开始劝曹操撤军，待到来年春暖花开之时，再行征讨。
看着帐外的大雪，以及冻得瑟瑟发抖的士卒，曹操也不禁陷入了犹豫之中。关键时刻，还是郭嘉入帐点醒了他。
“主公，眼下我们最缺的就是时间，虽然来年征伐乌桓也可以。但乌桓收到消息后，定会坚守要道，予以抗争，届时我军势必陷入又一个战争泥潭。
如今我军趁着天降大雪，神兵天降，乌桓措手不及之下，战争可以再极短的时间内完成。而且征讨完乌桓，我军训练骑兵也需要三两年的时间。
而大楚已经彻底结束四方战事，休养生息。所以他们不会给我们这么充裕的时间，我们得靠自己争取。”
郭嘉说完话，忍不住一阵剧烈咳嗽。
这时曹操才发现郭嘉的脸色不是很好，于是关心的问道：“奉孝，你没事吧？”